वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष में पहली बार हरे रंग का तारा दर्ज किया है। यह तारा, जिसे WD J1330+6435 नाम दिया गया है, ड्रैगन तारामंडल में, मिल्की वे आकाशगंगा में, पृथ्वी से लगभग 280 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। यह एक सफेद बौना है जिसने पहले अपने चारों ओर परिक्रमा करने वाले ग्रहों के टुकड़ों को निगल लिया है।
वैज्ञानिकों के आंकड़ों के अनुसार, तारे का हरा रंग सोडियम के उस प्रक्रिया से निर्धारित होता है जो इन टुकड़ों से आया है और तारे में मौजूद हीलियम के साथ परस्पर क्रिया करता है। आमतौर पर तारे का रंग उसके तापमान से निर्धारित होता है: ठंडे तारे नारंगी दिखते हैं, सूर्य जैसे तारे सफेद होते हैं, और अधिक गर्म तारे हल्के नीले होते हैं। हालांकि, WD J1330+6435 इस नियम से अलग है।
अध्ययन से पता चला कि WD J1330+6435 की बाहरी परत में कैल्शियम, लिथियम और सोडियम जैसे तत्व पाए गए हैं, जो टूटे हुए ग्रहों से आए हैं। इस तारे का हरा रंग काफी हद तक सोडियम पर निर्भर करता है। हालांकि सोडियम आमतौर पर नारंगी प्रकाश को अवशोषित करता है (जैसा कि स्ट्रीट लाइट के नारंगी रंग से देखा जाता है), इस मामले में कुछ और हो रहा है।
वैज्ञानिक बताते हैं कि इस तारे में घनत्व बहुत अधिक है। सोडियम के परमाणु लगातार हीलियम परमाणुओं से टकराते हैं, जिससे सोडियम के कार्य करने के तरीके में बदलाव आता है। इसके बाद यह पीले, नारंगी और लाल रंगों के प्रकाश के कुछ हिस्सों को अवशोषित करना शुरू कर देता है। यह तारे से निकलने वाली रोशनी को प्रभावित करता है; जब प्रकाश में विभिन्न रंगों का संतुलन बिगड़ता है, तो तारा हरा रंग ग्रहण कर लेता है, जिसे 'चारेज' कहा जाता है और इसमें हल्का पीलापन होता है। ऐसा रंग सामान्य सूर्य जैसे तारों में नहीं देखा जाता है।
सफेद बौने तारे के जीवन के अंतिम चरण में बनते हैं। उनका आकार पृथ्वी के आकार के बराबर हो सकता है, लेकिन उनमें भारी मात्रा में पदार्थ होता है। आम तौर पर, एक सफेद बौने का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान के लगभग आधे के बराबर हो सकता है। अत्यधिक उच्च घनत्व के कारण, सोडियम की थोड़ी मात्रा भी उत्सर्जित प्रकाश पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती है। WD J1330+6435 के मामले में, अधिकांश नारंगी प्रकाश सोडियम द्वारा अवशोषित हो जाता है, जिससे तारे का दिखाई देने वाला हरा रंग होता है।
इस अध्ययन के हिस्से के रूप में, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी से 65 प्रकाश वर्ष के दायरे में स्थित 151 सफेद बौनों के रंगों का अध्ययन किया। उनमें से अधिकांश सफेद निकले, हालांकि एक हल्के गुलाबी रंग का था। यह बौना, जिसे WD J1011+2845 नाम दिया गया है, छोटे हंस तारामंडल में लगभग 48 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। WD J1330+6435 के मामले से अलग, इस बौने के रंग में परिवर्तन सोडियम के कारण नहीं, बल्कि कार्बन के कारण है। वैज्ञानिकों का मानना है कि तारे के अंदर से कार्बन का निकलना इसके रंग को प्रभावित करता है। अध्ययन से यह भी पता चला कि उच्च कार्बन सामग्री वाले कुछ सफेद बौने गुलाबी या बैंगनी दिख सकते हैं, जबकि अन्य, जिनमें टूटे हुए ग्रहों के तत्व होते हैं, पीले हो सकते हैं।
तारों के प्रकाश का अध्ययन करने के लिए शोधकर्ताओं ने न्यू मैक्सिको में टेलीस्कोप से प्राप्त डेटा और कंप्यूटर मॉडल का उपयोग किया। इस काम के दौरान 151 सफेद बौनों के रंगों और संरचना के बारे में जानकारी एकत्र की गई। इस विश्लेषण ने साबित कर दिया कि तारे का रंग न केवल उसके तापमान से निर्धारित होता है, बल्कि उसमें मौजूद तत्वों और उसकी बाहरी परत की संरचना से भी निर्धारित होता है। WD J1330+6435 अंतरिक्ष में हरे तारे का पहला दर्ज उदाहरण है।