खगोलविदों ने मृत सितारों के अवशेषों का अध्ययन करते हुए एक सफेद बौने की पहचान की जो मानव आंख को हरे रंग का दिखाई दे सकता है। हालांकि अधिकांश तारों का रंग नारंगी, सफेद या नीला होता है, कुछ सफेद बौनों में वायुमंडल की असामान्य रसायन शास्त्र होती है जो अप्रत्याशित रंग उत्पन्न कर सकती है, जैसा कि इंग्लैंड के वारविक विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकीविद् मार्क हॉलैंड्स के नेतृत्व में एक अध्ययन में बताया गया है।
हॉलैंड्स और उनकी टीम ने पृथ्वी से लगभग 65 प्रकाश वर्ष के दायरे में स्थित 151 ज्ञात सफेद बौनों से प्राप्त डेटा का विश्लेषण किया। इन तारों के प्रकाश के स्पेक्ट्रा का अध्ययन करके, जो उनकी रासायनिक संरचना को प्रकट करते हैं, शोधकर्ताओं ने गणना की कि ये दूर की वस्तुएं मनुष्य के लिए कैसी दिख सकती हैं।
एक सफेद बौना अपने असामान्य हरे रंग के कारण ध्यान आकर्षित करने वाला था। इसके वातावरण में कैल्शियम, सोडियम और लिथियम जैसे तत्व मौजूद हैं, जो इसकी सतह पर जमा सामग्री के बारे में संकेत देते हैं। ये तत्व कभी मौजूद एक ग्रह प्रणाली के चट्टानी पिंडों से उत्पन्न हो सकते थे।
जब कोई क्षुद्रग्रह या कोई अन्य वस्तु सफेद बौने के बहुत करीब आती है, तो तारे का तीव्र गुरुत्वाकर्षण उसे टुकड़ों में फाड़ सकता है। बना मलबा तारे पर गिरता है, जिससे रासायनिक निशान छूट जाते हैं जिनका अध्ययन खगोलविद कर सकते हैं। यह सफेद बौनों को अतीत के बारे में जानकारी के मूल्यवान स्रोत बनाता है, क्योंकि उनके वायुमंडल में तत्वों का विश्लेषण वैज्ञानिकों को अन्य तारों के चारों ओर मौजूद ग्रह सामग्री की संरचना का अध्ययन करने की अनुमति देता है।
अन्य असामान्य वस्तुएं और अनुसंधान पद्धति
हरी तारा नमूने में एकमात्र असामान्य वस्तु नहीं थी। हॉलैंड्स ने एक सफेद बौना भी खोजा जिसका अनुमानित रंग आड़ू-गुलाबी के करीब था, संभवतः कार्बन अणुओं की उच्च सांद्रता के कारण। हालांकि इन रंगों को सीधे नंगी आंखों से पृथ्वी से देखा नहीं जा सकता है, वे उन वस्तुओं की कल्पना करने का अधिक मूर्त तरीका प्रदान करते हैं जो अन्यथा ब्रह्मांड के विशाल स्थान में केवल प्रकाश के बिंदु बने रहेंगे।
RAS Techniques and Instruments में प्रकाशित अध्ययन सफेद बौनों को तापमान, वायुमंडलीय गुणों और रंग के आधार पर वर्गीकृत करने की एक उपयोगी विधि भी प्रस्तावित करता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि निष्कर्ष मौजूदा खगोलीय डेटा पर आधारित हैं, न कि किसी अज्ञात तारे की खोज पर। फिर भी, वे इस बात पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं कि वैज्ञानिक इन तारकीय अवशेषों के प्रकाश की व्याख्या कैसे करते हैं।
खगोलविद उम्मीद करते हैं कि नए स्पेक्ट्रोस्कोपिक सर्वेक्षणों से उन सफेद बौनों की संख्या बढ़ेगी जिनका प्रकाश विस्तार से विश्लेषण किया जाएगा। हॉलैंड्स का मानना है कि उपलब्ध नमूना दस गुना बढ़ सकता है, जिससे संभावित रूप से असामान्य रंगों वाले अधिक तारों का पता लगाया जा सकेगा। वर्तमान में, हरे तारे के अस्तित्व की संभावना इस बात की याद दिलाती है कि ब्रह्मांड आश्चर्यों से भरा है; यहां तक कि लंबे समय से मर चुके तारों के अवशेष भी उन दुनियाओं की कुंजी रख सकते हैं जो कभी उनके चारों ओर घूमती थीं, जिससे खगोलविदों को प्रकाश वर्ष की दूरी पर ग्रहों के इतिहास को पुनर्निर्मित करने की अनुमति मिलती है।