दिल्ली और मुंबई के बीच अपेक्षित निर्बाध मार्ग दिसंबर 2029 तक विलंबित हो सकता है, क्योंकि फ्लैगशिप दिल्ली-मुंबई एक्सप्रेसवे परियोजना मूल समय सीमा से पांच साल से अधिक पीछे चल रही है।
गुजरात में हाई-स्पीड कॉरिडोर के तीन खंडों पर काम शुरू नहीं हुआ है, जिनकी कुल लंबाई लगभग 90 किमी है। नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ इंडिया (NHAI) वर्तमान में इन दो खंडों के लिए आवेदनों की समीक्षा कर रही है। एक मामले में, अंतिम सफल प्रतिभागी ने गारंटी जमा राशि के 15 करोड़ रुपये खोकर परियोजना से पीछे हटने का फैसला किया।
तीसरे खंड के लिए ठेकेदार नियुक्त करने की प्रक्रिया अंतिम चरण में है। पहले गुजरात में तीन पैकेज - पैकेज 8, 9 और 10 - को पुणे रोडवे सॉल्यूशंस इंडिया इंफ्रा लिमिटेड (RSIIL) को राजमार्ग डेवलपर के रूप में सौंपा गया था। हालांकि, NHAI के अधिकारियों ने बताया कि कंपनी द्वारा कई विस्तार प्राप्त करने के बावजूद निर्धारित चेकपॉइंट्स को पूरा न कर पाने के कारण अनुबंध रद्द कर दिए गए थे।
रिपोर्ट किया गया है कि पैकेज 8 (जुजुवा से गंडेवा तक) के लिए NHAI को सात आवेदन प्राप्त हुए, जबकि पैकेज 9 (कारवाड़ा से जुजुवा तक) के लिए छह प्राप्त हुए। NHAI को पैकेज 8 के लिए एक नई निविदा आयोजित करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि अंतिम सफल प्रतिभागी, बंसल कंस्ट्रक्शन वर्क्स, ने 'बिना किसी कारण बताए' स्वीकृति पत्र (LoA) पर हस्ताक्षर नहीं किए। TOI की रिपोर्ट है कि अधिकारियों को इस बात से आश्चर्य हुआ कि कंपनी ने केवल गारंटी जमा राशि ले ली, जो NHAI के हाल के इतिहास में एक अभूतपूर्व घटना है।
घटनाओं से अवगत लोगों ने उल्लेख किया कि RSIIL, जिसे दायित्वों को पूरा न करने के कारण NHAI की ब्लैकलिस्ट में डाला गया था, ने पैकेज 9 के लिए आवेदन किया। अधिकारियों ने कहा कि हालांकि RSIIL ने NHAI की पात्रता मानदंडों के खिलाफ मुकदमा दायर किया है जो उसे बोली लगाने से बाहर करते हैं, दिल्ली उच्च न्यायालय ने NHAI के आवेदन मूल्यांकन को मंजूरी दे दी है। मामला अगले सप्ताह सुनवाई के लिए निर्धारित है।
अधिकारियों ने इस महीने प्रक्रिया पूरी करने का विश्वास व्यक्त किया ताकि अगले कुछ महीनों में काम शुरू हो सके। उन्होंने कहा कि निर्माण कार्य में लगभग दो साल लगेंगे। उनमें से एक ने कहा: 'ये तीन खंड दिसंबर 2029 तक तैयार हो जाएंगे। एक्सप्रेसवे परियोजना कोविड-19, भूमि अधिग्रहण और कानूनी अनुमतियों प्राप्त करने में देरी सहित कई कारणों से देरी का सामना कर रही है।'
परियोजना प्रतिभागियों ने यह भी बताया कि गुजरात में तीन खंडों के अलावा, महाराष्ट्र में एक और और राजस्थान में एक खंड अभी तक पूरा नहीं हुआ है। ये दो खंड अप्रैल 2027 तक तैयार होने की उम्मीद है। सरकार ने इस एक्सप्रेसवे के माध्यम से दिल्ली और मुंबई के बीच यात्रा के समय को आधा करने का वादा किया है, जिससे न्यूनतम 12 घंटे लगेंगे।