व्हाट्सएप न केवल भारत में बल्कि पूरी दुनिया में एक विशाल उपयोगकर्ता आधार रखता है। नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, गूगल प्ले स्टोर पर उपलब्ध व्हाट्सएप जैसा दिखने वाला एप्लिकेशन 5 लाख डाउनलोड प्राप्त कर चुका है। प्ले स्टोर पर व्हाट्सएप खोजते समय उपयोगकर्ताओं ने एक प्रायोजित एप्लिकेशन देखना शुरू कर दिया जो मूल व्हाट्सएप के समान था, जिसके कारण कई लोगों ने गलत एप्लिकेशन इंस्टॉल कर लिया।
नकली व्हाट्सएप के बारे में जानकारी पहली बार रेडिट के उपयोगकर्ताओं द्वारा बताई गई थी। द वर्ज की 16 अक्टूबर की रिपोर्ट में बताया गया कि सामग्री लिखे जाने के समय यह तृतीय-पक्ष व्हाट्सएप एप्लिकेशन मौजूद था। गूगल ने भी इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं की।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस प्रायोजित एप्लिकेशन को 'व्हाट्सएप मैसेंजर' नाम से पंजीकृत किया गया था और इसे अगमेंट एसेट्स सल्लू नामक डेवलपर द्वारा प्रकाशित किया गया था। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया था कि इस डेवलपर के पास प्ले स्टोर पर अन्य कोई एप्लिकेशन नहीं था।
व्हाट्सएप की नकल करने वाले एप्लिकेशन में मूल की तरह ही दृश्य तत्व थे, जिसमें नाम और आइकन शामिल थे। इसके कारण कई उपयोगकर्ता वास्तविक और नकली संस्करण के बीच अंतर नहीं कर पाए।
मेटा का मूल व्हाट्सएप एप्लिकेशन व्हाट्सएप एलएलसी द्वारा गूगल प्ले स्टोर पर प्रकाशित किया गया है और इसमें 10 अरब से अधिक डाउनलोड हैं। मूल एप्लिकेशन को 'संपादकों की पसंद' बैज से भी चिह्नित किया गया है।
गूगल प्ले स्टोर पर कई एप्लिकेशन हैं, जिनमें से कुछ नकली हैं। हालांकि गूगल अपनी नीति के अनुसार खतरनाक ऐप्स को लगातार हटाता रहता है, लेकिन ऐसे नकली ऐप्स को पहचानने के तरीके हैं।
नकली एप्लिकेशन की पहचान करने के लिए, उसके प्रकाशक, यानी डेवलपर के नाम की जांच करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। व्हाट्सएप डाउनलोड करने से पहले, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि डेवलपर व्हाट्सएप एलएलसी के रूप में सूचीबद्ध है।
समीक्षाओं की भी जांच करना आवश्यक है। असली और नकली एप्लिकेशन के बीच अंतर करने के लिए समीक्षाओं की उम्र की जांच करें। यदि एक सप्ताह के भीतर बड़ी संख्या में पांच सितारा समीक्षाएं दिखाई देती हैं, तो यह संदेह पैदा कर सकता है। यदि नकारात्मक समीक्षाएं आती हैं, तो ऐसे एप्लिकेशन को डाउनलोड नहीं करना चाहिए।
इसके अलावा, हमेशा गूगल प्ले स्टोर या एप्पल के ऐप स्टोर से ही एप्लिकेशन डाउनलोड करें। अज्ञात स्टोर से सॉफ़्टवेयर डाउनलोड करने से बचें।