मध्य एशिया में हाल ही में आयोजित छोटी दूरी की प्रतियोगिताओं की एक श्रृंखला पीटर कोत्ज़े के लिए चरम पर पहुंच गई है, जिनके पास अब एक बड़े денежного पुरस्कार जीतने का मौका है। अस्ताना में 100 मीटर और 200 मीटर बैकस्ट्रोक फाइनल में जीत हासिल करने के बाद, दक्षिण अफ्रीका के 22 वर्षीय एथलीट ने तीन-चरणीय विश्व जल क्रीड़ा कप में प्रदर्शन के लिए 50,000 डॉलर (लगभग 826,000 रैंड्स) की गारंटी दी है, जिसमें पुरस्कार राशि और बोनस शामिल हैं।
विश्व तैराकी कप
कजाकिस्तान में स्पाइस रोड टूर के अंतिम चरण से पहले, कोत्ज़े पहले पड़ावों के परिणामों के कारण पहले ही 30,000 डॉलर (लगभग 495,000 रैंड्स) जमा कर चुके थे। इन शुरुआती आय में बाकू में 8,000 डॉलर (132,000 रैंड्स) और ताशकंद में 22,000 डॉलर का प्रभावशाली पुरस्कार शामिल था, जहां उन्होंने पहला स्थान हासिल किया, साथ ही 50 मीटर बैकस्ट्रोक (22.09) में विश्व रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए 10,000 डॉलर (लगभग 165,000 रैंड्स) का बोनस भी मिला।
अस्ताना में, कोत्ज़े ने बैकस्ट्रोक में तीन स्पर्धाओं—100 मीटर और 200 मीटर—में खिताब जीतकर अपनी आय बढ़ाई। वर्ल्ड एक्वाटिक के नियमों के अनुसार, तीनों चरणों (बाकू, ताशकंद और अस्ताना) में एक ही व्यक्तिगत स्पर्धा में जीत हासिल करने पर 'क्राउन' के लिए अतिरिक्त 10,000 डॉलर का बोनस मिलता है।
कोत्ज़े ने उल्लेख किया कि विश्व कप से पहले पूरी तरह से ठीक न होने के बावजूद, वह अब अधिक तरोताज़ा महसूस कर रहे हैं क्योंकि वह कार्यक्रम के अनुसार प्रशिक्षण ले पाए हैं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उन्हें छोटी दूरी की प्रतियोगिताओं की आवश्यकता थी, और वह बेहतरीन स्थानों पर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ लोगों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के अवसर को महत्व देते हैं।
पारंपरिक अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप के विपरीत, वर्ल्ड एक्वाटिक कप एक सीधा वाणिज्यिक टूर्नामेंट के रूप में कार्य करता है। एथलीट फिनिशिंग स्थान के आधार पर अंक अर्जित करते हैं (पहले स्थान पर 10 अंक, दूसरे पर आठ और इसी तरह आठवें स्थान पर एक अंक) और वर्ल्ड एक्वाटिक द्वारा दिए गए अतिरिक्त अंक मिलते हैं जो विश्व रिकॉर्ड के करीब आने पर दिए जाते हैं। यह दोहरी स्कोरिंग प्रणाली प्रत्येक पड़ाव पर शीर्ष 20 एथलीटों के बीच पुरस्कार पूल वितरित करती है, जहां पहले स्थान पर 12,000 डॉलर और दूसरे स्थान पर 10,000 डॉलर मिलते हैं। पड़ावों के खिताब, विश्व रिकॉर्ड और सभी स्पर्धाओं को जीतने के संयोजन से, शीर्ष तैराक अपनी आय को कई गुना बढ़ा सकते हैं, जिससे तीन सप्ताह का एशियाई दौरा एक वित्तीय रूप से महत्वपूर्ण आयोजन बन जाता है।
100,000 डॉलर की प्रतियोगिता
हालांकि कोत्ज़े की मूल कमाई 50,000 डॉलर है, शनिवार को अंतिम सत्र ने उनके पूरे दौरे की कुल आय को लगभग तिगुना करने का अवसर प्रदान किया। समग्र रूप से तीनों चरणों में पहले स्थान पर रहने वाले तैराक को 100,000 डॉलर (लगभग 1.65 मिलियन रैंड्स) का मुख्य पुरस्कार मिलेगा, जबकि रजत पदक विजेता को 70,000 डॉलर (लगभग 1.23 मिलियन रैंड्स) मिलेंगे।
अंतिम पड़ाव से पहले, कोत्ज़े समग्र लीडर येगोर कॉर्नेव से केवल 0.3 अंक पीछे थे, लेकिन उन्होंने प्रतियोगिताओं के पहले दो दिनों के बाद उसे पीछे छोड़ दिया। यदि 50 मीटर बैकस्ट्रोक में तीसरे विजय का संभावित बोनस शामिल है, तो पड़ावों पर स्थानों के पुरस्कारों के अलावा, कोत्ज़े की कुल आय 170,000 डॉलर (लगभग 2.8 मिलियन रैंड्स) से अधिक हो सकती है।
कोत्ज़े ने स्वीकार किया कि वह समग्र स्टैंडिंग में जमा किए गए अंकों पर नज़र रख रहे हैं, यह बताते हुए कि यह प्रतियोगिता को रोमांचक और खेल के लिए फायदेमंद बनाता है। इसके अलावा, विश्व चैंपियन और राष्ट्रमंडल के लिए दीर्घकालिक वित्तीय संभावनाएं दिसंबर तक जारी रहेंगी, क्योंकि वर्ल्ड एक्वाटिक पेकिंग में शॉर्ट डिस्टेंस विश्व तैराकी चैंपियनशिप में किसी भी विजेता को उसी स्पर्धा में जीत दोहराने पर 15,000 डॉलर का अतिरिक्त बोनस प्रदान करता है।
दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तैराकों के खिलाफ पर्याप्त आराम के बिना प्रतियोगिताओं का भारी बोझ उन एथलीटों की संख्या से स्पष्ट हो गया जो पहले दो चरणों में हावी होने के बावजूद अस्ताना में 'ट्रायम्विरेट' हासिल करने में विफल रहे। यह इंगित करता है कि दक्षिण अफ्रीकी एथलीट के लिए 'ट्रायम्विरेट-ट्रायम्विरेट' हासिल करना असंभव नहीं है। शनिवार को अंतिम घटनाओं के परिणामों की परवाह किए बिना, प्रेतोरिया के सितारे निश्चित रूप से 1.5 मिलियन रैंड्स से अधिक की न्यूनतम आय के साथ घर लौटेंगे, जिसमें 2.5-2.8 मिलियन रैंड्स के थ्रेशोल्ड को पार करने की वास्तविक संभावना है - जो दक्षिण अफ्रीकी तैराकी के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि होगी।