उत्तर प्रदेश राज्य के कौशम्बी क्षेत्र में राम और रावण की लड़ाई मनाने की एक अनूठी परंपरा है जो दूर-दूर से लोगों को आकर्षित करती है। सामान्य धारणाओं के विपरीत, यहां लड़ाई तलवारों और धनुषों से नहीं, बल्कि विशेष प्लास्टिक के कपों से लड़ी जाती है। यह परंपरा, जो दरानागर में रामलीला से जुड़ी है, लगभग 247 वर्षों पुरानी है।
यह असामान्य लड़ाई दो दिनों तक चलती है और इसमें सैनिकों के बीच सात मुकाबले शामिल होते हैं। उल्लेखनीय है कि रावण के पुतले को जलाने के बजाय, उसे तीरों से मारा जाता है और वैसा ही छोड़ दिया जाता है।
दरानागर के रामलीला मैदान में दोनों पक्षों—राम और रावण—से 25-25 सैनिक भाग लेते हैं। राम के योद्धा लाल पोशाक पहने होते हैं, जबकि रावण के सैनिक काले कपड़े पहनते हैं। प्रतिभागियों के हाथों में लगभग 200 ग्राम के विशेष रूप से तैयार किए गए प्लास्टिक के कप होते हैं। जैसे ही लड़ाई शुरू होती है, दोनों सेनाएं एक-दूसरे पर कप फेंकना शुरू कर देती हैं। योद्धाओं का लक्ष्य प्रतिद्वंद्वी को चोट पहुंचाकर जीत हासिल करना होता है। लड़ाई बहुत तनावपूर्ण और कभी-कभी खतरनाक हो सकती है, जिसके कारण पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ता है।
दो दिनों के दौरान कुल सात मुकाबले होते हैं। पहले दिन चार राउंड होते हैं, जिसमें रावण का पक्ष बढ़त रखता है और राम की सेना को हराने की कोशिश करता है। दूसरा दिन तीन मुकाबलों का होता है, और इन तीन लड़ाइयों में जीत के बाद राम की सेना विजय दशमी का त्योहार मनाती है। प्रत्येक मुकाबला लगभग दस मिनट तक चलता है, और बड़ी संख्या में दर्शक इस दृश्य को देखते रहते हैं, अपनी आँखें हटा नहीं पाते। लोग पड़ोसी जिलों से आते हैं क्योंकि इस तरह की कप युद्ध कहीं और देखने को नहीं मिलता है।
स्थानीय किंवदंतियों के अनुसार, यह परंपरा त्रेता युग से चली आ रही है। कहा जाता है कि लंका पर विजय प्राप्त करने के बाद अयोध्या लौटने से पहले, भगवान राम ने गंगा के तट के पास श्रृंगवेरपुर में पूजा की थी। इस कहानी को इस परंपरा की शुरुआत माना जाता है। लड़ाई का आयोजन रामलीला समिति द्वारा किया जाता है। लड़ाई समाप्त होने के बाद, देवता की झांकी संगीत के साथ रथ पर निकाली जाती है, जिसके साथ एक भव्य मेला लगता है जिसमें बड़ी संख्या में लोग जमा होते हैं।
दरानागर की रामलीला की सबसे विशिष्ट विशेषता रावण के पुतले से जुड़ी है। देश के अधिकांश क्षेत्रों में दशहरा के दौरान इसे जलाया जाता है, लेकिन यहां ऐसा नहीं होता है। दो दिवसीय कप युद्ध के बाद, रावण को तीरों से मारा जाता है और उसी रूप में छोड़ दिया जाता है। यह 247 वर्षों से चली आ रही परंपरा रामलीला दरानागर को एक विशेष पहचान देती है। प्लास्टिक के कपों से लड़ाई, दो दिनों में सात मुकाबले और रावण के पुतले को न जलाना इस दशहरा को खास बनाते हैं।