दक्षिण अफ्रीका में भूख और खाद्य अपशिष्ट का विरोधाभास: लाखों लोग भोजन की कमी से पीड़ित हैं, जबकि उत्पाद खराब हो रहे हैं

दक्षिण अफ्रीका में एक चिंताजनक विरोधाभास देखा जा रहा है: पांच में से एक परिवार अनिश्चित है कि अगला भोजन कहाँ से आएगा, भले ही देश पूरी आबादी के लिए पर्याप्त भोजन का उत्पादन करता हो।

आंकड़े बताते हैं कि लगभग तीन मिलियन बच्चे नियमित रूप से भूखे सोते हैं, और पांच साल से कम उम्र के बच्चों में होने वाली हर तीन मौतों में से एक गंभीर तीव्र कुपोषण से जुड़ी है। इसके समानांतर, प्रति वर्ष लगभग 10.3 मिलियन टन खाने योग्य उत्पाद — जो स्थानीय उत्पादन का 34% है — व्यर्थ चला जाता है, जिससे अर्थव्यवस्था को लगभग 61.5 बिलियन रैंड, या GDP का 2.1% का नुकसान होता है।

विश्व खाद्य सुरक्षा दिवस पर, जो 16 अक्टूबर को मनाया जाता है, प्रोफेसर जैको वोलशेनक, स्टेलनबोश बिजनेस स्कूल में रणनीति और सतत विकास विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर ने भूख और खाद्य अपशिष्ट दोनों से निपटने के लिए तत्काल और व्यवस्थित हस्तक्षेप का आह्वान किया। उनका मानना है कि इन समस्याओं को ऊर्जा आपूर्ति, बुनियादी ढांचे और अपराध जैसी महत्वपूर्ण समस्याओं जितना ही ध्यान मिलना चाहिए।

खाद्य अपशिष्ट निपटान नियमों को कड़ा करने की आवश्यकता

वोलशेनक ने इस बात पर जोर दिया कि खाद्य अपशिष्ट की समस्या का समाधान न केवल नुकसान की मात्रा को कम करना होना चाहिए, बल्कि यह भी सुनिश्चित करना होना चाहिए कि एक क्षेत्र में अतिरिक्त पौष्टिक भोजन जरूरतमंद समुदायों तक पहुंचे। वह सख्त मानदंडों को लागू करने का समर्थन करते हैं, जिसमें बेचे नहीं गए खाने योग्य उत्पादों को दान करने के बजाय फेंकना गैरकानूनी बनाना शामिल है।

दक्षिण अफ्रीका में पांच साल से कम उम्र के एक-चौथाई बच्चे पुराने कुपोषण के कारण विकास में देरी से पीड़ित हैं, जिसका उनके शारीरिक और संज्ञानात्मक विकास पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। यह स्कूल में उनकी क्षमताओं और भविष्य की रोजगार संभावनाओं को सीमित करता है।

प्रोफेसर ने उल्लेख किया कि बच्चों में कुपोषण गरीबी के चक्र को बनाए रखता है, जिससे श्रम उत्पादकता में कमी आती है, आय घटती है और स्वास्थ्य देखभाल पर खर्च बढ़ता है। उनके अनुमानों के अनुसार, बाल कुपोषण को दूर करने से दक्षिण अफ्रीका के प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 9% की वृद्धि हो सकती है।

खाद्य अपशिष्ट बहुआयामी नुकसान का प्रतिनिधित्व करता है: यह न केवल भोजन का नुकसान है, बल्कि उस पानी, ऊर्जा और संसाधनों का भी नुकसान है जो इसके उत्पादन में उपयोग किए जाते हैं। इसके अलावा, खाद्य अपशिष्ट को लैंडफिल में भेजने से दक्षिण अफ्रीका में कुल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का लगभग 7.6% योगदान होता है। वैश्विक स्तर पर पर्यावरणीय परिणाम बहुत बड़े हैं, क्योंकि पोषण क्षेत्र में नुकसान और अपशिष्ट ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का 8-10% बनाते हैं — जो विमानन क्षेत्र से पांच गुना अधिक है।

वोलशेनक ने इस बात पर भी ध्यान दिलाया कि कैसे बाहरी वैश्विक कारक, जैसे अनाज परिवहन को प्रभावित करने वाले निरंतर संघर्ष और ऊर्जा की बढ़ती कीमतें, स्थानीय कृषि को खतरे में डाल रहे हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि वर्तमान अल नीनो चक्र, जो सूखे की स्थिति और कम वर्षा की विशेषता है, 2027/28 के फसल मौसम के दौरान खाद्य उत्पादन पर दबाव बढ़ाएगा।

प्रोफेसर ने कहा कि वैश्विक खाद्य उत्पादन और व्यापार को प्रभावित करने वाले मुद्दे जलवायु, ऊर्जा, उत्सर्जन और पानी की कमी से जुड़े हुए हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह न केवल भोजन का उत्पादन करने की क्षमता के बारे में है, बल्कि इस बारे में भी है कि दक्षिण अफ्रीका के सभी निवासियों के लिए पौष्टिक भोजन की उपलब्धता सुनिश्चित करने हेतु टिकाऊ खाद्य प्रणाली बनाने के लिए कृषि कैसे और कहाँ की जाए।

इस समस्या की प्रासंगिकता के बावजूद, खाद्य अपशिष्ट का एक बड़ा हिस्सा प्रसंस्करण और पैकेजिंग चरणों (49%) में उत्पन्न होता है, और 18% खपत चरण में खो जाता है। इन चुनौतियों का प्रभावी ढंग से समाधान करने के लिए, उनका मानना है कि दक्षिण अफ्रीका को एक एकीकृत रणनीति की आवश्यकता है, जिसके लिए कृषि, पर्यावरण, स्वास्थ्य और सामाजिक कल्याण की देखरेख करने वाली सरकारी एजेंसियों के बीच सहयोग की आवश्यकता है। इसके साथ ही, खाद्य अधिशेष के पुनर्वितरण के लिए प्रोत्साहन और खाद्य अपशिष्ट के लिए सख्त निपटान नियम दोनों ही महत्वपूर्ण हैं।

प्रोफेसर ने उल्लेख किया कि स्वस्थ भोजन की उच्च लागत, जो पोषण आहार का लगभग 70% हो सकती है, पहुंच में बाधा बनी हुई है। कमजोर कोल्ड चेन सिस्टम, अविश्वसनीय ऊर्जा स्रोत और अक्षम वितरण नेटवर्क इन समस्याओं को बढ़ाते हैं, जिससे खाद्य आपूर्ति श्रृंखला के प्रत्येक चरण में लागत बढ़ जाती है।

यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि इस श्रृंखला में सभी हितधारक — सरकार, निजी क्षेत्र और नागरिक समाज — यह सुनिश्चित करने के लिए सहयोग करें कि खाद्य अधिशेष को संग्रहीत, परिवहन और वितरित किया जाए, न कि बस फेंक दिया जाए। प्रोफेसर वोलशेनक ने कहा कि संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्य के तहत स्थापित लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, दक्षिण अफ्रीका को 2030 तक प्रति व्यक्ति खाद्य अपशिष्ट को आधा करने का प्रयास करना चाहिए।

खाद्य अपशिष्ट से निपटने के लिए व्यावहारिक समाधानों के लिए प्रोफेसर ने कई रणनीतियों का प्रस्ताव दिया:

• खेत के स्तर पर: उत्पादकों को बाजार की मांग के अनुरूप उत्पादन मात्रा निर्धारित करनी चाहिए और कम गुणवत्ता वाले उत्पादों के लिए बिक्री चैनल खोजने चाहिए।
• खाद्य प्रसंस्करण: खाद्य सुरक्षा मानकों में सुधार और संरक्षण की नवीन विधियों को लागू करने से उत्पादों की शेल्फ लाइफ बढ़ सकती है।
• खुदरा विक्रेता: समाप्ति तिथि वाले सामानों पर छूट को प्रोत्साहित करना और भोजन दान के लिए गैर-लाभकारी संगठनों के साथ साझेदारी स्थापित करना आवश्यक है।
• उपभोक्ता व्यवहार: खरीदारों को भोजन की बेहतर योजना बनानी चाहिए, स्थानीय मौसमी उत्पादों को प्राथमिकता देनी चाहिए, और नुकसान को कम करने के लिए खाद्य संरक्षण के तरीकों को पुनर्जीवित करना चाहिए।

प्रोफेसर ने निष्कर्ष निकाला कि गरीबी, असमानता, भूख, खाद्य अपशिष्ट, जलवायु परिवर्तन और पानी की कमी को अलग-अलग हल नहीं किया जा सकता है। उन्होंने जोड़ा कि लैंडफिल में भेजे गए प्रत्येक टन खाने योग्य भोजन का मतलब संसाधनों और उत्सर्जन का एक महत्वपूर्ण नुकसान है, जो उन परिवारों के साथ सह-अस्तित्व में है जो भूखे सोते हैं, और उन लोगों के साथ जो कम पोषक तत्वों वाले, ऊर्जा-सघन भोजन से तृप्त होते हैं। दक्षिण अफ्रीका की खाद्य प्रणाली की प्रभावशीलता का मूल्यांकन इस आधार पर किया जाना चाहिए कि यह वास्तव में प्रत्येक नागरिक को कितना पोषण देती है, खासकर जटिल होती जलवायु परिस्थितियों में।