इससे बहुत पहले कि गूगल सर्च इंजन अधिकांश सवालों का जवाब दे पाता, दक्षिण अफ्रीका के बच्चे चैपीज़ गम के रैपर पर जानकारी पाते थे। लाल और नीली धारियों वाले इन छोटे रंगीन चौकोर टुकड़ों ने सिर्फ गम का स्वाद ही नहीं दिया। रैपर खोलने पर 'क्या आप जानते हैं?' जैसे प्रश्न मिलते थे, जिनका उत्तर देना आवश्यक होता था।
प्रश्न का विषय किसी जानवर, दूर देश या मानव शरीर से संबंधित हो सकता था; वस्तु का महत्व अधिक नहीं था। मुख्य आनंद कुछ अप्रत्याशित खोजने में था, और फिर उस ज्ञान को उन लोगों के साथ साझा करने की क्षमता थी जो सुनने को तैयार थे।
इसके अलावा, चैपीज़ दक्षिण अफ्रीकी संस्कृति में एक विशेष भूमिका निभाता था। स्थानीय कैफे में, जहां परिवार रोटी, दूध और अन्य रोजमर्रा की चीजें खरीदते थे, विक्रेता कभी-कभी छोटे खुले पैसे के बदले गम देते थे। इस प्रकार, गम एक तरह की मुद्रा बन गया।
जोहान्सबर्ग में ब्रांड का जन्म
इस उत्पाद की कहानी 1940 के दशक के अंत में जोहान्सबर्ग के ट्रॉयविल उपनगर में शुरू हुई, जब आर्थर गिन्सबर्ग ने एक ऐसा ब्रांड बनाया जो देश में सबसे पहचानने योग्य ब्रांडों में से एक बन गया। 2003 में पहली बार प्रकाशित और बाद में द हेरिटेज पोर्टल में पुनर्मुद्रित एक साक्षात्कार में पत्रकार लूसिल डेवी को, गिन्सबर्ग ने याद किया कि उन्होंने देखा कि प्रतिस्पर्धी गम विक्स एक पेनी की कीमत पर बिक रहा था। उन्होंने सोचा कि क्या वह ऐसा उत्पाद बना सकते हैं जो उसी कीमत पर दो बिके।
परिणामस्वरूप चैपीज़ का जन्म हुआ, जिसका नाम उन्होंने चैपलैट कन्फेक्शनरी फैक्ट्री के नाम पर रखा, जहां वह काम करते थे। शुरुआती स्वादों में नींबू, संतरा, स्ट्रॉबेरी, चेरी और अनानास शामिल थे। हालांकि, सबसे आविष्कारशील सामग्री गम स्वयं नहीं थी, बल्कि रैपर पर छपी जानकारी थी।
'क्या आप जानते हैं?' प्रश्न
'क्या आप जानते हैं?' प्रश्न चैपीज़ की पहचान का एक अभिन्न अंग बन गए। डेवी के अनुसार, पहले तथ्य स्प्रिंगबोक रेडियो पर टेस्ट द टीम कार्यक्रम में 'थ्री वाइज मेन' पैनल से आते थे। बाद में विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय के शिक्षाविदों ने प्रश्न प्रदान किए, जिससे गिन्सबर्ग के 5000-6000 इकाइयों के संग्रह को इकट्ठा करने में मदद मिली। यह एक शानदार समाधान था जिसने सस्ते मिठाई को नया जीवन दिया। गिन्सबर्ग केवल तथ्यों तक ही सीमित नहीं थे; चैपीज़ को संडे टाइम्स अखबार में साप्ताहिक कार्टून के माध्यम से प्रचारित किया जाता था, जिसे कलाकार बॉब कॉनौली द्वारा चित्रित किया गया था। एक यादगार कहानी में पनडुब्बी में रिसाव को ठीक करने के लिए गम का उपयोग दिखाया गया था।
प्रतियोगिताएं और बाजार प्रभुत्व
कंपनी विज्ञापन स्टेशनरी भी वितरित करती थी, जिसमें 'चैपीज़ को अपना नियम बनाएं' के नारे के साथ एक मिलियन पेंसिल और स्टेडलर रूलर शामिल थे। फिर रैपर इकट्ठा करने की प्रतियोगिताएं शुरू हुईं। बच्चों के लिए फेंका गया पैकेज अचानक मूल्यवान हो गया। पर्याप्त रैपर इकट्ठा करके, लोग टेलीविजन, रेडियो रिसीवर और मोटरसाइकिल जैसे पुरस्कार जीत सकते थे। गिन्सबर्ग की यादों के अनुसार, जो डेवी ने दर्ज की, 1970 के दशक के अंत तक चैपीज़ दक्षिण अफ्रीका में गम बाजार का लगभग 90% हिस्सा रखता था। गिलहरी के रूप में शुभंकर ने मूल उत्पाद को नकली से अलग करने में मदद की, और नाम इतना परिचित हो गया कि चैपीज़ का कभी-कभी गम का पर्याय के रूप में उपयोग किया जाता था।
चैपीज़ की विरासत
डेवी की ऐतिहासिक रिपोर्ट के अनुसार, 1970 के दशक के अंत में चैपीज़ का अधिग्रहण कैडबरी कंपनी ने कर लिया, लेकिन ट्रिविया से भरे रैपर ब्रांड का केंद्रीय तत्व बने रहे। 2012 में, चैपीज़ ने दक्षिण अफ्रीकियों को अपने स्वयं के 'क्या आप जानते हैं?' तथ्य साझा करने के लिए आमंत्रित किया। 50,000 से अधिक प्रस्ताव प्राप्त हुए, जिनमें से 170 तथ्यों को रैपर पर छापने के लिए चुना गया और दक्षिण अफ्रीकी कलाकार जैको हासब्रॉक द्वारा चित्रित किया गया। यह विचार का एक आधुनिक विकास था जो छह दशकों से अधिक समय तक गम बेचने में मदद करता रहा है: लोगों को खोलने के लिए कुछ दिलचस्प प्रदान करें, और वे वापस आते रहेंगे। चैपीज़ ने 2019 में अपना 70वां जन्मदिन मनाया, स्वादों में बदलाव, मालिकों के बदलने और उन बच्चों की पीढ़ियों से गुजरते हुए जो उसके रैपर के साथ बड़े हुए थे। आज, कम ज्ञात सवालों के जवाब केवल कुछ क्लिक दूर हैं। असामान्य तथ्य जानने के लिए गम खरीदने की अब कोई आवश्यकता नहीं है, और न ही इसे खोजने के लिए चिपचिपे रैपर को ध्यान से खोलना पड़ता है। फिर भी, इस मिठाई में अपनी एक अनूठी सुंदरता थी - यह मनोरंजन कर सकती थी, शिक्षित कर सकती थी और कभी-कभी सिक्के का स्थान ले सकती थी। दक्षिण अफ्रीकी पीढ़ियों के लिए, चैपीज़ बचपन का एक छोटा सा टुकड़ा था, जिसके साथ एक प्रश्न जुड़ा हुआ था।