ऑल ब्लैक्स टीम ने शनिवार को सिडनी में वॉलीबीज़ पर 43-21 से शानदार जीत दर्ज की, जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ उनकी जीत की श्रृंखला तेरह मैचों तक बढ़ गई।
न्यूजीलैंड ने मेजबान टीम के मुकाबले सात टचडाउन किए, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने तीन किए, जो पिछले सप्ताह ओकलैंड में 50-19 की जबरदस्त जीत के बाद टीमों के बीच बड़े अंतर को रेखांकित करता है, जिसके कारण उन्होंने ब्लेडिसली कप बरकरार रखा।
मैच के पहले हाफ से पहले न्यूजीलैंड 36-7 से आगे चल रहा था, इससे पहले कि स्टेडियम ऑस्ट्रेलिया में दर्शकों से भरे मैदान पर मेजबानों ने नुकसान को आंशिक रूप से कम करने में कामयाबी हासिल की।
न्यूजीलैंड के कप्तान कोडी टेलर ने पहले हाफ के बाद टीम पर गर्व व्यक्त किया, यह उल्लेख करते हुए कि पिछली सप्ताह के बाद उच्च स्तर का खेल बनाए रखना उनके लिए आसान नहीं था। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम पहले हाफ में आत्मविश्वास से खेली, लेकिन दूसरा दौर अलग था।
ऑस्ट्रेलिया आखिरी बार 2020 में ब्रिस्बेन में न्यूजीलैंड को हरा पाया था, जब वॉलीबीज़ के कोच डेव रेनी ऑल ब्लैक्स के वर्तमान कोच थे। इसी सिडनी स्टेडियम में एक साल बाद रग्बी विश्व कप का समूह मैच होगा, और वॉलीबीज़ के कोच लेस किस स्थिति बदलने के लिए तैयारी करने का समय रखते हैं।
दोनों टीमें नेशन कप पूरा करने के लिए यूरोप जा रही हैं, जहां किस और रेनी को टीम संरचना के संबंध में कठिन निर्णय लेने होंगे, क्योंकि विश्व कप की तैयारी गति पकड़ रही है।
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान हैरी विल्सन अगले हार के बाद अपनी निराशा छिपाने में विफल रहे। उन्होंने कहा कि ऑल ब्लैक्स जैसे स्तर की टीम का मुकाबला करना मुश्किल है, जो मैच की शुरुआत में ही बढ़त हासिल कर लेती है। विल्सन ने जोर देकर कहा कि वर्तमान समूह परिणाम अपर्याप्त है, और आगामी बड़े दौरे को देखते हुए टीम को अपने खेल में काफी सुधार करने की आवश्यकता है।
दिन का मैच, जिसमें 73,399 दर्शक शामिल थे, बहुत तनावपूर्ण गति से शुरू हुआ। ऑल ब्लैक्स, जिन्हें जॉर्डी बैरेट की चोट के कारण शुरुआत से ही झटका लगा, मजबूत शुरुआती दबाव का सामना कर रहे थे।
हालांकि, वे इससे उबरने में कामयाब रहे और अपना हमला शुरू किया, जिसका समापन तब हुआ जब विंगर मर्बी ने दो डिफेंडरों को चकमा दिया। इसने द्वार खोल दिए, और अनुभवी फुलबैक बियोडेन बैरेट पांच मिनट बाद कोने में फिर से लाइन पार कर गया। दो मिनट में स्कोर 17-0 हो गया, और फ्लैंकर लाकाई द्वारा हमले का समर्थन करने के कारण खेल प्रभावी रूप से समाप्त हो गया, जिसने केंद्र में डेमियन मैककेन्ज़ी की सफलता के बाद हमला किया।
ऑस्ट्रेलिया के लिए निराशा तब और बढ़ गई जब योआने की गति और ताकत ने उन्हें आउट में दौड़ने दिया, क्योंकि वॉलीबीज़ ने आउटलाइन खो दी थी। ऑस्ट्रेलिया विलियम्स के माध्यम से टचडाउन अर्जित करने में सफल रहा, लेकिन वह ऑफसाइड के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया, और ऑल ब्लैक्स ने संख्यात्मक लाभ का फायदा उठाया। सिट्टी ने इसके कुछ सेकंड बाद स्कर्मिश से गोल किया, और बैरेट ने 75 मीटर की दौड़ और इंटरसेप्शन के बाद अपना दूसरा गोल किया, जिससे मध्यांतर में न्यूजीलैंड 36-7 से आगे था।
मैच का दूसरा हाफ इसी तरह बीता, जब मर्बी ने विनाशकारी जवाबी हमले के बाद फिर से नायक बनकर डिफेंडरों को शानदार ढंग से चकमा दिया और कोने में गोल किया। किस ने अपने फॉरवर्ड लाइन में बदलाव किए, और ऑस्ट्रेलिया ने मैक्स योरगेनसेन के अच्छे काम से वापसी करना शुरू किया, जिसने विंगर राइट की मदद की।
मैच एक तनावपूर्ण मुकाबले में बदल गया, जब वॉलीबीज़ ने गति पकड़ी, और रिजर्व डागनू ने थके हुए न्यूजीलैंड खिलाड़ी के पास से निकल गए। अंतिम 10 मिनट तक न्यूजीलैंड की टीम कम संख्या में खेली, और अंतिम पांच मिनट दो खिलाड़ियों की कमी के साथ खेले गए।