फ्रांस मालेरबे, स्प्रिंगबोक टीम के स्टार खिलाड़ी, पुरानी गर्दन और पीठ की चोट से उबरते हुए अगले साल की शुरुआत में सक्रिय रूप से वापसी कर सकते हैं। यह 35 वर्षीय खिलाड़ी, जिसे रग्बी के इतिहास में महानतम स्क्रमर में से एक माना जाता है, पिछले 18 महीनों से रिजर्व में है।
मालेरबे आखिरी बार जनवरी 2025 की शुरुआत में प्रतियोगिताओं में खेले थे, लेकिन रीढ़ की हड्डी और नसों की लगातार समस्याएं उनके शानदार करियर को खतरे में डालती हैं। हालांकि स्प्रिंगबोक्स के पास विल्को लॉ, टोमास डु टूइट और उभरते सितारे ज़ैक पोर्टेन सहित नंबर 3 की स्थिति में एक मजबूत रिजर्व है, पूरी तरह से स्वस्थ मालेरबे एक महत्वपूर्ण व्यक्ति बने हुए हैं क्योंकि दक्षिण अफ्रीका 2027 में विश्व कप का तीसरा लगातार खिताब जीतने का लक्ष्य रख रहा है।
Boks Unpacked X The Verdict के हालिया एपिसोड के दौरान, 76 मैचों के अनुभवी खिलाड़ी ने अपने पुनर्वास के बारे में एक उत्साहजनक अपडेट साझा किया। हालांकि उनके पास वर्तमान में कोई अनुबंध नहीं है, मालेरबे केप टाउन में अपनी पूर्व टीम, स्टॉर्मर्स के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं।
मालेरबे ने टीम के पुराने साथी शालक बर्गर से कहा: 'वास्तव में, मैं ठीक हूँ, शल्ला। व्यापक दृष्टिकोण से सुधार अच्छा दिख रहा है। मैंने टीम के साथ प्रशिक्षण शुरू कर दिया है, बिना संपर्क वाले टीम अभ्यास और ऐसी चीजें। जाहिर है, कोन के चारों ओर इधर-उधर दौड़ने के बजाय रग्बी खेलना, रग्बी से संबंधित चीजें करना बहुत सुखद है, जो मुझे पसंद नहीं है। लेकिन वास्तव में सब कुछ अच्छा चल रहा है, और मुझे लगता है कि कुछ सुधार हुआ है। मुझे उम्मीद है कि मैं जल्द ही स्क्रम में भाग ले पाऊंगा।'
पारल बॉयज़ हाई के स्नातक, मालेरबे ने 2011 में वेस्टर्न प्रोविंस और स्टॉर्मर्स की सीनियर टीम के लिए पदार्पण किया, और फिर 150 से अधिक प्रदर्शनों के साथ स्टॉर्मर्स के दूसरे सबसे अधिक मैच खेलने वाले खिलाड़ी के रूप में खुद को स्थापित किया। वह 2021/22 में URC खिताब जीतने के स्टॉर्मर्स अभियान में एक केंद्रीय व्यक्ति थे और एक ही क्लब के खिलाड़ी के अपने दुर्लभ दर्जे पर विचार किया।
उन्होंने टिप्पणी की: 'मैं वफादारी के लिए बहुत प्रशंसा प्राप्त करता हूं, जो शानदार है, लेकिन यह स्वीकार करना होगा कि जब मेरे पास अनुबंध नहीं था या अगली डील के लिए विंडो में था, तो एसए रग्बी ने स्टॉर्मर्स के समर्थन से, या स्टॉर्मर्स ने एसए रग्बी के समर्थन से, मेरी अच्छी देखभाल की। मैं अभी जगह आवंटित करने का इरादा नहीं रखता हूं, लेकिन मैं वास्तव में कहीं और कुछ अनुभव करना चाहूंगा। लेकिन फिर भी, मुझे याद है कि मेरे एक टीम के साथी, जिनके साथ मैं बॉक्स में खेला था, ने उल्लेख किया था कि वह बुल्स के बहुत बड़े प्रशंसक हैं और कभी बुल्स के लिए नहीं खेले हैं। यह ऐसा है जैसे आप नहीं समझते कि जिस क्लब और प्रांत के लिए आप खेलते हैं, उसके लिए खेलना कितनी बड़ी привиlege है। इतने कम लोग ऐसा अवसर पाते हैं।'
जब पूर्व कप्तान जीन डी विलिएर्स ने मालेरबे के करियर समाप्त होने से पहले विदेश में समय बिताने के विषय को उठाया, तो स्क्रमर मुस्कुराया: 'हाँ, मुझे उम्मीद है।'
स्टॉर्मर्स के रग्बी निदेशक जॉन डोब्सन ने इस बात पर जोर दिया कि मालेरबे ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि मैदान पर लौटने पर वह भविष्य में कहाँ खेलेंगे। हालांकि, यदि उसे संभावित चौथे रग्बी विश्व कप जीतने के लिए खेल के अनुभव की आवश्यकता होती है, तो वह क्लब के लिए खेल सकता है।
स्टॉर्मर्स ने मालेरबे की चोट के बाद अपने स्क्रमर लाइनअप को मजबूत करने के लिए ऑफ-सीज़न में लॉ को हासिल किया, और उनके पास पोर्टेन, निटलिंग फोशे और कम आंके गए साज़ी सैंडी हैं जो खेलने के समय के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
इस सीज़न में पहले जॉन डोब्सन ने पत्रकारों से कहा था: 'मुझे नहीं लगता कि उसने फैसला किया है। मेरा अनुमान है, और यह केवल जॉन डोब्सन का अनुमान हो सकता है, कि यह नए साल तक खिंच जाएगा। वह यहां बहुत प्रशिक्षण ले रहे हैं, लेकिन निकट भविष्य में वह निश्चित रूप से हमारे लिए नहीं खेलेंगे, इसलिए हमें किसी ऐसे व्यक्ति को खोजने की जरूरत थी जो उनकी जगह ले सके, और अभी भी उनके बारे में एक बड़ा प्रश्न चिह्न है।'
डोब्सन ने इस राय को दोहराया कि अगले साल की शुरुआत मालेरबे की अंतरराष्ट्रीय महत्वाकांक्षाओं के लिए निर्णायक होगी। उन्होंने जोड़ा: 'मैंने सुना है कि निर्णय जनवरी में लिया जा सकता है। यह निर्धारित करेगा कि क्या वह 2027 विश्व कप में भाग ले पाएगा, और फिर शायद एक या दो मैच खेलने का अनुरोध किया जाएगा, जिसे हम पूरा करेंगे। अभी कोई ठोस निर्णय नहीं है, लेकिन वह निश्चित रूप से निकट भविष्य में हमारे लिए नहीं खेलेंगे।'
