एनेस्थीसिया की खोज से पहले, शल्य चिकित्सा हस्तक्षेप असहनीय दर्द का पर्याय थे। दर्द निवारण विधियों के बिना, ऑपरेशन रोगी के जीवन को बचाने का अंतिम और हताश प्रयास था जो पीड़ा में था।
19वीं शताब्दी के मध्य तक सर्जिकल प्रक्रियाएं अत्यधिक सीमित थीं। डॉक्टर केवल सतही हेरफेर करते थे, जैसे कि त्वरित अंग विच्छेदन या मूत्राशय से पथरी निकालना। पेट, छाती और खोपड़ी के आंतरिक अंग चिकित्सा विज्ञान के लिए दुर्गम बने रहे।
ऑपरेशन की सफलता पूरी तरह से सर्जन की कुशलता पर निर्भर करती थी। रोगियों को भागने से रोकने के लिए उन्हें बांधना या मजबूत लोगों द्वारा पकड़ना पड़ता था। कई लोग तीव्र पीड़ा से बेहोश हो जाते थे, जबकि अन्य विनाशकारी आघात के कारण ऑपरेशन टेबल पर ही मर जाते थे।
विश्व एनेस्थिसियोलॉजिस्ट सोसायटी के आंकड़ों के अनुसार, उस समय की रिपोर्टें उन रोगियों की घबराहट का प्रमाण देती हैं जो पहले चीरे से पहले भागने की कोशिश कर रहे थे। एक मामले में, एक आदमी गलियारे में भागा और बाथरूम में खुद को बंद कर लिया; सर्जन को उसे वापस ऑपरेशन थिएटर में लाने के लिए दरवाजा तोड़ना पड़ा।
यह दुखद तस्वीर ठीक 180 साल पहले, 16 अक्टूबर 1846 को बदलने लगी, जब एनेस्थीसिया का पहला सार्वजनिक प्रदर्शन हुआ। यह ऐतिहासिक घटना संयुक्त राज्य अमेरिका के बोस्टन में मैसाचुसेट्स पब्लिक हॉस्पिटल में हुई।
उस समय, दंत चिकित्सक विलियम मॉर्टन ने रोगी गिल्बर्ट एबॉट्स को शांत करने के लिए ईथर का उपयोग किया, जिससे सर्जन जॉन वॉरन को बिना किसी दर्द के गर्दन पर गांठ हटाने की अनुमति मिली। इस आधिकारिक प्रस्तुति ने चिकित्सा जगत को बिना किसी पीड़ा के ऑपरेशन करने की संभावना साबित की।
बोस्टन में सफलता की खबर डाक जहाज द्वारा अटलांटिक पार कर गई। कुछ ही हफ्तों में, दिसंबर 1846 में, यूरोपीय डॉक्टरों ने सफलतापूर्वक ईथर के साँस लेने का उपयोग करके पहले दांत निकालने और अंग विच्छेदन करना शुरू कर दिया।
एनेस्थीसिया के आगमन ने चिकित्सा में क्रांति ला दी, आधुनिक सर्जरी का मार्ग प्रशस्त किया। डॉक्टरों ने शांति और सटीकता से काम कर पाया, आखिरकार पहले निषिद्ध आंतरिक अंगों की जांच की, जिसे स्वच्छता और एंटीसेप्टिक तरीकों को अपनाने से और बल मिला।
अधिक प्रभावी यौगिकों की खोज 19वीं शताब्दी में जारी रही। 1847 में क्लोरोफॉर्म का उपयोग किया जाने लगा, क्योंकि इसे ईथर की तुलना में देना आसान था, हालांकि इसमें हृदय संबंधी जटिलताओं और गंभीर यकृत क्षति के अधिक जोखिम थे।
1877 में कोकीन की क्रिया की खोज ने स्थानीय एनेस्थीसिया का मार्ग प्रशस्त किया। तब से तंत्रिका ब्लॉक, साथ ही स्पाइनल और एपिड्यूरल एनेस्थीसिया भी सामने आए, जो गहरी बेहोशी की आवश्यकता के बिना रोगी के पेट को आराम देने की अनुमति देते थे।
20वीं सदी की शुरुआत में, चिकित्सा ने प्रक्रिया के दौरान रोगियों के श्वसन नियंत्रण के लिए ट्यूब विकसित की। इसके तुरंत बाद, नस में सीधे दिए जाने वाले दवाएं आईं, जो साँस लेने वाली गैसों की तुलना में तेजी से, कोमल और कहीं अधिक सुखद बेहोशी प्रदान करती थीं।
1940 के दशक में, क्यूरेर पर आधारित मायोरेलेक्सेंट का उपयोग शुरू किया गया, एक यौगिक जिसका मूल रूप से दक्षिण अमेरिका के मूल निवासियों ने अपने तीरों में उपयोग किया था। अगले दशक में गैलोथैन के निर्माण ने इनहेलेशन एनेस्थीसिया को और भी सुरक्षित और उपयोग में आसान बना दिया।
विकास जारी रहा, जिसने अभ्यास को एक जटिल विज्ञान में बदल दिया। ओलहार डिजिटल को एनेस्थिसियोलॉजिस्ट लियोनार्डो वान्जाटो, अल्बर्ट सैबिन अस्पताल (HAS/SP) के एनेस्थीसिया समन्वयक ने बताया कि विशेषज्ञ की भूमिका कैसे विस्तारित हुई है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि नींद में भी शरीर ऑपरेशन के आघात पर प्रतिक्रिया करता रहता है, जिसके लिए चयापचय और सूजन प्रतिक्रियाओं की निरंतर निगरानी की आवश्यकता होती है।