अफ्रीकी प्लेटफॉर्म मानसिक स्वास्थ्य में मानवीय थेरेपी को पूरक करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करता है

एस्टर एरुची अपने फोन पर एक एप्लिकेशन का उपयोग करती हैं, मूड ट्रैकिंग टूल्स, मानसिक स्वास्थ्य संसाधनों और चैट के बीच स्विच करती हैं। वह उस प्लेटफॉर्म पर घूमती हैं जिसे उन्होंने बनाया है, उस समय को याद करती हैं जब उन्हें स्वयं ऐसी सहायता की आवश्यकता थी। आज वह अक्सर सोचती हैं कि अगर उस समय ऐसा संसाधन उपलब्ध होता तो उनका जीवन कैसे बदल जाता।

OurPadi के माध्यम से, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर आधारित एक प्लेटफॉर्म है जो उपयोगकर्ताओं को डिजिटल उपकरणों और लाइव थेरेपिस्ट से जोड़ता है, एरुची उस समर्थन का निर्माण करने में सक्षम हुई जिसकी उन्होंने कभी कल्पना की थी।

अरुची के भाई की मृत्यु लगभग बीस साल की उम्र में हो गई थी। ऑटिस्टिक और गैर-मौखिक होने के कारण, उनकी मृत्यु का एरुची की माँ पर गहरा प्रभाव पड़ा, जिन्हें बाद में 'मेजर डिप्रेसिव डिसऑर्डर' का निदान किया गया। एरुची ने बताया कि उनके पिता शुरू में मानसिक बीमारियों को चिकित्सा निदान के रूप में मानने से इनकार करते थे, इसलिए उनकी माँ चर्च और प्रार्थना घरों में मदद लेने जाती थीं।

अरुची की माँ बेटे की मृत्यु के तीन महीने बाद गुजर गईं; एक प्रार्थना सत्र के बाद घर लौटते समय उन्हें बेहोश कर दिया गया था। एरुची कहती हैं: 'मुझे लगता है कि मानसिक स्वास्थ्य के लिए मेरा रास्ता सिर्फ किसी फैशनेबल चीज़ के बारे में नहीं था। यह अनिवार्य रूप से अनुभव की गई कठिनाइयाँ थीं, उन लोगों के बीच रहना जो नरक से गुज़रे थे और वापस आए थे।'

इस अनुभव ने एरुची के मनोरोग देखभाल प्रणाली में कमियों के बारे में दृष्टिकोण को प्रभावित किया। वर्षों बाद, लीबिया, कैमरून और नाइजीरिया में मानव तस्करी के मामलों पर काम करते हुए, वह आघात और प्रवासन की समस्याओं से पीड़ित लोगों से मिलीं। हालांकि संगठनों ने सामुदायिक स्तर पर मनोसामाजिक सहायता प्रदान की, व्यक्तिगत सहायता खोजना आम तौर पर अधिक कठिन था। बाद में, उन्हें खुद भी अवसाद और आत्महत्या के विचारों सहित मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं हुईं, और उन्हें ADHD का निदान किया गया।

एआई को पेशेवर मदद का विकल्प नहीं बनना चाहिए

2021 में नाइजीरिया में मानसिक स्वास्थ्य विश्लेषण के अनुसार, देश में 190 मिलियन से अधिक आबादी पर 300 से कम मनोचिकित्सक थे, जो विशेष मनोरोग देखभाल की आवश्यकता को रेखांकित करता है। एरुची के लिए समस्या केवल विशेषज्ञों की कमी नहीं थी; उन्होंने यह भी देखा कि लोगों को अपनी समस्याओं को बहुत गंभीर होने से पहले पहले ही सहायता मिलनी चाहिए।

इस विचार ने 2023 में FriendnPal की स्थापना की - एक मानसिक स्वास्थ्य फर्म जो पहुंच और सहायता की उपलब्धता बढ़ाने की अवधारणा पर आधारित है। इसका डिजिटल प्लेटफॉर्म OurPadi उपयोगकर्ताओं को एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-आधारित चैटबॉट से बात करने की अनुमति देता है, साथ ही लाइव थेरेपिस्ट तक पहुंच भी प्रदान करता है।

एरुची समझाती हैं: 'जब आप 'Our Padi' या 'Friend and Pal' शब्द सुनते हैं, तो इसका मतलब एक ही है। मेरा दोस्त मेरे साथी को संदर्भित करता है। मेरा साथी मेरे दोस्त को संदर्भित करता है।'

फिर भी, मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ स्व-निदान या मानसिक विकारों के इलाज के लिए प्रौद्योगिकी के उपयोग के खिलाफ चेतावनी देते हैं। थेरेपिस्ट और मनोवैज्ञानिक फिडेलिस कोरा के अनुसार, एआई लोगों को अस्थायी तनाव से निपटने में मदद कर सकता है, लेकिन इसे योग्य सहायता का स्थान नहीं लेना चाहिए। कोरा चेतावनी देते हैं: 'यदि यह कुछ ऐसा है जो कभी-कभी होता है, और आपने अपने दोस्तों, परिवार से बात करने की कोशिश की है, तो आप एआई का उपयोग कर रहे हैं, और स्थिति बनी रहती है, तो आपको किसी ऐसे व्यक्ति से बात करने की ज़रूरत है जो इसके लिए योग्य हो।'

कोरा ने एक कम स्पष्ट सीमा भी बताई: एआई इस बात से प्रभावित हो सकता है कि उपयोगकर्ता बातचीत को कैसे तैयार करता है। उन्होंने टिप्पणी की: 'एक बड़ा जोखिम यह है कि यह आपको वही कहने के लिए झुकाव रखेगा जो आप सुनना चाहते हैं।' उन्होंने समझाया कि उपयोगकर्ता एआई के साथ बातचीत को अपेक्षित उत्तर की ओर निर्देशित कर सकता है, संभावित रूप से एक इको चैम्बर बना सकता है जो मौजूदा विश्वास को मजबूत करता है, न कि उसे चुनौती देता है। यह चिंता आज विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि अधिक से अधिक लोग उन क्षेत्रों में समर्थन प्राप्त करने के लिए डिजिटल तकनीकों पर निर्भर हैं जहां पारंपरिक मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं दुर्गम हैं।

अफ्रीका में 150 मिलियन लोग मानसिक समस्याओं से प्रभावित हैं

अफ्रीका भर की सरकारें व्यापक स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों में मनोरोग देखभाल को एकीकृत करने के लिए कदम उठा रही हैं। उदाहरण के लिए, घाना में मानसिक बीमारी का इलाज राष्ट्रीय स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम में एकीकृत किया जा रहा है, जिसमें अवसाद, चिंता, द्विध्रुवी विकार और मनोविकृति जैसी स्थितियों को लाभ पैकेज में शामिल करने के प्रयास किए जा रहे हैं। माताओं के मानसिक स्वास्थ्य की समस्याएं भी अधिक ध्यान आकर्षित कर रही हैं। 2026 में, यूनाइटेड किंगडम मातृत्व में राष्ट्रीय मानसिक स्वास्थ्य नीति लागू करेगा, जिसका उद्देश्य प्रसूति और बाल चिकित्सा देखभाल में मानसिक स्वास्थ्य सहायता को एकीकृत करना है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के आंकड़ों के अनुसार, अफ्रीका में लगभग 150 मिलियन लोग मानसिक समस्याओं से प्रभावित हैं। कुछ समुदायों में, लोग आधिकारिक चिकित्सा सेवाओं के बजाय पहले धार्मिक या पारंपरिक प्रथाओं से मदद लेते हैं। यह सांस्कृतिक विश्वासों और पेशेवर देखभाल की सीमित पहुंच और लागत दोनों को दर्शाता है। डब्ल्यूएचओ ने कलंक, कम जागरूकता और अपर्याप्त निवेश को सहायता मांगने में निरंतर बाधाओं के रूप में पहचाना है।

अरुची के अनुसार, इस अंतर ने FriendnPal के निर्माण के तरीके को प्रभावित किया। केवल निदान पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, प्लेटफॉर्म लोगों को दबाव से निपटने और पहले सहायता मांगने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। वह कहती हैं: 'हम मुख्य रूप से मानसिक स्वास्थ्य ट्रिगर्स और तनाव पर ध्यान केंद्रित करते हैं, न कि मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के निदान पर।'

OurPadi एक एआई चैटबॉट Pal या Padi पर आधारित है, जिसके साथ उपयोगकर्ता टेक्स्ट या आवाज के माध्यम से इंटरैक्ट कर सकते हैं। प्लेटफॉर्म में मूड ट्रैकिंग, जर्नलिंग, शांत ध्वनियाँ, ऑनलाइन फ़ोरम और वास्तविक थेरेपिस्ट के साथ सीधा संपर्क भी शामिल है। एआई संभावित खतरे की पहचान करने के लिए चैट का विश्लेषण करता है, दृष्टिकोण को 'मानव भागीदारी वाली एस्केलेशन प्रणाली' के रूप में परिभाषित करता है, जो संभावित खतरे की पहचान करने के लिए PHQ-9 और WHO-5 जैसे परीक्षण उपकरणों का उपयोग करता है।

उन लोगों के लिए प्रवेश बिंदु जिनके पास शुरुआत नहीं है

अरुची जोर देती हैं: 'हम मानव थेरेपिस्ट द्वारा किए गए काम को पूरी तरह से समाप्त नहीं करते हैं, बल्कि हम उनके काम को पूरक करते हैं।'

OurPadi के उपयोगकर्ता ब्लेसिंग मैथ्यू के लिए, आकर्षण तकनीक में कम और एक ऐसी जगह की उपलब्धता में अधिक था जहाँ वह संवाद कर सके जब उसे आसपास के लोगों से संपर्क करना असुरक्षित लगता था। मैथ्यू अपने व्यवसाय, रिश्तों और मानसिक स्वास्थ्य से संबंधित समस्याओं का सामना कर रही थीं। उन्हें डर था कि उनके दोस्त और परिवार उनकी आलोचना करेंगे या उनके दृष्टिकोण को नहीं समझेंगे। उन्होंने चिकित्सीय ऐप्स की तलाश में गूगल प्ले स्टोर ब्राउज़ करते हुए OurPadi की खोज की और इसके एआई चैटबॉट का उपयोग करना शुरू कर दिया। वह साझा करती हैं: 'मैं उसके साथ बातचीत करने में सक्षम थी। और उसने मुझे वह दिया जिसकी मुझे वास्तव में आवश्यकता थी। मुझे कुछ विचार मिले, कुछ जवाब मिले जिनकी मुझे आवश्यकता थी, और इससे मुझे राहत महसूस करने में मदद मिली।'

उन्होंने तुरंत किसी अन्य व्यक्ति को खुद को प्रकट किए बिना बातचीत शुरू करने की क्षमता के महत्व पर प्रकाश डाला। 'कोई निर्णय नहीं, कोई निंदा नहीं। बस एक सामान्य व्यक्ति के साथ बातचीत की तरह।'

प्लेटफॉर्म भाषा की बाधा को दूर करने का भी प्रयास करता है। एरुची का दावा है कि यह योरूबा, स्वाहिली और ज़ुलु सहित 50 से अधिक भाषाओं में काम करता है। वर्तमान में OurPadi में 34,000 से अधिक उपयोगकर्ता हैं और इसके नेटवर्क में 67 से अधिक लाइव थेरेपिस्ट हैं। उपयोगकर्ता नाइजीरिया से दक्षिण अफ्रीका, केन्या, रवांडा, जिम्बाब्वे, मोज़ाम्बिक, घाना और यूरोप के कुछ हिस्सों तक फैल रहे हैं।

हालांकि, एरुची एआई को मनोरोग देखभाल का मुख्य लक्ष्य बनाने का इरादा नहीं रखती हैं। उनका लक्ष्य उन लोगों के लिए एक अतिरिक्त प्रवेश बिंदु प्रदान करना है जिनके पास अन्यथा शुरुआत करने का अवसर नहीं होता। वह कहती हैं: 'मेरा लक्ष्य एक ऐसी प्रणाली बनाना है जो घर जैसा महसूस हो।'

जैसे ही अफ्रीकी देश मनोरोग देखभाल की मात्रा बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, प्रौद्योगिकी नियमित परामर्शों के बीच या संकट आने से पहले लोगों के साथ जुड़ने का एक अतिरिक्त तरीका प्रदान कर सकती है। एरुची के लिए, यह अंतर उनके द्वारा विकसित किए जा रहे मॉडल के लिए महत्वपूर्ण है: मानवीय भागीदारी को बनाए रखते हुए सहायता की पहुंच बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करना।