रवांडा में फॉर्मूला-1 ग्रां प्री के आयोजन की संभावना ने देश के भीतर और बाहर व्यापक हलचल मचा दी है। कुछ लोग इस पहल को 'स्पोर्ट्सवॉशिंग' का एक उदाहरण मानते हैं, जबकि अन्य इसे अत्यधिक महत्वाकांक्षी परियोजना मानते हैं। रवांडा सरकार इस विचार को 2030 के दशक की शुरुआत के लिए नियोजित महत्वपूर्ण 'रवांडा के भविष्य में निवेश' के रूप में प्रस्तुत करती है।
मंगलवार को किगाली में एक औपचारिक समारोह आयोजित किया गया, जिसमें रवांडा, फॉर्मूला-1 आयोजक और अंतर्राष्ट्रीय मोटर वाहन महासंघ (FIA) के बीच ऐतिहासिक समझौते की घोषणा की गई। रवांडा, एक भूमि से घिरा देश जो लंबे समय से 1994 के भयानक नरसंहार से जुड़ा रहा है, अपने ब्रांड को बेहतर बनाने, पर्यटकों को आकर्षित करने और निवेशकों के सामने अपनी संगठनात्मक दक्षता प्रदर्शित करने के लिए खेल का उपयोग करना चाहता है।
इस कार्यक्रम में हस्तियों की भागीदारी के साथ एक शानदार माहौल होने की उम्मीद है, जो रवांडा की हरी-भरी पहाड़ियों और समृद्ध वन्यजीवों की पृष्ठभूमि में शैम्पेन का आनंद लेंगे, जिसे वैश्विक दर्शकों के लिए प्रसारित किया जाएगा। फॉर्मूला-1 खुद को दुनिया का तीसरा सबसे अधिक देखा जाने वाला खेल टूर्नामेंट बताता है, जो केवल ओलंपिक खेलों और फीफा विश्व कप के बाद आता है।
फिर भी, इस परियोजना को कुछ समूहों, जिनमें एमनेस्टी इंटरनेशनल भी शामिल है, से आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसने तुरंत इसे स्पोर्ट्सवॉशिंग का कृत्य करार दिया। यह गैर-सरकारी संगठन किगाली पर आरोप लगाता है कि वह 'अपनी छवि चमकाने और मानवाधिकारों के अपने भयानक रिकॉर्ड से ध्यान भटकाने के लिए दुनिया के सबसे बड़े खेल को खरीद रहा है'। इसी तरह के आरोप पहले फॉर्मूला-1 पर भी उन सरकारों के साथ साझेदारी के संबंध में लगाए गए थे जिनका मानवाधिकारों के मामले में संदिग्ध इतिहास रहा है, जैसे चीन और अज़रबैजान।
खेल के माध्यम से कूटनीति
पिछले साल रवांडा पहला अफ्रीकी देश बना जिसने सफलतापूर्वक साइकिलिंग विश्व कप की मेजबानी की। इसके अलावा, 'विज़िट रवांडा' अभियान के हिस्से के रूप में, किगाली कई प्रमुख यूरोपीय फुटबॉल क्लबों, जिनमें 'पारी सेंट-जर्मेन' (PSG) और एनबीए के 'लॉस एंजिल्स क्लिपर्स' शामिल हैं, को प्रायोजित करता है।
हालांकि राष्ट्रपति पॉल कागामे को रणनीतिक दूरदर्शिता के लिए मान्यता मिली है, जिसने दशकों से रवांडा के आर्थिक परिवर्तन में योगदान दिया है, लेकिन वह नियमित रूप से विरोधियों द्वारा राजनीतिक असंतोष को दबाने के आरोपों का सामना करते हैं। इस खबर पर प्रतिक्रिया देते हुए, ह्यूमन राइट्स वॉच के पूर्व निदेशक केनेथ रॉट ने पूर्वी लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में 'अपने प्रॉक्सी M23 के माध्यम से रवांडा के आक्रमण' पर टिप्पणी की।
M23 सशस्त्र समूह, जिसे किगाली से वित्तीय और सैन्य समर्थन मिलता है, ने डीआरसी के बड़े क्षेत्रों पर बलपूर्वक कब्जा कर लिया है। किगाली में समारोह के दौरान, कागामे ने कहा कि फॉर्मूला-1 के लिए चुने जाने पर उसे 'सम्मान' महसूस हुआ। उन्होंने इसे 'रवांडा के भविष्य में एक निवेश' बताया, जो 'दशकों तक हमारे देश और हमारे क्षेत्र के लिए रोजगार, कौशल, पर्यटन और नया व्यवसाय लाएगा'।
हालांकि, एक विदेशी अतिथि ने एएफपी को अंग्रेजी में चिंता व्यक्त करते हुए कहा: 'मुझे बहुत उम्मीद है कि रवांडा वह न निगले जो वह पचा नहीं सकता।' फॉर्मूला-1 एक महंगा उद्यम है, और अमीर देशों ने पहले ही देखा है कि उनकी महत्वाकांक्षाएं विफलता में बदल जाती हैं।
कतर मॉडल
भारत और दक्षिण कोरिया, जिन्होंने विशेष रूप से फॉर्मूला-1 के आयोजन के लिए ट्रैक बनाए, अंततः बढ़ते वित्तीय नुकसान के कारण परियोजना से बाहर हो गए। फ्रांस और हाल ही में नीदरलैंड के प्रतिनिधियों सहित यूरोपीय आयोजकों को समान कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।
रवांडा की तुलना में, आर्थिक उछाल के बावजूद, यह अभी भी एक निम्न-आय वाला देश है, जहां प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद मुश्किल से 1100 अमेरिकी डॉलर से अधिक है। रवांडा संयुक्त राष्ट्र मानव विकास सूचकांक में 193 देशों में 159वें स्थान पर है, हालांकि इसमें लगातार सुधार देखा गया है।
आलोचक सवाल उठाते हैं कि क्या आधुनिक रेस ट्रैक के निर्माण के लिए आवश्यक सैकड़ों मिलियन डॉलर को स्वास्थ्य सेवा या शिक्षा पर खर्च करना बेहतर नहीं होगा, यह तो दूर की बात है कि फॉर्मूला-1 ग्रां प्री के आयोजक मेजबान देशों से आयोजन के अधिकार के लिए आमतौर पर करोड़ों डॉलर लेते हैं।
एफआईए के करीब एक स्रोत ने बताया कि कतर रवांडा की परियोजना का 'समर्थन' करता है। खाड़ी देश बुगेसेरे में एक नया अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा भी बना रहा है, जो किगाली से 40 किलोमीटर (25 मील) दूर है - जहाँ रेस ट्रैक के निर्माण का अनुमान लगाया गया है।
रवांडा डेवलपमेंट बोर्ड के सीईओ जीन-जी अफ्रीका ने निजी क्षेत्र की ओर से 'बड़ी रुचि' पर प्रकाश डाला। उन्होंने एएफपी से कहा: '100,000 लोगों को खोना संभव नहीं है जो आएंगे। व्यापार के दृष्टिकोण से, आप लाभ कमा सकते हैं'।
जबकि कई रवांडनों ने एएफपी को बताया कि वे गर्व महसूस करते हैं कि उनका देश जल्द ही मोटरस्पोर्ट्स के शिखर की मेजबानी करेगा, किगाली के उद्यमी अमोन निजिगेना ने अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया। उन्होंने कहा: 'रवांडा में फॉर्मूला-1 के आयोजन की अर्थव्यवस्था सभी के लिए उपयुक्त नहीं होगी, बल्कि केवल एक छोटे से प्रतिशत धनी लोगों के लिए होगी'।