काइज़र चीफ़्स का अभियान इस सीज़न में उद्देश्यहीन लग रहा है, जिससे फर्नांडो दा क्रूज़ की नेतृत्व क्षमता पर संदेह पैदा हो रहा है। हालांकि दा क्रूज़ ने पहले कहा था कि टीम दो महीने पहले एक ड्रॉ मैच 1:1 के बाद मामेलोडि संडौन्स के चैंपियंस ऑफ अफ्रीका की तीव्रता से मेल खाने में सक्षम है, लेकिन वह पूरे सीज़न में ऐसी गति बनाए रखने की संभावना को लेकर अनिश्चित रहे।
ये चिंताएं मंगलवार शाम को साकार हुईं, जब टीम ने एफएनबी स्टेडियम में स्टेलनबॉश एफसी से हार का सामना किया, जिससे उन्हें लीग में लगातार तीसरी ड्रॉ और सीज़न की शुरुआत से आठ मैचों में पांचवीं ड्रॉ मिली। इसके अलावा, घरेलू मैदान पर अंक हासिल करने में विफल रहने के अलावा, चीफ़्स टूर्नामेंट तालिका में अग्रणी संडौन्स से पिछड़ गए, जिनके पास अतिरिक्त मैच खेलने के बावजूद नौ अंकों का अंतर है।
संडौन्स की स्थिति ने दोनों क्लबों के बीच स्तर के अंतर को और उजागर किया, और एमटीएन8 में जीत के बाद रिचर्ड्स बे के खिलाफ 4:1 से उनकी जीत ने दिखाया कि वे उस सफलता के बाद भी गिरावट महसूस नहीं कर रहे थे। यह स्वीकार करते हुए कि चीफ़्स बेहतर खेल सकते थे, दा क्रूज़ का दृष्टिकोण प्रशंसकों को कम प्रेरित कर रहा था, खासकर तब जब उन्होंने छह डिफेंडरों को चुना, जिसमें पासेकी माको को विंगर की स्थिति में और रिवा फ्रोसलर को मिडफील्डर की भूमिका में शामिल करना शामिल था।
कुछ प्रशंसकों ने सवाल उठाया कि उन्होंने इन पदों के लिए प्राकृतिक विकल्पों को बेंच पर क्यों छोड़ दिया, और इसके बजाय एक अस्थायी लाइनअप क्यों चुना। आलोचकों का मानना है कि इसने इटैन चिसलेट और असanele वेलेबाई के जैसे खिलाड़ियों में विश्वास की कमी को उजागर किया, जो मैच में स्थानापन्न के रूप में उतरे थे।
चोटें फुटबॉल का एक अभिन्न अंग हैं, और चीफ़्स का कोई भी खिलाड़ी इससे अछूता नहीं है, इसलिए यह पूरी तरह से समझ में आता है कि टीम को अंतराल को भरना पड़ता है। हालांकि, यदि दा क्रूज़ टीम की गहराई की कमी की शिकायत करता है, तो वह स्वयं इस समस्या का हिस्सा है। लेखक बताते हैं कि वह सर्दियों की ट्रांसफर विंडो में काम के विवरण नहीं जानते हैं, लेकिन रिपोर्टों के अनुसार, वह टीम से संतुष्ट थे, और इसीलिए क्लब ने टीम को ठीक से मजबूत नहीं किया।
चीफ़्स के प्रशंसकों को शायद सबसे ज्यादा निराशा इस तथ्य से होती है कि दा क्रूज़ अपने पूर्ववर्ती नास्रदीन नबी के साथ क्लब में शामिल हुए, जिन्होंने पहले ही सीज़न में खिताब जीते थे, और सभी से 'प्रक्रिया पर भरोसा' करने का आग्रह किया।
कुछ विशेषज्ञ का तर्क है कि चीफ़्स को इस सीज़न में ऑरलैंडो पाइरेट्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होना चाहिए, क्योंकि दूसरा नवीनीकरण की प्रक्रिया से गुजर रहा है। फिर भी, एक युवा टीम के नए स्वरूप के साथ भी, पाइरेट्स स्थानीय स्तर पर चीफ़्स से काफी ऊपर हैं। हालांकि, चीफ़्स पड़ोसी, पाइरेट्स पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते हैं; उन्हें फुटबॉल मैचों में जीत के लिए बेहतर ढंग से तैयार होने के लिए अपनी रणनीति को परिष्कृत करने और खुद पर काम करने की आवश्यकता है।
इस सप्ताह कारलिंग कप के राउंड 16 में हालिया मैच हुआ था, और चीफ़्स टीएस गैलेक्सी के साथ बाहर हो गए थे। इस मैच ने फिर से हमले में खेल में सुधार की आवश्यकता पर जोर दिया है, जो टीम को बहुत चिंतित करता है। दा क्रूज़ सप्ताहांत में जाम्बिया में रेड एरोस के खिलाफ मैच पर अपनी टीम का पूरा ध्यान सुनिश्चित करने के लिए आंतरिक फुटबॉल को अस्थायी रूप से स्थगित करेंगे। यह मैच इस बात का अधिक स्पष्ट विचार दे सकता है कि चीफ़्स शीर्ष स्तर से कितना करीब या दूर हैं, और क्या दा क्रूज़ के साहसिक दावे मैदान पर परिणामों में बदल सकते हैं।
