कीटों, ऑक्टोपस और कशेरुकियों (स्तनधारियों, पक्षियों, सरीसृपों, मछलियों और उभयचरों सहित) की आँखें एक ही कार्य करती हैं - प्रकाश को पकड़ना और छवियां बनाना, हालांकि उनकी संरचना काफी भिन्न होती है। मनुष्यों में, वे भ्रूणजनन के दौरान मस्तिष्क के ऊतकों का एक उपांग के रूप में विकसित होते हैं, जबकि मक्खियों और ऑक्टोपस में वे सिर की त्वचा से बनते हैं।
एक नए शोध ने निम्नलिखित परिकल्पना प्रस्तुत की है: लगभग 600 मिलियन वर्ष पहले, कशेरुकियों के पूर्वजों में से एक - एक कृमि जैसा प्राणी - पानी से भोजन छानते हुए स्थिर जीवन शैली जीने लगा। ऐसी परिस्थितियों में, जब तेज दृष्टि की आवश्यकता नहीं थी, तो इस जानवर ने अपनी आँखों का जोड़ा खो दिया, जो ऑक्टोपस जैसी दिखती थीं। नतीजतन, उसके सिर के ऊपरी हिस्से पर केवल एक साधारण डिटेक्टर बचा, जो दिन और रात या ऊपर और नीचे (जबकि नीचे कम रोशनी होती है) में अंतर करने में सक्षम था।
जब इस कृमि के वंशजों ने फिर से सक्रिय रूप से तैरना शुरू किया, तो दृष्टि फिर से महत्वपूर्ण हो गई। केंद्रीय डिटेक्टर, जो तंत्रिका तंत्र का हिस्सा था, विभाजित हो गया, जिससे एक नई जोड़ी आँखों का जन्म हुआ - ऐसी आँखें जो हमारे जैसी हैं, जो मस्तिष्क से निकलती हैं, न कि त्वचा संरचनाओं के रूप में दिखाई देती हैं। इसके अलावा, इस केंद्र में स्थित नोड से पीनियल ग्रंथि का विकास हुआ, जो मेलाटोनिन नामक अणु का उत्पादन करती है - एक अणु जो शरीर को रात आने और आराम करने की आवश्यकता का संकेत देता है।