अक्टूबर के मध्य में दिल्ली-एनसीआर के आसमान पर फिर से परिचित धुंध छा गई। 20-21 अक्टूबर की सुबह ही कई इलाकों में यह देखा जा सकता था कि चारों ओर धुंधलापन है। भले ही दिवाली अभी दूर है और आतिशबाजी शुरू नहीं हुई है, लेकिन हवा पहले से ही भारी हो गई है। दशहरा त्योहार बीत चुका है और रावण के पुतले जलाए जा चुके हैं।
लोग यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या रावण को जलाने की रस्म ही इस तरह के स्मॉग का कारण बन सकती है। हालांकि ग्रैड्यूएटेड रिस्पांस प्लान (GRAP) नवंबर में लागू होगा, प्रदूषण इसके लगभग 10-12 दिन पहले ही लक्षण दिखाना शुरू कर चुका था। इस शुरुआती स्मॉग के वैज्ञानिक कारणों पर सवाल उठ रहे हैं।
अक्टूबर आते ही दिल्ली में रातें ठंडी होने लगती हैं। सामान्य दिनों में, जमीन के करीब गर्म हवा ऊपर उठती है, जिससे प्रदूषक कण फैल जाते हैं। हालांकि, ठंडी रातों में विपरीत प्रभाव होता है, जिसे तापमान व्युत्क्रमण (टेम्परेचर इन्वर्जन) कहा जाता है। इसमें ऊपर की ओर गर्म हवा की एक परत बन जाती है जो नीचे की ठंडी हवा के ऊपर उठने से रोकती है।
प्रदूषक जमीन की सतह के करीब बने रहते हैं। यह प्रभाव सुबह सबसे अधिक दिखाई देता है, क्योंकि रात भर जमा हुए प्रदूषक अभी तक नहीं फैले होते हैं। इसके अलावा, हवा की गति काफी कम हो जाती है। जब हवा 10 किलोमीटर प्रति घंटे से कम चलती है, तो प्रदूषक तत्वों को दूर ले जाने में असमर्थ होती है।
दिल्ली की वायु गुणवत्ता चेतावनी प्रणाली यह भी बताती है कि कम वेंटिलेशन इंडेक्स और धीमी हवाएं प्रदूषण बढ़ने वाले कारक हैं। इस साल मानसून के मौसम के बाद बारिश कम हुई थी और हवाएं शांत रहीं, जिससे स्थानीय प्रदूषण आसानी से जमा हो गया। नतीजतन, सुबह AQI 200 के निशान को पार करना शुरू हो गया और 'खराब' श्रेणी में आ गया।
स्मॉग केवल बाहर से आने वाले धुएं का परिणाम नहीं है। दिल्ली में स्थानीय स्रोत हर साल प्रदूषण में योगदान करते हैं। वाहनों के उत्सर्जन से लगभग 23% योगदान होता है। निर्माण कार्यों से धूल, सड़क की धूल, कचरा जलाना और उद्योगों से उत्सर्जन मिलकर लगभग 15 प्रतिशत और बनाते हैं। सर्वेक्षणों के अनुसार, लोग निर्माण धूल और कचरा जलाने को सबसे गंभीर समस्या बताते हैं। अक्टूबर में ये स्रोत पहले से ही सक्रिय हैं, और मौसम बदलने के साथ उनका प्रभाव बढ़ रहा है।
पंजाब, हरियाणा और पड़ोसी राज्यों में धान की कटाई शुरू हो गई है। इस साल सितंबर के मध्य से अक्टूबर के मध्य तक सैकड़ों बार पराली जलाने की घटनाएं दर्ज की गईं। पंजाब के कुछ जिलों में पिछले साल की तुलना में आंकड़े अधिक हैं। हालांकि दिल्ली में PM 2.5 में पराली का योगदान लगभग 4 प्रतिशत था, लेकिन आने वाले दिनों में यह 8-13 प्रतिशत तक पहुंच सकता है। उत्तर-पश्चिमी हवाएं इस धुएं को दिल्ली तक ला सकती हैं। हालांकि शुरुआती चरणों में यह मुख्य कारण नहीं है, अनुकूल मौसम की स्थिति में इसका हिस्सा तेजी से बढ़ता है।
दशहरा के दौरान, बांस, कपड़े, प्लास्टिक और आतिशबाजी से बने रावण, कुंभकर्ण और मेघनाद के विशाल पुतले जलाए जाते हैं। जलने पर वे PM 2.5, PM 10, सल्फर डाइऑक्साइड और अन्य हानिकारक कण उत्सर्जित करते हैं। स्थानीय स्तर पर, खासकर जहां एक साथ बहुत सारे पुतले जलाए जाते हैं, प्रदूषण का स्तर अस्थायी रूप से बढ़ सकता है। विशेषज्ञ इसे 'हाइपरलोकल उत्सर्जन' कहते हैं। हालांकि, पूरे शहर के स्मॉग के लिए यह मुख्य कारण नहीं है। दशहरा के अगले दिन धुंध मुख्य रूप से तापमान व्युत्क्रमण, धीमी हवाओं और पहले से जमा हुए प्रदूषण के कारण होती है। रावण को जलाना केवल थोड़ा अतिरिक्त बोझ जोड़ता है।
ग्रैड्यूएटेड रिस्पांस प्लान नवंबर में लागू होना शुरू होता है, क्योंकि ऐतिहासिक रूप से प्रदूषण का चरम नवंबर-दिसंबर में होता है, जब पराली जलाना अपने चरम पर होता है और सर्दी पूरी तरह स्थापित हो जाती है। फिर भी, मौसम संबंधी आंकड़ों के अनुसार, प्रतिकूल स्थितियां अक्टूबर के अंत में ही उत्पन्न होती हैं। इसलिए, इस साल प्रदूषण 10-12 दिन पहले सक्रिय हो गया। दिल्ली सरकार ने 10 बिंदुओं वाला शीतकालीन कार्यक्रम घोषित किया है, जो नवंबर में शुरू होगा और इसमें पुराने वाहनों पर प्रतिबंध, PUC जांच, निर्माण नियंत्रण और दूरस्थ कार्य की संभावना शामिल है।
दिल्ली-एनसीआर की समस्या का मुख्य वैज्ञानिक कारण यह है कि स्थानीय और क्षेत्रीय उत्सर्जन लगातार हो रहे हैं, लेकिन अक्टूबर से मौसम उन्हें रोक रहा है। हिमालय के कारण, इंडो-गंगा का मैदान एक कटोरे की तरह काम करता है, जहां प्रदूषक कण आसानी से बाहर नहीं निकल पाते हैं। मिश्रण की ऊंचाई, यानी वह ऊंचाई जिस पर प्रदूषक कण फैलते हैं, कम हो जाती है। रात में तापमान गिरने से कण और भी सघन हो जाते हैं। यही कारण है कि दिवाली से पहले ही सुबह का स्मॉग दिखाई देने लगता है। रावण को जलाना एकमात्र दोषी नहीं है। असली कारण बदलती मौसम प्रवृत्तियों और निरंतर स्थानीय और क्षेत्रीय उत्सर्जन का संयोजन है।
यदि आने वाले हफ्तों में हवाएं चलना शुरू नहीं होती हैं और पराली जलाना बढ़ता है, तो स्थिति बिगड़ सकती है। इसलिए व्यक्तिगत स्तर पर मास्क पहनना, अनावश्यक बाहर निकलने से बचना महत्वपूर्ण है, और सामूहिक स्तर पर उत्सर्जन को कम करने के प्रयास आवश्यक हैं। स्वच्छ हवा के लिए केवल सरकारी कार्यक्रमों की ही नहीं, बल्कि जागरूकता और सहयोग की भी उतनी ही महत्वपूर्ण भूमिका है।
