96 वर्ष की आयु में, इफ्राम माटिंडी हिंगा ने लगभग एक सदी के परिवर्तनों का अनुभव किया है। उनका जीवन केन्याई समाज के परिवर्तन और तेजी से बदलती दुनिया में उम्र बढ़ने से जुड़ी कठिनाइयों को दर्शाता है, जो युवा पीढ़ियों के लिए नींव रखने वाली पीढ़ी के योगदान को प्रदर्शित करता है।
काइम्बू जिले में उनके ग्रामीण घर पर अपने सहयोगी पत्रकार एनोक सिकोली के साथ दौरे के दौरान, हमने केन्या की वृद्ध होती आबादी और बुजुर्गों द्वारा महसूस किए जा रहे बढ़ते वित्तीय दबाव के विषय की जांच की। हालांकि, म्ज़े हिंगा, महान वाइयाकी वा हिंगा के वंशज, से बातचीत ने कहानी को अधिक व्यक्तिगत बना दिया, जिसमें न केवल आँकड़े और भविष्यवाणियाँ दिखाई गईं, बल्कि बुढ़ापे के साथ आने वाले सम्मान और उसकी भेद्यता को भी दिखाया गया।
म्ज़े हिंगा बुजुर्गों की भलाई और गरिमा के लिए वकालत करना जारी रखते हैं। उनकी कहानी इस बात की याद दिलाती है कि भले ही अफ्रीका को अक्सर दुनिया की सबसे युवा आबादी वाला क्षेत्र बताया जाता है, लेकिन उसे भविष्य के लिए तैयार रहने की आवश्यकता है जिसमें लाखों नागरिक बुजुर्ग हो जाएंगे।
मुख्य प्रश्न केवल जीवन की अवधि के बारे में नहीं है, बल्कि उस जीवन की गुणवत्ता के बारे में है जब कोई व्यक्ति नियमित आय प्राप्त नहीं कर सकता है।
बुढ़ापे की लागत
कुछ लोगों के लिए पेंशन कई वर्षों की मेहनत के बाद आराम करने का अवसर होती है, जबकि दूसरों के लिए यह बुनियादी जरूरतों, जिसमें भोजन, चिकित्सा देखभाल और दैनिक खर्च शामिल हैं, को पूरा करने के लिए एक कठिन लड़ाई की शुरुआत बन जाती है।
म्ज़े हिंगा भाग्यशाली हैं क्योंकि उनके बच्चे उनका समर्थन करते हैं, जो उन्हें खाना पकाने और कपड़े धोने में मदद करने वाली घरेलू सहायता का भुगतान करते हैं, जिससे उन्हें कुछ हद तक स्वायत्तता बनाए रखने की अनुमति मिलती है। फिर भी, जैसा कि उन्होंने साक्षात्कार के दौरान समझाया, सभी बुजुर्गों के पास ऐसा सुरक्षा जाल नहीं होता है।
बच्चों का समर्थन महत्वपूर्ण है, लेकिन वह स्वीकार करते हैं कि कई परिवार स्वयं वित्तीय संकट में हैं। बेरोजगार या कम कमाने वाले वयस्क बच्चे अपने बूढ़े माता-पिता की मदद करना चाहते हैं, लेकिन उनके पास साधन नहीं होते हैं।
उनकी कहानी ने एक ऐसी समस्या को मानवीय चेहरा दिया है जिस पर अक्सर जनसांख्यिकी और सरकारी खर्चों के संदर्भ में चर्चा की जाती है। कई बुजुर्गों के लिए पारिवारिक समर्थन पहली रक्षा पंक्ति बनी हुई है, लेकिन क्या होता है जब परिवार स्वयं आर्थिक रूप से असुरक्षित होता है?
केन्या में स्थिति विशेष रूप से जटिल है क्योंकि कई लोग अनौपचारिक रोजगार में अपना कामकाजी जीवन बिताते हैं। ऐसे श्रमिक जिन्हें कभी आधिकारिक पेंशन प्रणाली तक पहुंच नहीं मिली, वे पर्याप्त बचत के बिना बुढ़ापा प्राप्त कर सकते हैं; उनके लिए सेवानिवृत्ति हमेशा एक विकल्प नहीं होती है।
आँकड़ों से परे पीढ़ी
केन्या राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़ों के अनुसार, 2020 में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के केन्याई लोगों की संख्या लगभग 2.7 मिलियन थी और अनुमान है कि यह 2045 तक बढ़कर 6.4 मिलियन हो जाएगी। यह वृद्धि स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों, पारिवारिक समर्थन और सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमों पर बढ़ता बोझ डालेगी।
नैरोबी की सामाजिक कार्यकर्ता मार्सी न्येरी ने बुजुर्गों के लिए चिकित्सा देखभाल के वित्तीय बोझ पर जोर दिया, यह उल्लेख करते हुए कि मधुमेह और उच्च रक्तचाप जैसी स्थितियों के लिए अक्सर नियमित निगरानी, दवा और बार-बार अस्पताल जाने की आवश्यकता होती है। नियमित चिकित्सा जांच और रक्त शर्करा परीक्षण कई बुजुर्गों के दैनिक जीवन का हिस्सा हैं।
जब सामाजिक सुरक्षा अपर्याप्त होती है
केन्या सरकार ने कमजोर बुजुर्गों की कुछ बुनियादी जरूरतों को पूरा करने में मदद करने के लिए धन हस्तांतरण लागू किए हैं। साक्षात्कार के दौरान, म्ज़े हिंगा ने इस सहायता की सीमाओं पर प्रकाश डाला, यह समझाते हुए कि कार्यक्रम के तहत प्राप्त धन जल्दी से चिकित्सा खर्चों पर खर्च किया जा सकता है।
उन्होंने वर्णन किया कि अस्पताल में परामर्श शुल्क भी मासिक सहायता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा ले सकता है, जिससे दवा, भोजन और अन्य जरूरतों के लिए कम पैसा बचता है। उनका अनुभव नीति निर्माताओं के लिए एक जटिल प्रश्न उठाता है: जब बुनियादी सेवाओं की लागत बढ़ती रहती है तो सामाजिक सुरक्षा के महत्व को कैसे बनाए रखा जाए?
सरकार की बुजुर्गों के लिए धन हस्तांतरण कार्यक्रम उम्र बढ़ने और भेद्यता की समस्या पर देश के जवाब का एक महत्वपूर्ण तत्व है। हालांकि, बुजुर्ग नागरिकों की बढ़ती संख्या को वित्त पोषण, चयन मानदंडों, उपलब्धता और लाभों की पर्याप्तता पर निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता होगी।
केन्या केंद्रीय बैंक के पेंशन फंड के अध्यक्ष डोमिनिक म्वेंजा ने कहा कि अफ्रीका को अपने नागरिकों को सेवानिवृत्ति के लिए तैयार करने के तरीके पर पुनर्विचार करना चाहिए। उन्होंने औपचारिक रोजगार के बाहर जीवन जीने वाले लोगों का समर्थन करने में सक्षम पूंजी संचय और पेंशन अवसंरचना के विकास की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
पारंपरिक पेंशन प्रणालियाँ अक्सर वेतन से काटे गए नियमित योगदानों पर आधारित होती हैं। लेकिन अधिकांश अफ्रीकी श्रमिक अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में जीवन यापन करते हैं, जहां आय अनियमित हो सकती है और पारंपरिक पेंशन समझौते कम सुलभ होते हैं। इस प्रकार, सेवानिवृत्ति की तैयारी के लिए नए दृष्टिकोणों की आवश्यकता है जो इस बात पर विचार करते हैं कि लोग वास्तव में कैसे काम करते हैं, कमाते हैं और बचत करते हैं। इन परिवर्तनों के बिना, सरकारें, समुदाय और परिवार बुजुर्गों का समर्थन करने की अधिकांश जिम्मेदारी उठाते रहेंगे जो पर्याप्त वित्तीय सुरक्षा के बिना बुढ़ापा प्राप्त करते हैं।
सिर्फ पैसे से कहीं अधिक
हालांकि उम्र बढ़ने की अर्थव्यवस्था हमारे रिपोर्ट का केंद्रीय विषय बन गई है, म्ज़े हिंगा से मुलाकात ने मुझे इस व्यापक प्रश्न पर वापस ला दिया कि हम बुजुर्गों को कितना महत्व देते हैं। वाइयाकी वा हिंगा के साथ म्ज़े हिंगा का संबंध उन्हें केन्या के अतीत के एक महत्वपूर्ण अध्याय से जुड़ी पारिवारिक कहानी में रखता है। लेकिन उनका महत्व उनकी वंशावली से परे है। बुजुर्गों के अधिकारों के लिए अपने निरंतर समर्थन के माध्यम से, वह हमें याद दिलाते हैं कि बुजुर्ग केवल सहायता प्राप्तकर्ता नहीं हैं। वे अधिकार, अनुभव और आवाज वाले नागरिक हैं जिन्हें सुना जाना चाहिए।
हमारे बुजुर्गों ने परिवारों को पालने, परंपराओं को संरक्षित करने, समुदायों का समर्थन करने और गहरे सामाजिक और राजनीतिक परिवर्तनों की अवधियों को दूर करने में मदद की है। कई बलिदान दिए गए हैं जिनकी युवा पीढ़ी शायद कभी पूरी तरह से सराहना नहीं कर पाएगी। हालांकि, जैसे-जैसे समाज आधुनिक जीवन की मांगों में अधिक डूबता जाता है, उन लोगों को नज़रअंदाज़ करना आसान है जो पहले की तरह अर्थव्यवस्था में भाग नहीं लेते हैं।
उम्र गरिमा को मिटाती नहीं है, और इसका मतलब सामाजिक जीवन से बाहर होना नहीं होना चाहिए।
जिम्मेदारी जिसे टाला नहीं जा सकता
म्ज़े हिंगा के घर से निकलते समय, मैंने महसूस किया कि बुजुर्गों का सम्मान करने का कर्तव्य किसी स्मारक दिवस या सोशल मीडिया पोस्ट तक सीमित नहीं हो सकता है। इसे हमारे व्यवहार में, हमारे द्वारा समर्थित राजनीति में और उनके संरक्षण के लिए हमारे द्वारा बनाए गए प्रणालियों में परिलक्षित होना चाहिए।
यदि आप किसी बुजुर्ग पुरुष या महिला को जानते हैं, तो उन्हें फोन करें। उनसे मिलें। यदि आप कर सकते हैं, तो उन्हें मक्के का एक थैला, थोड़ा दूध या जितना आप वहन कर सकते हैं, लाएँ। कभी-कभी दयालुता का सबसे छोटा कार्य सबसे बड़ी खुशी ला सकता है।
हालांकि, व्यक्तिगत दयालुता को सामूहिक जिम्मेदारी के साथ जोड़ा जाना चाहिए। परिवारों को समर्थन की आवश्यकता है, बुजुर्गों को सस्ती स्वास्थ्य सेवा की आवश्यकता है, और सरकारों को सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों को मजबूत करने की आवश्यकता है ताकि लोग गरिमा के साथ बूढ़े हो सकें। केन्या की वृद्ध होती आबादी कोई दूर की समस्या नहीं है। पूर्वानुमानों में प्रस्तुत लोग हमारे माता-पिता, दादा-दादी, पड़ोसी और अंततः हम खुद हैं। म्ज़े हिंगा की पीढ़ी बूढ़ी हो रही है, लेकिन वह गायब नहीं हो रही है। उसके सदस्य हमारे समुदायों का हिस्सा बने रहते हैं, अपने साथ यादें, सबक और अनुभव लेकर चलते हैं जिन्हें आसानी से बदला नहीं जा सकता है।
हमारी यात्रा ने याद दिलाया कि उम्र बढ़ने की कहानी केवल जीए गए वर्षों की संख्या नहीं है। यह उन वर्षों की गुणवत्ता है जिनका वे आनंद लेते हैं, वह सुरक्षा जिसका वे आनंद लेते हैं, और क्या समाज उनके मूल्य को पहचानता है। और उनके घर से निकलते हुए, मुझे यह अफ्रीकी कहावत याद आई: पुराने लोग रास्ता जानते हैं, क्योंकि उन्होंने यह रास्ता हमारे सामने तय किया है। जो समाज अपने बुजुर्गों की देखभाल करता है, वह अपनी जड़ों का सम्मान करता है।