हेला ने बजट की घोषणा से पहले सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र में उपायों को तेज करने के लिए सरकार से आग्रह किया

हेल्दी लिविंग एलायंस (हेला) ने सरकार से वाणिज्यिक हितों पर सार्वजनिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने का पुरजोर आग्रह किया है। यह खाद्य उत्पादों की पैकेजिंग के सामने चेतावनी लेबल को शीघ्रता से अनुमोदित करके और मीठे पेय पदार्थों पर स्वास्थ्य संवर्धन उपकर (Health Promotion Levy) को मजबूत करके प्राप्त किया जाना चाहिए। ये मांगें वित्त मंत्री इनोच गोडोंगवाना द्वारा 21 अक्टूबर को 2026 के मध्यावधि बजट नीति को प्रस्तुत करने की तैयारी के मद्देनजर उठाई गई हैं।

हेला ने बुधवार को बताया कि विनियमन R3337, जिसे पहली बार अप्रैल 2023 में मसौदे के रूप में प्रकाशित किया गया था, को 10 दिसंबर 2026 तक अनुमोदित किया जाना चाहिए। ये मसौदा नियम उन खाद्य उत्पादों पर अनिवार्य चेतावनी संकेतों के प्लेसमेंट का प्रावधान करते हैं जो संसाधित या पहले से पैक किए गए हैं और जिनमें उच्च मात्रा में चीनी, सोडियम या संतृप्त वसा, साथ ही कृत्रिम मिठास भी होती है। अध्ययनों से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका की अलमारियों पर लगभग 80% पैक किए गए उत्पादों को ऐसे चेतावनियों की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, विनियमन बच्चों के लिए अस्वास्थ्यकर भोजन के विज्ञापन पर प्रतिबंध और स्वास्थ्य और पोषण संबंधी दावों के संबंध में अधिक सख्त नियमों को शामिल करता है।

विनियमन का सार और परिणाम

हेला का तर्क है कि ये लेबल खरीदारों के लिए अस्वास्थ्यकर वस्तुओं की पहचान जल्दी करने की सुविधा प्रदान करेंगे, बजाय इसके कि वे पैकेजिंग के पीछे पोषण मूल्य की जटिल जानकारी को समझें। यह निर्माताओं को उत्पादों के फॉर्मूलेशन को अधिक स्वस्थ मानकों की ओर बदलने के लिए भी प्रोत्साहित कर सकता है। गठबंधन स्वास्थ्य संवर्धन उपकर (HPL) को खुदरा मूल्य का 20% तक बढ़ाने पर भी जोर देता है, जो विश्व स्वास्थ्य संगठन की सिफारिशों के अनुरूप है। यह कर और लेबलिंग को पूरक उपकरण के रूप में देखता है: लेबल उपभोक्ताओं को स्पष्ट जानकारी प्रदान करता है, जबकि कर अत्यधिक मीठे पेय पदार्थों के सेवन को कम करने के लिए राजकोषीय नीति का उपयोग करता है।

हेला के निदेशक, नजामा मबालटी ने कहा: 'सार्वजनिक स्वास्थ्य वाणिज्यिक स्वास्थ्य से अलग है। सरकार का दायित्व सार्वजनिक हितों की रक्षा करना है, जिसमें प्रभावशाली वाणिज्यिक क्षेत्रों का विनियमन भी शामिल है। उद्योग की नीति निर्माण में भागीदारी कानूनी है, लेकिन इसे एक तंत्र नहीं बनना चाहिए जिसके माध्यम से जीवन रक्षक स्वास्थ्य सुरक्षा अनिश्चित काल के लिए टल जाती है।'

हेला ने विनियमन R3337 से जुड़ी लंबी प्रक्रिया, जिसमें राष्ट्रीय आर्थिक विकास और श्रम परिषद (Nedlac) में चर्चाएं शामिल हैं, पर चिंता व्यक्त की है। हालांकि सरकार, व्यवसाय, श्रमिक और नागरिक समूहों के बीच बातचीत व्यावहारिक कठिनाइयाँ उजागर कर सकती है, संगठन ने चेतावनी दी है कि परामर्श अंतहीन नहीं होने चाहिए, और अधिक पारदर्शिता का आह्वान किया है।

स्वास्थ्य और अर्थव्यवस्था के लिए अस्वास्थ्यकर विज्ञापन की लागत

गठबंधन ने सीधे तौर पर देश की स्वास्थ्य समस्याओं को आर्थिक दबाव से जोड़ा है। आहार से संबंधित रोकथाम योग्य गैर-संचारी रोग, जैसे मोटापा, मधुमेह, उच्च रक्तचाप और हृदय रोग, परिवारों, कार्य उत्पादकता और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली पर बोझ डालते हैं। स्वास्थ्य विभाग ने बताया कि 2024/25 में उच्च रक्तचाप और बढ़े हुए रक्त शर्करा के लिए 44 मिलियन से अधिक स्क्रीनिंग की गई थी। मोटापे की वजह से दक्षिण अफ्रीका को प्रति वर्ष लगभग 33 बिलियन रैंड का नुकसान हो रहा है (जो स्वास्थ्य देखभाल पर सरकारी खर्च का लगभग 15% है), और अकेले टाइप 2 मधुमेह से 2030 तक 35.1 बिलियन रैंड खर्च होने का अनुमान है।

BMJ पब्लिक हेल्थ में प्रकाशित हालिया मॉडलिंग से पता चलता है कि HPL को 20% तक बढ़ाने से 20 वर्षों में लगभग 619,000 नए टाइप 2 मधुमेह मामलों, 285,000 सामान्य मामलों और 26,000 मौतों को रोका जा सकता है, साथ ही वर्तमान दर बनाए रखने की तुलना में स्वास्थ्य देखभाल पर 23.9 बिलियन रैंड बचाए जा सकते हैं। उसी विश्लेषण ने दिखाया कि 20% की सीमा से नीचे कर बनाए रखना 2018/19 से 2023/24 की अवधि के दौरान खोई हुई आय के रूप में सरकारी वित्त के लिए पहले ही लगभग 15.1 बिलियन रैंड की लागत चुका चुका था।

मबालटी ने जोर देकर कहा: 'रोकथाम योग्य बीमारियों के इलाज पर खर्च किया गया प्रत्येक रैंड वह रैंड है जिसका उपयोग मजबूत स्वास्थ्य प्रणालियों, शिक्षा, बुनियादी ढांचे और सामाजिक विकास का समर्थन करने के लिए किया जा सकता था। रोकथाम वित्तीय रूप से जिम्मेदार है। स्वास्थ्य अर्थव्यवस्था से अलग नहीं है: स्वस्थ लोग अधिक उत्पादक होते हैं, स्वस्थ बच्चे सीखने के लिए बेहतर ढंग से तैयार होते हैं, और स्वस्थ परिवार आर्थिक झटकों से बेहतर तरीके से निपटते हैं।'

हेला ने संविधान के खंड 27 का हवाला दिया, जो चिकित्सा सेवाओं, पर्याप्त भोजन और पानी तक पहुंच के अधिकार को मान्यता देता है, और राज्य से इन अधिकारों को धीरे-धीरे लागू करने के लिए उचित उपाय करने की मांग करता है। संगठन ने कहा कि खाद्य उत्पादों के स्पष्ट लेबलिंग नियमों को अंतिम रूप देना और निवारक उपायों को मजबूत करना एक स्वस्थ खाद्य वातावरण और अधिक टिकाऊ वित्तीय स्थिति की दिशा में महत्वपूर्ण कदम हैं। गठबंधन ने राष्ट्रीय खजाना विभाग और स्वास्थ्य विभाग से विनियमन R3337 के संबंध में ठोस प्रगति प्रदर्शित करने और दिसंबर की समय सीमा के करीब स्वास्थ्य के सार्वजनिक स्वास्थ्य में स्वास्थ्य संवर्धन उपकर को केंद्र बिंदु बनाए रखने का आग्रह किया है।