एशियाई पैरालिंपिक खेलों का पांचवां संस्करण रविवार को जापान के आइची में आधिकारिक तौर पर शुरू हुआ, जिसमें 'एक हृदय की कल्पना करें' के नारे के तहत 45 देशों और क्षेत्रों से लगभग 3000 एथलीटों ने एक सप्ताह तक प्रतिस्पर्धा की।
18 से 24 अक्टूबर तक निर्धारित महाद्वीपीय आयोजन में 18 खेल और लगभग 500 पदक स्पर्धाएं शामिल होंगी। उद्घाटन समारोह नागोया सिटी मिज़ुहो पार्क एथलेटिक स्टेडियम में आयोजित किया गया।
खिलाड़ी एकता और जुड़ाव का प्रतीक एक मानव निर्मित पेड़ के रूप में स्थापना के माध्यम से स्टेडियम पहुंचे। इस समारोह ने जापानी संस्कृति और पैरास्पोर्ट की भावना को समर्पित प्रदर्शनों के माध्यम से विविधता और समावेशिता पर जोर दिया।
चीन का प्रतिनिधिमंडल पैरा-तख्वोंडो खिलाड़ी ली यूज़े और पैरा-हैवीवेट एथलीट यान पानपान के नेतृत्व में स्टेडियम में दाखिल हुआ। चीन ने 500 सदस्यों के प्रतिनिधिमंडल में 312 एथलीट भेजे, जो विदेशी एशियाई पैरालिंपिक खेलों में चीन की सबसे बड़ी उपस्थिति है। चीनी प्रतिभागियों की औसत आयु 28.8 वर्ष है, और वे 17 खेलों में 335 स्पर्धाओं में भाग लेंगे। प्रतिनिधिमंडल में कर्मचारी, छात्र, कार्यालय कर्मचारी और फ्रीलांसर जैसे विभिन्न पेशेवर क्षेत्रों के एथलीट शामिल हैं।
आइची-नागोया एशियाई और पैरालंपिक खेलों के आयोजन समिति के प्रमुख हिदेआकी ओमुरा ने आपसी समझ को बढ़ावा देने और अधिक समावेशी समाज के निर्माण में पैरास्पोर्ट के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा: 'मेरा मानना है कि पैरास्पोर्ट का महत्व केवल प्रतियोगिताओं में जीत हासिल करने में नहीं है, बल्कि जागरूकता और विविधता की समझ पैदा करने और एक समावेशी समाज के निर्माण में योगदान देने में है, जहां हर कोई संयुक्त जीवन में एक-दूसरे को पहचानता और समर्थन करता है।'
एशियाई पैरालिंपिक समिति के अध्यक्ष मजीद रशेड ने एथलीटों की निस्वार्थता, दृढ़ संकल्प और साहस की प्रशंसा करते हुए, एकता को प्रेरित करने में खेल की शक्ति पर प्रकाश डाला। रशेड ने टिप्पणी की: 'खेल लोगों को एकजुट करता है, जब दुनिया कभी-कभी उन्हें अलग कर सकती है। यहां हमारे अंतर हमें अलग नहीं करते; वे हमें मजबूत बनाते हैं।'
समारोह का समापन ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन दोनों विषयों के सात पैरास्पोर्ट प्रतिभागियों द्वारा अंतिम रिले चरण के बाद एशियाई पैरालिंपिक खेलों की मशाल जलाने के साथ हुआ। चीन पांचवें संस्करण में भाग ले रहा है, और पिछले चार टूर्नामेंटों में सभी में पदक तालिका में पहला स्थान प्राप्त करने के बाद अपनी प्रभुत्व जारी रखने की कोशिश कर रहा है। इनमें तीन साल पहले हनजोउ में एशियाई पैरालिंपिक खेल शामिल थे, जहां मेजबान प्रतिनिधिमंडल ने 214 स्वर्ण, 167 रजत और 140 कांस्य पदक जीते थे।