एलन मस्क के नेतृत्व वाली स्टारलिंक ने घोषणा की है कि उसने भारत में अपना स्वयं का बुनियादी ढांचा विकसित किया है और सरकार से सभी आवश्यक अनुमतियाँ प्राप्त कर ली हैं। यह बयान इस पृष्ठभूमि में आया है कि रिलायंस इंडस्ट्रीज ने उपग्रह संचार के क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा का स्वागत किया, लेकिन जोर देकर कहा कि सभी ऑपरेटरों को भारत के कानूनों का पालन करना चाहिए।
शुक्रवार को स्टारलिंक ने घोषणा की कि उसने पांच साल से अधिक समय तक भारत के नियामकों, उद्योग और ऑपरेटरों के साथ सहयोग किया है, और देश के भीतर विशेष सिस्टम, गेटवे और अन्य बुनियादी ढांचे का एक नेटवर्क बनाया है जो विशेष रूप से भारत के ट्रैफ़िक की सुरक्षित और विश्वसनीय सेवा के लिए है, और यह सब उचित सरकारी अनुमतियों के साथ हुआ है। कंपनी ने भारत में हाई-स्पीड इंटरनेट प्रदान करने की अपनी तत्परता की भी पुष्टि की।
यह चर्चा भारत के उपग्रह संचार बाजार में प्रतिस्पर्धा पर सार्वजनिक विवादों के बीच हुई, क्योंकि मस्क ने देश के उपग्रह संचार परिदृश्य की आलोचना की और प्रतिस्पर्धी माहौल पर सवाल उठाया। रिलायंस ने कहा कि वह प्रतिस्पर्धी बाजार को यह जांचने का वास्तविक परीक्षण मानती है कि कौन ग्राहकों को सबसे अच्छी सेवा प्रदान करता है, और इस बात पर जोर दिया कि भारत में काम करने वाली किसी भी कंपनी को कानून का पालन करना चाहिए।
अपने बयान में, कंपनी ने उल्लेख किया: 'रिलायंस ने कभी भी प्रतिस्पर्धा से डर नहीं लगाया। हम इसे यह जांचने के सबसे वास्तविक परीक्षण के रूप में देखते हैं कि कौन ग्राहक को सबसे अच्छी सेवा प्रदान करता है।' रिलायंस ने 2016 में भारत के भीड़भाड़ वाले दूरसंचार बाजार में बिना किसी ग्राहक के प्रवेश करने और दस वर्षों में 530 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं का विश्वास जीतने के लिए जियो की सफलता का उदाहरण दिया, जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ डिजिटल बुनियादी ढांचे और सबसे सस्ती डेटा प्रदान करता है।
रिलायंस का बयान था: 'हम उपग्रह संचार में प्रतिस्पर्धा का स्वागत करते हैं, जिसमें स्टारलिंक भी शामिल है। जियो सहित प्रत्येक खिलाड़ी को भारत के लोगों की सेवा करनी चाहिए और देश के कानूनों और नीतियों का पालन करना चाहिए।' कंपनी ने इस बात पर जोर दिया कि भारत का निवेश और नवाचार के प्रति खुलापन, चाहे वह घरेलू हो या अंतरराष्ट्रीय, कानून के शासन पर आधारित है। रिलायंस ने यह भी जोड़ा कि, किसी भी भारतीय उद्यम की तरह, यह भारत में विकसित हुआ है जो लोगों के जीवन को बेहतर बनाने वाले निवेश और नवाचारों का समर्थन करता है, और यह खुलापन कानून के शासन पर टिका है। कंपनी ने यह भी उल्लेख किया कि जियो की खुद की उपग्रह सेवाओं को अनुमोदन मिलने की उम्मीद है।
सरकार के सूत्रों ने, स्टारलिंक और मस्क के बयानों के आसपास के विरोधाभासों पर प्रतिक्रिया देते हुए, स्पष्ट रूप से बताया कि भारत में काम करने वाली किसी भी कंपनी को स्थानीय कानूनों का पालन करना होगा। केंद्र ने कहा कि उसका रुख पूरी अवधि के दौरान सुसंगत रहा है।
हाल ही में ब्लूमबर्ग न्यू इकोनॉमी फोरम 2026 में, भारती एयरटेल के अध्यक्ष सुनील मित्तल ने कहा कि उनका उपग्रह संचार वेंचर यूटल्सैट वनवेब, एलन मस्क की स्टारलिंक से भारत में सेवाओं के लॉन्च की कतार में काफी आगे है। उनकी टिप्पणियों ने देश के उपग्रह इंटरनेट बाजार में नियामक अनुमोदन और प्रतिस्पर्धा पर सार्वजनिक बहस में एक नया मोड़ जोड़ा।
मित्तल ने कहा: 'मुझे लगता है कि मैं लाइन में उससे काफी आगे हूं। मैंने पांच साल पहले आवेदन किया था। हमारे पास अनुमति नहीं है, इसलिए हमें उससे कुछ दिन पहले भी इसे प्राप्त करने में बहुत खुशी होगी।' उन्होंने स्पष्ट किया कि वनवेब का जमीनी नेटवर्क तीन साल से तैयार है, और उपग्रह पांच साल से भारत के ऊपर हैं, लेकिन कंपनी अभी भी वाणिज्यिक संचालन शुरू करने के लिए अनुमति की प्रतीक्षा कर रही है।
मित्तल और अब रिलायंस का विरोध तब आया जब दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति मस्क ने प्रभावशाली व्यापारिक समूहों पर स्टारलिंक को भारतीय बाजार में प्रवेश करने से रोकने का आरोप लगाया। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर कई पोस्टों की एक श्रृंखला में, मस्क ने रिलायंस इंडस्ट्रीज के अध्यक्ष मुकेश अंबानी का मजाक उड़ाया, उन्हें व्यंग्यात्मक रूप से 'अंबानी प्रधानमंत्री' कहा और सवाल उठाया कि क्या उनके पास प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की तुलना में भारत के निर्णयों पर अधिक प्रभाव है।
मस्क ने दावा किया कि कुछ व्यापारिक समूह भारतीय उपभोक्ताओं पर 'एकाधिकार नियंत्रण' बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं। हालांकि, संचार मंत्रालय ने इस आरोप को खारिज कर दिया, नियामक ढांचे में अन्याय या भेदभाव के दावों को 'आधारहीन और गलत' बताया। सरकार ने कहा कि उपग्रह ऑपरेटरों को वाणिज्यिक संचालन शुरू करने से पहले समान नियामक आवश्यकताओं को पूरा करना होगा, जिसमें सुरक्षा शर्तें और स्पेक्ट्रम वितरण नियम शामिल हैं।
संचार मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने कहा कि तीन उद्यम - मस्क की स्टारलिंक, जियो सैटेकॉम रिलायंस और भारती के समर्थन से यूटल्सैट वनवेब - को उपग्रह संचार लाइसेंस प्राप्त हैं। अमेज़ॅन की प्रोजेक्ट कुइपर ने रुचि व्यक्त की है, लेकिन उसे स्थापित प्रक्रिया का पालन करना होगा। सिंधिया ने जोर दिया कि स्पेक्ट्रम का आवंटन तब किया जाएगा जब सरकार आय पर मूल्य निर्धारण प्रणाली को अंतिम रूप देगी और व्यक्तिगत ऑपरेटर सुरक्षा आवश्यकताओं को पूरा करेंगे। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) और दूरसंचार विभाग (DoT) उपग्रह स्पेक्ट्रम मूल्य निर्धारण पर निर्णय के करीब हैं।
लाइसेंस और परिचालन अनुमोदन के बीच का अंतर विवाद का केंद्रीय बिंदु है: लाइसेंस प्राप्त करने से स्वचालित रूप से कंपनी को वाणिज्यिक सेवाएं शुरू करने का अधिकार नहीं मिलता है। स्पेक्ट्रम का आवंटन और सुरक्षा शर्तों का पालन प्रमुख चरण बने हुए हैं।
यह विवाद रिलायंस के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर हो रहा है, जो अपने डिजिटल सेवा व्यवसाय जियो प्लेटफॉर्म्स के प्राथमिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) के लिए तैयारी कर रहा है। जियो ने 27 करोड़ नए शेयरों की पेशकश के लिए ₹1,065 से ₹1,119 की कीमत सीमा निर्धारित की है, जो मौजूदा पूंजी का लगभग 3 प्रतिशत है, जिसमें शेयरधारकों की बिक्री घटक शामिल नहीं है। ऊपरी बिक्री सीमा पर, यह लगभग ₹30,213 करोड़ जुटाएगा, जो अक्टूबर 2024 में हुंडई मोटर इंडिया की ₹27,870 करोड़ की शेयर बिक्री से अधिक है, जो देश में सबसे बड़ी है। कीमत लगभग ₹10.3 लाख करोड़ के बाजार मूल्य का तात्पर्य करती है, जो उस लगभग ₹11 लाख करोड़ से कम है जिसे कंपनी ने पहले वांछित बताया था।
नीलामी 21 से 23 अक्टूबर तक चलेगी, और लंगर निवेशक 19 अक्टूबर को नीलामी में भाग लेंगे। उम्मीद है कि शेयर 28 अक्टूबर से कारोबार करना शुरू कर देंगे। रिलायंस अपनी उपग्रह महत्वाकांक्षाओं को भी विकसित कर रही है, जिसमें लगभग 1,600 निम्न-पृथ्वी कक्षा के उपग्रहों का प्रस्तावित समूह शामिल है, जिसका उद्देश्य 600,000 गांवों के लिए इंटरनेट कनेक्टिविटी का विस्तार करना है। यह जियो को स्टारलिंक के साथ अधिक सीधी प्रतिस्पर्धा में डाल देगा, जो एक विशाल बाजार तक पहुंचने की मांग कर रहा है जहां ब्रॉडबैंड उपग्रह इंटरनेट दूरदराज के समुदायों और क्षेत्रों की सेवा कर सकता है जिन्हें जमीनी नेटवर्क द्वारा खराब तरीके से कवर किया जाता है। उल्लेखनीय है कि पिछले साल रिलायंस और स्पेसएक्स ने जियो के माध्यम से भारतीय ग्राहकों को स्टारलिंक सेवाएं प्रदान करने के तरीकों का पता लगाने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे।
