गोजर्स पार्क में दूसरे टेस्ट मैच का पहला दिन लगातार बारिश से खराब हो गया, जिसके कारण कई रुकावटें आईं और खेल 16:16 पर रुक गया। रविवार को केवल 74 गेंदों के सीमित होने के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया ने प्रोटियास को दिखाया कि गोजर्स पार्क में श्रृंखला को बराबर करना कितना कठिन रास्ता है।
क्यूरेटर एड्रियन कार्टर ने गोजर्स पार्क में पर्याप्त घास छोड़ी, और ऑस्ट्रेलिया द्वारा टॉस जीतने के बाद, ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान पैट कैम्मिंग्स ने देर नहीं की और दक्षिण अफ्रीका को मैदान पर भेज दिया।
ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अनुभवी ऑफ-स्पिनरनाथन लायन को छोड़कर सातरों से आक्रमण करने का दांव लगाया और प्रतिष्ठित खिलाड़ी स्कॉट बोलैंड को मौका दिया। ICC परीक्षण विश्व रैंकिंग में 8वें स्थान पर रहने वाले बोलैंड को अक्सर कैम्मिंग्स, मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लेवुड की खतरनाक तिकड़ी के पीछे अपनी बारी का इंतजार करना पड़ता है।
हालांकि, जिस क्षमता की कमी उन्हें है, वह वे प्रभाव से पूरा करते हैं। बोलैंड ने तुरंत परिस्थितियों की मांगों को समझ लिया। सतह के नीचे नमी और घने बादल छाए रहने के कारण, विक्टोरियन ने उपलब्ध हर मदद का उपयोग करना शुरू कर दिया। अपनी अथक सटीकता, अनुशासित लंबाई और अनिश्चितता का उपयोग करने की क्षमता के कारण, बोलैंड ने बार-बार मिडिल-स्टेम के संकरे गलियारे में गेंद डाली, जिससे बल्लेबाजों को ऐसे निर्णय लेने पड़े जिनसे वे बचना चाहते थे।
एیدن मार्कम की अनुपस्थिति ने इस स्थिति को स्पष्ट रूप से दर्शाया। उस समय मार्कम दक्षिण अफ्रीका के सबसे आत्मविश्वासी बल्लेबाज लग रहे थे। वह अच्छा दिख रहे थे, शांत बने हुए थे, कवर के माध्यम से सुरुचिपूर्ण ढंग से शॉट खेल रहे थे और ऐसा लग रहा था कि जीवित रहना प्राथमिकता है। फिर भी, बोलैंड ने एक ऐसी गेंद फेंकी जो सातरों की परिस्थितियों के लिए एकदम सही थी। जमीन से ऊपर उठी गेंद ने मार्कम के शॉट की कोशिश के लिए पर्याप्त मौका दिया, इससे पहले कि वह अचानक वापस मुड़कर प्रोटियास के उप-कप्तान को चूक जाए।
यह इरादे की एक ठंडा बयान था जिसे अगली गेंद से और मजबूत किया गया। बोलैंड की पिछली गेंद के पीछे मुड़ने को देखकर, डेविड बेडिंगम तुरंत एक ऐसी गेंद का सामना कर रहे थे जो मिडिल-स्टेम के साथ लाइन में थी। इसका परिणाम विकेटकीपर एलेक्स कैरी के पास एक डिफ़ेंसिव शॉट के रूप में हुआ। बोलैंड हैट्रिक के करीब थे, और प्रोटियास के उत्साही प्रशंसक, जिन्होंने भयानक मौसम झेला था, इस बात से स्तब्ध थे कि बोलैंड दो बिजली भरे शॉट्स से मैच शुरू करने की धमकी कैसे दे रहा था।
प्रोटियास के कप्तान टेम्बा बावुमा ने आगे की आपदाओं को रोका, हैट्रिक गेंद से मुश्किल से बचते हुए, जिसमें संकीर्ण मार्जिन से तीसरी बलि न बन जाए। दूसरी तरफ, पदार्पण करने वाले मार्केस अकरमैन ने पहली पंक्ति से इस अराजकता को देखा। बाएं हाथ के खिलाड़ी को क्रिकेट में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ा: दुनिया की शीर्ष तेज गति वाली टीमों में से एक के खिलाफ सातरों के अनुकूल परिस्थितियों में टेस्ट में पदार्पण करना। यह विश्वास कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट अनुकूलन की अवधि प्रदान करता है, जल्दी ही गायब हो गया।
इसके बावजूद, अकरमैन ने संयम दिखाया। उन्होंने अपने पहले टेस्ट रन को अर्जित करने से पहले शुरुआती तूफान का सामना करने के लिए क्लास ए में दस वर्षों से अधिक के अनुभव पर भरोसा किया, जो 15 गेंदों के बाद हुआ। हालांकि, उनकी परीक्षा अभी शुरू हुई है। जब सोमवार को खेल फिर से शुरू होगा, तो अकरमैन और बावुमा जानेंगे कि दक्षिण अफ्रीका पहाड़ के आधार पर है। वे साफ आसमान की उम्मीद करेंगे, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें बोलैंड और ऑस्ट्रेलियाई सातरों के हमले को बेअसर करने का तरीका चाहिए, जिसने मुकाबले पर नियंत्रण हासिल करने के लिए केवल 12.2 ओवर लिए।
