खगोलविदों ने एक ऐसे तारे की पहचान की है जिसका वातावरण मानव अवलोकन पर हरे रंग का अनुमान लगाता है। यह वस्तु पृथ्वी से 284 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। असामान्य रंग इसलिए होता है क्योंकि तारे का वातावरण प्रकाश के कुछ हिस्से को अवशोषित करता है, जिससे शेष विकिरण का स्पेक्ट्रम बदल जाता है।
यह WD J1330+6435 नामक एक सफेद बौना तारा है। एक सफेद बौना तारा वह सघन कोर होता है जो किसी तारे द्वारा अपना ईंधन समाप्त करने और बाहरी परतों को त्यागने के बाद बचता है। ये संरचनाएं सामान्य तारों की तुलना में काफी छोटी होती हैं, लेकिन उनमें अत्यधिक उच्च घनत्व होता है।
असामान्य रंग का कारण तारे की सतह पर सोडियम और कैल्शियम की उपस्थिति है। ये तत्व विशिष्ट तरंग दैर्ध्य को अवशोषित करते हैं: सोडियम नारंगी प्रकाश के कुछ हिस्से को अवशोषित करता है, जबकि कैल्शियम बैंगनी प्रकाश को अवशोषित करता है। इस परस्पर क्रिया के परिणामस्वरूप, शेष प्रकाश को मानव आंख द्वारा हरे रंग के रूप में देखा जा सकता है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस तारे को किसी भी तस्वीर में कैद नहीं किया गया है। इतनी अधिक दूरी के कारण सबसे शक्तिशाली टेलीस्कोप भी इसे केवल एक चमकते बिंदु के रूप में दिखाते हैं। वैज्ञानिकों ने वस्तु के विकिरण का विश्लेषण किया और यह मॉडल किया कि प्रत्यक्ष अवलोकन पर इसका रंग कैसा होगा।
सफेद बौने तारे तारों के विकास के अंतिम चरण में बनते हैं जो सूर्य के समान विशेषताओं वाले होते हैं। जब ऐसे तारे मुख्य ईंधन का उपभोग करना बंद कर देते हैं, तो उनकी बाहरी परतें त्याग दी जाती हैं, और बचा हुआ कोर पृथ्वी के आकार के बराबर सिकुड़ जाता है।
नाम के बावजूद, सफेद बौने हमेशा सफेद रंग के नहीं होते हैं; वे गुलाबी, बैंगनी, पीले या नीले रंग के हो सकते हैं। इन वस्तुओं का रंग उनके वातावरण के तापमान और रासायनिक संरचना पर निर्भर करता है। शोधकर्ताओं के अनुसार, इस तरह के असामान्य रंग बहुत दुर्लभ हैं - अध्ययन किए गए सफेद बौनों में से केवल लगभग 3.4% में सफेद से उल्लेखनीय अंतर देखा जाता है।
इस तारे की आयु लगभग 8.4 अरब वर्ष अनुमानित है, और यह लगभग छह अरब वर्षों से सफेद बौने के रूप में मौजूद है। शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें कोई अन्य तारा ज्ञात नहीं है जिसके लिए हरे रंग की पुष्टि उतनी ही विश्वसनीय गणनाओं से हुई हो। पाठ में यह भी उल्लेख किया गया है कि पहले ग्रीस में दो सींग वाले गैंडे का एक अच्छी तरह से संरक्षित खोपड़ी मिली थी, जिसकी आयु लगभग 8-8.5 मिलियन वर्ष है।