शार्क्स के अनुभवी फॉरवर्ड स्टीफन लुइस ने कहा कि लियोन पर तनावपूर्ण जीत के बाद टीम आत्मविश्वास की लहर पर है, और अब वे इस शुक्रवार को होने वाले यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप में कार्डिफ़ के खिलाफ मैच के लिए तैयार हैं।
शुक्रवार की भिड़ंत से पहले प्रेस से बात करते हुए, लुइस ने पिछले सप्ताह फ्रांस में खेले गए मैच के दौरान युवा शार्क्स टीम के चरित्र के बारे में अपने विचार साझा किए। टीम ने एक यादगार जीत हासिल की, अंतिम सीटी बजने के बाद भी गोल किया, भले ही टीम युवा खिलाड़ियों से बनी थी।
लुइस ने टिप्पणी की: 'फ्रांस जाकर, शत्रुतापूर्ण माहौल में, घर से दूर, और जीत हासिल करना कुछ खास है।' उन्होंने आगे कहा कि कभी-कभी युवा खिलाड़ी हासिल की गई उपलब्धि को महसूस नहीं करते हैं, लेकिन उनके लिए यह शायद ऐसा होगा। 'लेकिन जो हमें खुश करता है, वह यह है कि हमने स्कोर के बावजूद लड़ना जारी रखा, हम आगे और पीछे थे, और इतनी युवा टीम के साथ 80 या 82 मिनट तक पूरा मैच खेलकर गोल करके जीत हासिल करना, मुझे लगता है कि हम इस पर गर्व कर सकते हैं और भविष्य में इस पर निर्माण कर सकते हैं।'
इस अनुभवी रक्षा खिलाड़ी ने जोर देकर कहा कि तनावपूर्ण मैचों में कठिनाइयों पर काबू पाना टीम में अमूल्य दृढ़ता बनाता है: 'जब चीजें थोड़ी कठिन हो जाती हैं, तो आप उन जीतों को याद कर सकते हैं जब आप अथक थे और अंत तक लड़े... और आपको यह विश्वास होता है कि आप इसे फिर से कर सकते हैं।'
शुक्रवार शाम को कार्डिफ़ आर्म्स पार्क में होने वाले आगामी मैच का सारांश देते हुए, सहायक कोच वॉरेन वाइटली ने पुष्टि की कि स्प्रिंगबॉक्स के लौटे खिलाड़ियों ने रविवार को पहुंचने के बाद टर्न के दौरान पूरी तरह से टीम में समाहित हो गए हैं।
वैलिस टीम के पूर्व खिलाड़ी चीताज़ में रक्षा में कॉर्नियल वैन ज़ील के नेतृत्व में प्रस्तुत सामरिक चुनौतियों का उल्लेख करते हुए, वाइटली ने सेट-पीस में लड़ाई को एक महत्वपूर्ण क्षण के रूप में रेखांकित किया। वाइटली ने टिप्पणी की: 'यह एक उच्च गुणवत्ता वाली, मजबूत टीम है, और हम जानते हैं कि कॉर्नियल सेट-पीस के संबंध में बहुत अनुभवी है, खासकर आउटसाइड से प्ले में। वह आउटसाइड्स का एक बहुत ही सूक्ष्म कोच है और बहुत बुद्धिमान है। यह एक बड़ी लड़ाई होगी, और यह खेल के सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक होगा।'
टीम को कार्डिफ़ के 4जी कृत्रिम सतह से भी निपटना होगा, एक विशेषता जिसे लुइस ने स्वीकार किया कि खिलाड़ियों को शायद ही पसंद आता है। लुइस ने मुस्कुराते हुए कहा: 'मैं घास पसंद करता हूं। मुझे लगता है कि गेंद के उछाल के मामले में कुछ छोटे बारीकियां हैं... इसलिए, जब संघर्ष होता है, तो घास पर गेंद की स्थिति के प्रति अधिक सतर्क रहने की आवश्यकता होती है, यह वहां थोड़ा अधिक समय तक रहता है। लेकिन आखिरकार, यह चार लाइनों के बीच रग्बी है। आप इसे नहीं बदल सकते; दोनों टीमें एक ही सतह पर खेलती हैं।'
गति, युवा दल के बीच बढ़ता विश्वास और राष्ट्रीय टीम के समर्थन के साथ, शार्क्स शुक्रवार शाम को वेल्स की राजधानी में रोशनी के नीचे अपनी तेज, शारीरिक और अथक खेल शैली को बनाए रखने का इरादा रखते हैं।
