बारिश, टेंट और निराशा से भरे दो दिनों के बाद, सेंट जॉर्ज पार्क ने मंगलवार की सुबह सुनहरी रोशनी से नहाकर अपना जीवन फिर से शुरू किया। सूरज झिझक कर नहीं, बल्कि आत्मविश्वास के साथ निकला, मानो पिछले दो दिन कभी हुए ही न हों।
दर्शकों ने प्रसिद्ध घास के टीलों पर कब्जा करना शुरू कर दिया, छातों को धूप के चश्मों से बदल दिया। छात्रों ने पश्चिमी स्टैंड को चीखों, गीतों और अथक ऊर्जा से भर दिया। इस टेस्ट मैच में पहली बार, दक्षिण अफ्रीका के सबसे पुराने क्रिकेट मैदान को वास्तव में जीवंत देखा गया।
फिर संगीत बज उठा। सेंट जॉर्ज पार्क का प्रसिद्ध ब्रास बैंड, जो मौसम और गतिविधि की कमी के कारण अधिकांश मैच के दौरान खामोश था, आखिरकार मंच पर आया। तुरहियाँ बजीं, तुरहियाँ गूंजीं, और परिचित धुनें गेबेरही के बादलों रहित आसमान के नीचे हंसी और बातचीत के साथ पुराने मैदान में फैल गईं।
किंग्समेड्स में पहले टेस्ट को देखने वाले विरल भीड़ के विपरीत, यह दक्षिण अफ्रीका के सबसे बड़े ग्रीष्मकालीन क्रिकेट सीज़न की शुरुआत जैसा अधिक था, जिसे आखिरकार शुरू करने की अनुमति मिल गई थी। यह इसलिए नहीं था कि सभी सीटें भरी हुई थीं, बल्कि इसलिए था क्योंकि यहाँ जीवन, शोर, रंग और आशा थी।
आए ऑस्ट्रेलियाई भी योगदान दे रहे थे: पहचानने योग्य नारंगी-पीले रंग के प्रशंसकों के समूह मंडपों और घास के किनारों पर फैले हुए थे, जैसे हरे कैनवास पर रंगों के धब्बे। ऑस्ट्रेलियाई हर पुकार का जवाब उनकी जयकारों से मिलता था, और दक्षिण अफ्रीकी का हर शॉट स्थानीय निवासियों की दहाड़ पैदा करता था।
घटनाओं के केंद्र में दो क्रिकेटर थे जो बहुत अलग दिखते थे: एक कॉम्पैक्ट, दूसरा लंबा; एक व्यवस्थित, दूसरा विस्फोटक। टेम्बा बावुमा और मार्को यांसन क्रिकेट की एक गैर-पारंपरिक जोड़ी की तरह दिखते थे, लेकिन साथ में उन्होंने एक पारी बनाई जिसने इस मुकाबले को अंधेरे से प्रकाश में ला दिया।
बावुमा उस तरह से खेले जैसे वह अक्सर तब करते हैं जब दक्षिण अफ्रीका को उनके समर्थन की आवश्यकता होती है, हर चाल में साहस दिखाते हैं। पूर्व प्रोटियास खिलाड़ी, गार्नेट क्रूगर ने टिप्पणी में उन्हें 'टीम का गोंद' बताया, जो सब कुछ को जोड़ता है। यह एक उपयुक्त वर्णन था। श्रृंखला के दौरान उनके विकेट गिरने के बावजूद, बावुमा अडिग रहे। उनकी हर चूक, हर रक्षात्मक शॉट और हर रन जिम्मेदारी का बोझ लेकर आया। वह अंक बनाने वाले बल्लेबाज से अधिक अपने पद को छोड़ने से इनकार करने वाले कप्तान की तरह लगते थे।
मैदान के दूसरी ओर यांसन पूरी तरह से अलग मूड में थे। जबकि अधिकांश खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीवित रहने की कोशिश कर रहे थे, यांसन क्षण का आनंद लेने की कोशिश कर रहे थे। बल्ले के साथ यह विशालकाय दाईं ओर बेफिक्र होकर, आक्रामक रूप से पैर के ऊपर से स्विंग करते थे और जो कुछ भी थोड़ा ऊंचा था उसे गेंदबाजों के पास वापस मारते थे। वह जो कुछ भी करते थे, उसमें स्वतंत्रता और साहस महसूस होता था।
हर शॉट के साथ माहौल एक और स्तर पर ऊपर उठता गया। ऐसा लगा जैसे भीड़ गणना कर रही हो कि क्या संभव है। बचाव अभियान एक कल्पना जैसा लगना बंद हो गया, और पुनर्जन्म एक अवास्तविक सपना नहीं रहा।
ऑस्ट्रेलिया, मज़ा खराब करने के अनुभवी मास्टर, ने अनिवार्य रूप से जवाब दिया। छोटे गेंदें आईं, मौखिक हमले हुए, और फिर रिजर्व से पैट कमिंस का अप्रत्याशित कार्ड आया: मैथ्यू रेंशो। थोड़े समय के लिए यह प्रेरणादायक लग रहा था। हालांकि, यांसन को आउट कर दिया गया। शोर तुरंत शांत हो गया। सेंट जॉर्ज पार्क में सामूहिक आह गूंज उठी। सिर झुक गए। साझेदारी, जिसने पूरी सुबह को जीवंत किया था, समाप्त हो गई प्रतीत हुई।
फिर यांसन ने रिव्यू मांगा। विशाल स्क्रीन ने रीप्ले दिखाया। आँखें गेंद के प्रक्षेपवक्र पर टिकी रहीं। चुप्पी प्रत्याशा में बदल गई। दस्ताने से कोई संपर्क नहीं। निर्णय रद्द कर दिया गया। इसके बाद हुई दहाड़ किसी भी चौथे से ज़्यादा ज़ोरदार थी। छात्र अपनी सीटों से उछल पड़े। ऑर्केस्ट्रा ने फिर से बजाना शुरू कर दिया। यांसन खेल में बने रहे, और उनके साथ दक्षिण अफ्रीका की गति बहाल हो गई।
दो दिनों के बाद, जब बारिश हर बातचीत को निर्देशित कर रही थी, और फिल्मांकन दल बंद नेट में मंडपों में अपने स्वयं के खेल बना रहे थे, तो मैदान पर क्रिकेट ने आखिरकार कहानी बताना शुरू कर दिया। सूरज चमक रहा था, ऑर्केस्ट्रा बज रहा था, बावुमा लड़ रहा था, और यांसन मनोरंजन कर रहा था। दोपहर तक, सेंट जॉर्ज पार्क बदल गया था। यह केवल मौसम में बदलाव के कारण नहीं हुआ, बल्कि इसलिए भी हुआ क्योंकि पुराना मैदान फिर से उन तत्वों को प्राप्त कर चुका था जिनमें वह देश के लगभग किसी अन्य हिस्से की तुलना में सबसे अच्छा है: धूप, शोर, चरित्र और यह अहसास कि कुछ महान होने वाला है।