सेंट जॉर्ज पार्क के स्टेडियम में दूसरे टेस्ट मैच से पहले प्रोटियस टीम के शिविर में एक स्पष्ट राहत का माहौल है, क्योंकि प्रमुख तेज गेंदबाज कागिसो रबाडा ने अपने पूर्ण स्वास्थ्य और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने की तत्परता की घोषणा की है।
रबाडा की वापसी विशेष रूप से समय पर हुई है, क्योंकि किंग्समेयर में 214 अंकों से शर्मनाक हार के बाद टीम मुश्किल स्थिति में थी। दो मैचों की श्रृंखला और टेस्ट चैम्पियनशिप के विवादास्पद क्षणों के महत्व के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका को एक ऐसे नेता की आवश्यकता है जो श्रृंखला में स्कोर बराबर करने और WTC दौड़ में बने रहने के लिए टीम का नेतृत्व कर सके।
प्रोटियस के कप्तान टेम्बा बावुमा ने रबाडा की वापसी से मिलने वाले मनोवैज्ञानिक उछाल पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि खिलाड़ी को फिटनेस के आधार पर टीम द्वारा मुक्त कर दिया गया है और वह चयन के लिए उपलब्ध है। बावुमा ने उल्लेख किया कि रबाडा एक महत्वपूर्ण अतिरिक्त होगा और टीम को आत्मविश्वास देगा, क्योंकि बॉलर उस पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, और वह हर चीज में आक्रमण का नेतृत्व करता है।
रबाडा के पास ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने का अनुभव है, जिसमें उसने 11 टेस्ट मैचों में 58 विकेट लिए हैं, और उसने अपने करियर में इंग्लैंड के खिलाड़ियों को सबसे ज्यादा आउट किया है। बावुमा ने KG में विश्वास व्यक्त किया, यह जोड़ते हुए कि कई खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनके प्रदर्शन से प्रेरणा लेते हैं। उन्होंने यह भी जोर दिया कि किसी एक खिलाड़ी पर अत्यधिक उम्मीदें नहीं रखी जा सकती हैं; बाकी सभी को टीम के लिए सब कुछ करना चाहिए।
रबाडा की वापसी के बावजूद, बावुमा ने पुष्टि की कि टीम के चयन पर अभी भी कुछ निर्णय लेने बाकी हैं। गेबेरहे में बादल छाए रहने और संभावित फिसलन भरी पिच के कारण चयनकर्ताओं को शुरुआती लाइनअप की घोषणा सुबह तक टालनी पड़ी। मुख्य बहस संतुलन पर केंद्रित है: क्या स्पिनरों के युगल केशा महाराज और साइमन हार्मर का उपयोग जारी रखना चाहिए, या अतिरिक्त बल्लेबाज या ऑलराउंडर के साथ मध्य क्रम को मजबूत करना चाहिए।
बावुमा ने स्वीकार किया कि वर्तमान में अंतिम टीम तय नहीं है क्योंकि मौसम अनिश्चितता पैदा कर रहा है। उन्होंने स्पष्ट किया कि उनके पास वांछित टीम की स्पष्ट समझ है, लेकिन वे घटनाओं के विकास की प्रतीक्षा कर रहे हैं। दो स्पिनरों का उपयोग एक विकल्प के रूप में देखा जाता है, जो अतिरिक्त बल्लेबाज या ऑलराउंडर के बीच चयन को प्रभावित करेगा, और यह सुबह की परिस्थितियों पर निर्भर करता है।
डर्बन में पहले इनिंग के पतन के बाद, जिसने श्रृंखला के पहले मैच को नियंत्रित करने के अवसरों को छीन लिया, बावुमा ने स्पष्ट कर दिया कि शीर्ष क्रम के लिए कार्य यह है कि वे अपनी बल्लेबाजी पारी की अवधि बढ़ाएं और जब टीम के लिए कुछ महत्वपूर्ण करने का अवसर मिले तो अधिक निर्णायक तरीके से खेलें।