वैज्ञानिकों और विभिन्न राष्ट्रों के प्रतिनिधियों ने 'दूसरे लीप सेकंड' के उपयोग को समाप्त करने पर सहमति व्यक्त की, जो आधिकारिक समय को पृथ्वी के घूर्णन के साथ संरेखित रखने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक समायोजन था। यह निर्णय गुरुवार, 15 तारीख को वर्साय, फ्रांस क्षेत्र में आयोजित 28वीं सामान्य भार और माप सम्मेलन के दौरान औपचारिक रूप दिया गया।
यह संशोधन 20 मई, 2027 से शुरू होगा। इस बदलाव के साथ, आधिकारिक समय और पृथ्वी के घूर्णन द्वारा निर्धारित समय के बीच का अंतर एक घंटे तक बढ़ सकता है, जिससे एक सेकंड के सुधार की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी। इस उपाय का मुख्य उद्देश्य संचार नेटवर्क, वित्तीय सेवाओं, उपग्रह नेविगेशन और कंप्यूटर जैसे महत्वपूर्ण प्रणालियों में इन समायोजनों से जुड़े जोखिमों को कम करना है।
दशकों से उपयोग की जा रही यह तंत्र बंद कर दिया जाएगा, जिसका मानव जाति द्वारा समय मापने के तरीके पर प्रभाव पड़ेगा। नेचर द्वारा रिपोर्ट किए गए अनुसार, इस निर्णय में एक नकारात्मक लीप सेकंड लागू करने की संभावना पर भी विचार किया गया है, जो अभूतपूर्व है। इस काल्पनिक परिदृश्य में, सेकंड जोड़ने के बजाय घड़ी से एक सेकंड घटाने की आवश्यकता होगी, जिससे डिजिटल वातावरण में अतिरिक्त जटिलताएं पैदा हो सकती हैं।
कोऑर्डिनेटेड यूनिवर्सल टाइम (UTC) घड़ियों और प्रणालियों के सिंक्रनाइज़ेशन के लिए प्राथमिक अंतरराष्ट्रीय संदर्भ के रूप में कार्य करता है, जो दूरसंचार और उपग्रह नेविगेशन से लेकर वित्तीय लेनदेन और डिजिटल बुनियादी ढांचे तक के अनुप्रयोगों के लिए आधार प्रदान करता है।
1972 से, यह प्रणाली UTC को पृथ्वी के घूर्णन द्वारा निर्धारित समय, जिसे UT1 कहा जाता है, के करीब रखने के लिए लीप सेकंड का उपयोग कर रही है। जब इन दो संदर्भों के बीच का अंतर पूर्व-निर्धारित सीमा के करीब आता है, तो UTC में एक सेकंड जोड़ा जाता है, जिससे घड़ियों का क्रम 23:59:59 से सीधे आधी रात में जाने के बजाय 23:59:60 हो जाता है।
अंतिम लीप सेकंड वृद्धि 31 दिसंबर, 2016 को हुई थी, और तब से कोई ऐसा समायोजन नहीं हुआ है। हालांकि, कम्प्यूटेशनल सिस्टम हमेशा इस परिवर्तन को ठीक से संसाधित नहीं करते हैं, और अतिरिक्त सेकंड की व्याख्या अलग-अलग तरीकों से की जा सकती है, जिससे सिंक्रनाइज़ेशन में विसंगतियां और परिचालन विफलताएं होती हैं।
स्थिति और भी जटिल हो जाती यदि विपरीत समायोजन करने की आवश्यकता होती, यानी एक सेकंड हटाना। इसके लिए प्रणालियों को, जो निर्बाध लौकिक प्रगति की आदी हैं, पहले कभी लागू न किए गए सुधार से निपटना होगा।
तकनीकी खतरों के बारे में चिंता पहले से ही अंतरराष्ट्रीय बहस का विषय थी। 2022 में, सामान्य भार और माप सम्मेलन ने UTC और पृथ्वी के घूर्णन के समय के बीच स्वीकार्य अंतर को 2035 तक बढ़ाने का निर्णय लिया। अक्टूबर 2026 में लिया गया निर्णय इस संक्रमण को आगे बढ़ा देता है।
नई दिशा-निर्देशों से यह अनुमति मिलती है कि यह अंतर 3,600 सेकंड, जो एक घंटे के बराबर है, तक पहुंच सकता है, बिना लीप सेकंड डाले। 20 मई, 2027 से UTC निरंतर मोड में काम करेगा। अंतर्राष्ट्रीय भार और माप ब्यूरो (BIPM) के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय समय समन्वय यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि नेविगेशन सिस्टम, दूरसंचार, डिजिटल बुनियादी ढांचा और वित्तीय लेनदेन एक सामान्य मानक के तहत काम करें।
यह परिवर्तन विशेष रूप से अनियमित समायोजनों पर निर्भरता को कम करने के लिए है जो प्रौद्योगिकियों में अप्रत्याशित व्यवहार को प्रेरित कर सकते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसका मतलब परमाणु घड़ियों का रुकना या पृथ्वी के घूर्णन की निगरानी करने की वैज्ञानिक क्षमता का नुकसान नहीं है; यह केवल अंतरराष्ट्रीय समय मानक में दोनों संदर्भों के सामंजस्य की पद्धति को बदलता है।
एक अन्य प्रासंगिक कारक जिसने बहस को फिर से हवा दी है, वह हाल के वर्षों में पृथ्वी के घूर्णन में त्वरण की अवलोकनीय अवधि है। ऐतिहासिक रूप से, चंद्र ज्वार का प्रभाव पृथ्वी को धीमा करने की प्रवृत्ति रखता है, लेकिन 2020 से माप ने ऐसे चरण दिखाए हैं जब ग्रह अनुमान से अधिक तेजी से घूमा है।
पेरिस वेधशाला की समय और अंतरिक्ष प्रयोगशाला बताती है कि इस व्यवहार के सटीक कारण अभी पूरी तरह से ज्ञात नहीं हैं, और संभावित सिद्धांतों में पृथ्वी के कोर की आंतरिक गति शामिल है, जिसकी गतिशीलता कम समझी गई है।
यदि त्वरण की प्रवृत्ति बनी रहती है, तो 2030 और 2035 के बीच एक नकारात्मक लीप सेकंड की आवश्यकता हो सकती है, जिसका अर्थ होगा UTC से एक सेकंड हटाना, जो पहले कभी नहीं किया गया अभ्यास है। इस संभावना ने संवेदनशील बुनियादी ढांचे पर एक अभूतपूर्व सुधार के प्रभावों के बारे में चिंता बढ़ा दी है।
अधिकांश आबादी के लिए, इस बदलाव से दैनिक दिनचर्या में कोई उल्लेखनीय परिवर्तन नहीं आएगा, क्योंकि मोबाइल फोन, कंप्यूटर और कलाई की घड़ियाँ सामान्य रूप से समय प्रदर्शित करती रहेंगी। प्रभाव मुख्य रूप से वैश्विक बुनियादी ढांचे पर महसूस किया जाता है जिसके लिए एक स्थिर समय संदर्भ की आवश्यकता होती है। बैंकिंग सिस्टम, कंप्यूटर नेटवर्क, उपग्रह नेविगेशन सेवाएं और वैज्ञानिक सुविधाएं इस सटीक सिंक्रनाइज़ेशन पर निर्भर करती हैं।
इसके बावजूद, पृथ्वी के घूर्णन का पालन करने की आवश्यकता बनी हुई है। खगोलविद और शोधकर्ता ग्रह की स्थिति और गति को परिभाषित करने के लिए विशिष्ट माप का उपयोग करना जारी रखेंगे। अंतर यह है कि UTC बिना एक सेकंड के सुधार की आवश्यकता के धीरे-धीरे खगोलीय समय से विचलित हो सकता है।
BIPM का कहना है कि एक घंटे की सीमा कई सदियों तक अंतरराष्ट्रीय मानक की निरंतरता सुनिश्चित करेगी, परमाणु समय और पृथ्वी के घूर्णन के बीच अंतर के संबंध पर चर्चा को भविष्य में स्थानांतरित करेगी। इस प्रकार, यह निर्णय मेट्रोलॉजी में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है: लगातार आधिकारिक घड़ी को ग्रह के सूक्ष्म परिवर्तनों के साथ ट्रैक करने के बजाय, अंतरराष्ट्रीय प्रणाली एक निरंतर संदर्भ अपनाएगी, जो आधुनिक प्रौद्योगिकी की मांगों के साथ अधिक संगत है।