दक्षिण अफ्रीका में कम आय वाले परिवारों को खाद्य असुरक्षा की समस्या का सामना करना पड़ रहा है, साथ ही मोटापे और खराब पोषण में वृद्धि से भी जूझ रहे हैं। इसका कारण यह है कि सस्ता, अत्यधिक संसाधित भोजन अक्सर ताजे, पौष्टिक विकल्पों की तुलना में अधिक सुलभ होता है।
रिजा बाबूले, एक गैर-लाभकारी संगठन जो कृषि, कौशल और उद्यमिता के माध्यम से वंचित समुदायों के साथ काम करता है, के अनुसार, इस समस्या का समाधान केवल स्वस्थ भोजन चुनने की सरल सिफारिशों से नहीं किया जा सकता है।
राइज़ा होल्डिंग्स के संस्थापक एलेफ मेउलेनबर्ग ने टिप्पणी की: 'दक्षिण अफ्रीका भूखा नहीं है, लेकिन वह कुपोषित है।' उन्होंने आगे कहा कि कई पोषण कार्यक्रम होने के बावजूद, प्रदान किया गया भोजन अक्सर पर्याप्त पौष्टिक नहीं होता है। उनके अनुसार, यदि लोग केवल वही खरीद सकते हैं जो वे वहन कर सकते हैं, तो उन्हें सस्ते भोजन के चयन के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता है। स्वस्थ समुदाय बनाने के लिए, स्वस्थ भोजन को सुलभ बनाना आवश्यक है।
यह चेतावनी राष्ट्रीय पोषण सप्ताह के दौरान दी गई, जो 9 से 15 अक्टूबर तक 'बेहतर पोषण के लिए एक स्वस्थ खाद्य वातावरण बनाना' के नारे के तहत मनाया गया, जिसके बाद 16 अक्टूबर को 'आज नवाचार करें, कल खिलाएं' विषय के साथ विश्व खाद्य सुरक्षा दिवस मनाया गया।
राइज़ा के लिए, समाधान केवल भोजन वितरित करने में नहीं है, बल्कि समुदायों को खेती करने, बेचने और उससे आय अर्जित करने में मदद करने में है। उन क्षेत्रों में जहां कम आय और बेरोजगारी स्वस्थ आहार बनाए रखने में बाधा डालती है, संगठन ताजा उत्पादों तक पहुंच बढ़ाने और आर्थिक अवसर पैदा करने के लिए कृषि का उपयोग करता है।
संगठन के कार्यक्रम व्यावहारिक खेती को व्यावसायिक समझ के साथ जोड़ते हैं, जो खाद्य उत्पादन को आय के स्रोत में बदलने के लिए आवश्यक है। इन कार्यक्रमों में स्कूल सब्जी उद्यान और युवा कृषि-उद्यमिता शामिल हैं। मेउलेनबर्ग ने बताया कि उन्होंने ऐसे मॉडल विकसित किए हैं जो स्कूलों को अपने स्वयं के सब्जी के बगीचे बनाने की अनुमति देते हैं।
इसके अलावा, एक उद्यमिता कार्यक्रम बनाया गया था जिसके तहत युवाओं को जैविक और अधिक स्वस्थ खाद्य पदार्थों से संबंधित उद्यमशीलता गतिविधियों में प्रशिक्षित किया जाता है ताकि वे समुदायों को पहले से मौजूद विकल्पों के समान कीमतों पर विकल्प प्रदान कर सकें। इस कार्य में डिपस्लूट में टुतुवा फार्म शामिल है, जहां प्रतिभागी फसल उत्पादन का प्रशिक्षण लेते हैं और वाणिज्यिक खेती से परिचित होते हैं, साथ ही ऑरेंज-फार्म में अमातुबा फार्म भी शामिल है, जहां पालक, प्याज, ब्रोकली, चुकंदर और बैंगन सहित अंकुर और सब्जियां उगाई जाती हैं।
अंतिम लक्ष्य लोगों को केवल भोजन उगाने से परे ले जाना और उन्हें व्यवहार्य कृषि उद्यम स्थापित करने की दिशा में निर्देशित करना है। मेउलेनबर्ग ने जोर देकर कहा कि 'भोजन उगाना प्रक्रिया का केवल एक हिस्सा है।' उन्होंने जोड़ा कि लोगों को बाजार, उपभोक्ता, मूल्य निर्धारण और व्यवसाय की स्थिरता सुनिश्चित करने के तरीकों को समझना होगा।
यही दृष्टिकोण राइज़ा के कृषि-उद्यमिता मॉडल का आधार है, जो कृषि कौशल को उद्यमिता, रोजगार के अवसरों और व्यावहारिक अनुभव के साथ जोड़ता है। मेउलेनबर्ग के अनुसार, यदि लोग भोजन का उत्पादन कर सकते हैं और उसके लिए आय प्राप्त कर सकते हैं, तो दो समस्याओं का तुरंत समाधान हो जाता है: खाद्य और आर्थिक सुरक्षा, जिन्हें अलग से नहीं देखा जाना चाहिए।
स्कूल सब्जी उद्यान ताजा उपज प्रदान करने के साथ-साथ बच्चों को भोजन उगाने की प्रक्रिया सिखाने का भी काम करते हैं। मेउलेनबर्ग ने उल्लेख किया कि बेहतर पोषण के लाभ भोजन की मेज से कहीं आगे निकल सकते हैं। उन्होंने कहा कि बेहतर पोषण से विकास में देरी कम हो सकती है, शारीरिक और मस्तिष्क का बेहतर विकास हो सकता है, और अंततः बेहतर शैक्षिक और चिकित्सा परिणाम मिल सकते हैं।
राइज़ा कृषि, पोषण और नवाचार के बीच एक मजबूत संबंध देखता है। मेउलेनबर्ग ने स्पष्ट किया कि नवाचार का मतलब जरूरी नहीं कि जटिल तकनीक हो; यह भूमि का सर्वोत्तम उपयोग खोजने, युवाओं को कृषि में आकर्षित करने, उत्पादकों और बाजारों के बीच संबंध स्थापित करने और उपभोक्ताओं के करीब उत्पादों का उत्पादन करने के तरीके हो सकते हैं।
उन्होंने उल्लेख किया कि मुख्य कार्य यह सुनिश्चित करना है कि स्वस्थ भोजन सभी के लिए सुलभ हो, न कि केवल उन लोगों के लिए जो इसे वहन कर सकते हैं। 'भोजन लोगों को पोषण देना चाहिए, लेकिन यह अवसर भी बना सकता है। यदि हम इन दोनों चीजों को एक साथ काम करने के लिए मजबूर कर सकते हैं, तो कृषि भूख, कुपोषण और बेरोजगारी की समस्याओं के समाधान का हिस्सा बन सकती है।'
मेउलेनबर्ग ने निष्कर्ष निकाला कि कोई भी संगठन या क्षेत्र अकेले स्वस्थ खाद्य वातावरण का निर्माण नहीं कर सकता है। उन्होंने सरकार, किसानों, व्यवसायों, स्कूलों और समुदायों के संयुक्त प्रयासों का आह्वान किया। 'हमें बेहतर भोजन का उत्पादन करने, उसे सुलभ और किफायती बनाने, और लोगों को खाद्य अर्थव्यवस्था में भाग लेने के अवसर प्रदान करने की आवश्यकता है। यदि हम मिलकर काम करते हैं, तो हम एक ऐसी खाद्य प्रणाली का निर्माण कर सकते हैं जो न केवल लोगों को खिलाती है, बल्कि उन्हें अधिक स्वस्थ और समृद्ध जीवन जीने का अवसर भी देती है।'