दक्षिण अफ्रीका में ईंधन की कीमतों में वृद्धि से आबादी पर गंभीर आर्थिक दबाव पड़ रहा है

दक्षिण अफ्रीका के निवासियों को ईंधन की कीमतों में अभूतपूर्व वृद्धि के कारण निरंतर आर्थिक दबाव का सामना करना पड़ रहा है, जो जीवन के हर पहलू को प्रभावित कर रहा है। पेट्रोल पंपों पर कीमतों में वृद्धि के साथ, मासिक रूप से, यह प्रभाव खाद्य पदार्थों, परिवहन और बुनियादी उपयोगिताओं तक फैल रहा है, जिससे घरों के बजट गंभीर स्थिति में पहुँच रहे हैं। यह लाखों लोगों को एक अधिक कठोर अर्थव्यवस्था में जीवित रहने और वित्तीय पतन के बीच असंभव विकल्प चुनने के लिए मजबूर कर रहा है।

ईंधन की कीमतें सभी ऐतिहासिक रिकॉर्ड तोड़ चुकी हैं: अक्टूबर 2026 में, AI-95 पेट्रोल ने पहली बार प्रति लीटर 30 रैंड की सीमा को छुआ, जिससे परिवारों पर दबाव पड़ रहा है जो पहले से ही खर्चों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। अब ड्राइवर साल की शुरुआत की तुलना में प्रति लीटर लगभग 9 रैंड अधिक भुगतान कर रहे हैं, और सेंट्रल एनर्जी फंड (CEF) के प्रारंभिक आंकड़ों से नवंबर में और भी महत्वपूर्ण वृद्धि की संभावना का पता चलता है।

मामासोले मादुना, एक वैज्ञानिक चालक जो वल्लो में छात्रों को ले जाती हैं, ने ईंधन की बढ़ती लागत और इसके उनके व्यवसाय की लाभप्रदता पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में बताया। मादुना और उनके दो सहयोगी अक्सर ईंधन बचाने के लिए इवाटन मॉल के पास पार्क करते हैं, अनावश्यक निष्क्रिय चालन और ऑर्डर के बीच यात्राओं से बचते हैं। 40 वर्षीय मादुना ने बताया कि उनका खर्च प्रति सप्ताह 1200 रैंड से बढ़कर 1600 रैंड हो गया है, और भोजन को छोड़कर, ईंधन पर मासिक खर्च 4800 से बढ़कर 6000 रैंड से अधिक हो गया है।

उन्होंने गैस की बढ़ती कीमतों पर भी प्रकाश डाला है, जो उनकी समस्याओं को और बढ़ा रहा है। चूंकि बिजली महंगी है, इसलिए वह खाना पकाने के लिए गैस का उपयोग करती हैं, और महीने में दो बार इसे खरीदने की आवश्यकता उन्हें किराने का सामान खरीदने के लिए धन से वंचित करती है। मादुना ने जोड़ा कि अगले महीने पेट्रोल की कीमतों में और वृद्धि की उम्मीद के कारण, वह नहीं जानतीं कि उनका परिवार कैसे जीवित रहेगा, क्योंकि यह हर चीज की लागत को प्रभावित करता है।

इसके अलावा, वह परिवहन किराए में वृद्धि करने से डरती हैं, क्योंकि उन्हें डर है कि जो परिवार पहले से ही वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं, वे ग्राहक खो देंगे। उनकी दोस्त ग्लेडिस मखलाम्बी ने कहा कि उन्हें सुबह की डिलीवरी के बाद अक्सर घर लौटने का मन करता है, लेकिन ईंधन की ऊंची कीमतें इसे असंभव बना देती हैं, जिससे उन्हें दोपहर के स्कूल मार्ग, यानी शाम 5:00 बजे तक इंतजार करना पड़ता है।

मखलाम्बी ने यह भी उल्लेख किया कि वह खाना पकाने के लिए गैस पर निर्भर हैं, जिसकी कीमत हाल ही में 300 से 330 रैंड तक बढ़ गई है, जिससे उनका वित्तीय बोझ बढ़ गया है। व्यक्तिगत परिवहन सेवा प्रदाता ताबांग रामाइस ने अगले महीने पेट्रोल की कीमतों में और वृद्धि का सामना करने की अपनी क्षमता पर संदेह व्यक्त किया, यह तर्क देते हुए कि इस स्थिति में केवल अमीर लोग ही जीवित रहेंगे। उन्होंने उल्लेख किया कि व्यस्त अवधि के दौरान वह प्रति सप्ताह लगभग 5000 रैंड कमाते हैं, जबकि शांत हफ्तों में आय घटकर 4000 रैंड हो जाती है, और वर्तमान परिवहन लागत लगभग 600 रैंड है, इसलिए कोई भी भविष्य की वृद्धि स्थिति को बहुत तनावपूर्ण बना देगी।

उन्होंने यह भी अनुमान लगाया कि स्थिति कई ड्राइवरों को अपनी कारें छोड़ने के लिए मजबूर कर सकती है, जो कोई समाधान नहीं है, क्योंकि किसी बिंदु पर टैक्सी किराए भी बढ़ सकते हैं।

मारिया टेकीसो, 81 वर्षीय महिला, ने कहा कि स्थिति ने उन्हें केवल आपातकालीन मामलों में गाड़ी चलाने के लिए मजबूर किया है, क्योंकि वह मुश्किल से टैंक भर सकती हैं। वह पूरी तरह से अपने सामाजिक भत्ते पर निर्भर हैं, जो खाद्य कीमतों में वृद्धि के मद्देनजर जीवन को अविश्वसनीय रूप से कठिन बना देता है। यूनाइटेड अगेंस्ट हंगर संगठन ने चेतावनी दी है कि कुपोषण और भुखमरी का संकट एल्-निन्जो की प्रचंड घटना के संयोजन से और बिगड़ जाएगा, जो बहुत उच्च तापमान और कम वर्षा लाएगा, साथ ही मध्य पूर्व में डोनाल्ड ट्रम्प के हिंसक और अवैध हस्तक्षेप के कारण तेल और उर्वरक की कीमतों में वृद्धि होगी।

संगठन ने इस बात पर भी जोर दिया कि देश में अभी भी भुखमरी और कुपोषण की समस्याओं को हल करने के लिए राजनीतिक या कॉर्पोरेट इच्छाशक्ति का अभाव है। राष्ट्रीय ऋण परामर्श संघ (NDCA) के अध्यक्ष रेने मुन्समी ने जोड़ा कि कई दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के लिए नियमित वेतन पर्याप्त नहीं है, क्योंकि आवश्यक वस्तुओं जैसे बिजली, परिवहन और भोजन की लागत में विस्फोटक वृद्धि औसत वेतन वृद्धि 4.1% से आगे निकल जाती है।

हालांकि राष्ट्रीय खजाने ने सरकारी वित्त प्रबंधन अधिनियम के अनुसार एक आरक्षित निधि के रूप में 10 बिलियन रैंड स्थानांतरित किए हैं, ये धन अप्रयुक्त बने हुए हैं क्योंकि सरकार ने अभी तक उपभोक्ताओं के लिए हस्तक्षेप उपायों के डिजाइन या परिचालन विवरण विकसित नहीं किए हैं। हालांकि दक्षिण अफ्रीका लेसोतो और बोत्सवाना जैसे देशों के लिए क्षेत्रीय ईंधन आपूर्तिकर्ता है, यहां स्थानीय करों और सरकारी विनियमन के कारण पड़ोसी देशों की तुलना में पेट्रोल पंपों पर कीमतें अधिक हैं।

अक्टूबर 2026 तक, दक्षिण अफ्रीका में पेट्रोल की खुदरा कीमत काफी भिन्न होती है: अंगोला में बड़े घरेलू तेल उत्पादन और महत्वपूर्ण सरकारी सब्सिडी के कारण प्रति लीटर 5.50 से 6.23 रैंड की कीमत है; बोत्सवाना (18.76-21.17 रैंड प्रति लीटर) सड़क दुर्घटना और ईंधन शुल्क की अलग संरचना के कारण दक्षिण अफ्रीका की तुलना में कम है; लेसोतो (18.55-21.50 रैंड प्रति लीटर); नामीबिया (18.27-22.15 रैंड प्रति लीटर)।

जब उनसे पूछा गया कि बेस प्राइस फ्यूल (BFP) मॉडल पड़ोसी SADC देशों को दक्षिण अफ्रीका के पेट्रोल पंपों की तुलना में कम कीमत पर ईंधन बेचने की अनुमति क्यों देता है, तो खनिज और पेट्रोलियम संसाधन विभाग की लेराटो नत्सोको ने सवालों की उपस्थिति को स्वीकार किया, यह जोड़ते हुए कि विभाग उचित समय पर जवाब देगा, हालांकि प्रकाशन के समय विभाग ने जवाब नहीं दिया।

इस सवाल पर कि 10 बिलियन रैंड का हस्तक्षेप सीधे तौर पर पेट्रोल पंपों की कीमतों को कैसे कम करेगा, राष्ट्रीय खजाने ने कहा कि वर्तमान में अवधि बंद है और वह इस मुद्दे पर टिप्पणी नहीं कर सकता। ऊर्जा विशेषज्ञ डेविड वॉल्वेन ने उल्लेख किया कि BFP सूत्र लंबे समय से उपयोग में है क्योंकि यह आंतरिक ईंधन लागत को भूमध्य सागर या सिंगापुर से परिष्कृत तेल के अंतरराष्ट्रीय आयात मूल्य से पूरी तरह से जोड़ता है, स्थानीय उत्पादन की वास्तविक लागत को नजरअंदाज करता है। उन्होंने जोड़ा कि ससोल कंपनी उच्च वैश्विक तेल कीमतों से लाभान्वित होती है, लेकिन कम कीमतों पर पीड़ित होती है, क्योंकि इसकी उत्पादन लागत स्थिर स्थानीय कोयले से जुड़ी होती है, जबकि ईंधन अंतरराष्ट्रीय कीमतों पर बेचा जाता है। वॉल्वेन ने यह भी उल्लेख किया कि राष्ट्रीय खजाना कॉर्पोरेशन फॉर इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट (IDC) के माध्यम से कर राजस्व और अप्रत्यक्ष हिस्सेदारी के माध्यम से ससोल के मजबूत प्रदर्शन से लाभान्वित होता है।

अर्थशास्त्री जॉर्ज ग्लिनोस ने कहा कि प्रगतिशील राजकोषीय शुल्कों पर चर्चा करने के बजाय, जो अमीरों और गरीबों दोनों पर भारी बोझ डालते हैं, सरकार की भ्रष्टाचार, अपव्यय और सामाजिक खर्चों को नियंत्रित करने में असमर्थता पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए।