वैज्ञानिकों ने कनाडा के पास स्थित सालिश खाड़ी में दो नई समुद्री मकड़ी प्रजातियों की खोज की है। इन जीवों को सितंबर 2023 से अगस्त 2024 तक लगभग 18 मीटर (लगभग 59 फीट) की गहराई पर स्कूबा डाइविंग के दौरान पाया गया था। इन नई किस्मों में से एक की आँखें लाल हैं और इसके अंगों पर लंबे बालों जैसे कांटे हैं, जबकि दूसरी अक्सर छोटे परजीवियों से ढकी होती है।
वैज्ञानिकों ने इन दो प्रजातियों का नाम Callipallene pilosuspedes और Tanystylum kiixin रखा है। संरचना में समानता होने के बावजूद, उनमें कई विशिष्ट अंतर हैं। इस खोज ने छोटे समुद्री निवासियों के बारे में नई जानकारी प्रदान की है, और शोधकर्ताओं का मानना है कि इस क्षेत्र में अभी भी कई अज्ञात प्रजातियां मौजूद हो सकती हैं।
पहली प्रजाति, जिसे Callipallene pilosuspedes नाम दिया गया है, इसकी निचली टांगों पर लंबे, मुड़े हुए बाल होते हैं जो कांटों की तरह दिखते हैं। इसका शरीर पतला होता है, और इसकी आँखें लाल रंग की होती हैं। इसके मुंह के पास एक तीन-लिप संरचना भी होती है। इस प्रजाति के शरीर पर छोटे पैर होते हैं। इस जीव की विशेष विशेषता इसके अंग हैं, जिनका उपयोग गति के लिए नहीं किया जाता है। इसके बजाय, वे शरीर और पैरों को साफ करने में मदद करते हैं। सूक्ष्म अवलोकन से पता चला है कि जानवर इन उपांगों को अपने पैरों के चारों ओर लपेटता है, अंगों को साफ करने के लिए छोटे कंघी जैसी संरचनाओं का उपयोग करता है।
दूसरी प्रजाति, Tanystylum kiixin, की आँखें काली होती हैं, और शरीर का पिछला हिस्सा एक खोल जैसा दिखता है। इसके पैर छोटे उभार होते हैं। पहली प्रजाति की तुलना में, इसके अंडे देने वाले अंग छोटे और कम गतिशील होते हैं। इस कारण यह अपने शरीर को प्रभावी ढंग से साफ नहीं कर पाता है। वैज्ञानिकों ने देखा है कि इस प्रजाति के शरीर पर अक्सर छोटे परजीवी चिपक जाते हैं, जो दूसरे जीव के शरीर पर रहकर भोजन करते हैं। इस प्रजाति के नाम में 'kiixin' शब्द समुद्री लहरों की आवाज़ से जुड़ा है; इसे पूर्व स्थानीय बस्ती के पास लहरों के टकराने से आने वाली ध्वनि के आधार पर दिया गया था।
नाम के बावजूद, समुद्री मकड़ियाँ वास्तविक मकड़ियों से भिन्न होती हैं। फिर भी, वे मकड़ियों, बिच्छुओं और स्कैलप क्रैब जैसे जानवरों से संबंधित हैं। उनका शरीर चार भागों से बना होता है, और आमतौर पर उनके आठ लंबे पैर होते हैं, हालांकि कुछ प्रजातियों में पैरों की संख्या बारह तक हो सकती है। उथले पानी में रहने वाली कई समुद्री मकड़ियों की चार आँखें होती हैं। उनका मुंह कभी-कभी पूरे शरीर से बड़ा होता है। वे छोटे, नरम शरीर वाले समुद्री जानवरों से रस चूसकर भोजन करते हैं। उनके शरीर के अंदर पाचन और प्रजनन के लिए जिम्मेदार अंग अंगों में वितरित होते हैं। समुद्री मकड़ियों के नर अंडे विशेष पैर जोड़े पर देते हैं और बच्चों के निकलने तक उन्हें अपने पास रखते हैं।
वैज्ञानिकों के अनुसार, सालिश खाड़ी में कई विभिन्न प्रकार के समुद्री जीव निवास करते हैं। हालांकि, पहले केवल उथले पानी में रहने वाली 17 समुद्री मकड़ी प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया गया था। इन दो नई प्रजातियों की खोज से पता चलता है कि यहां और भी अज्ञात जीव छिपे हो सकते हैं। इस अध्ययन के मुख्य लेखक कॉर्मैक टॉलर-स्कॉट हैं, जो जलवायु परिवर्तन और मानव गतिविधियों का समुद्री जीवों पर पड़ने वाले प्रभाव का अध्ययन करने में रुचि रखते हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि स्थानीय निवासियों और उनके जीवन शैली के बारे में जानकारी की कमी के कारण यह समझना मुश्किल है कि पर्यावरण उन पर कैसे प्रभाव डाल रहा है।
चूंकि सालिश खाड़ी के किनारे की आबादी बढ़ रही है और निर्माण कार्य सक्रिय रूप से चल रहे हैं, इसलिए स्थानीय निवासियों की पहचान करना अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने में मदद करेगा कि समुद्र के किन हिस्सों को सबसे अधिक सुरक्षा की आवश्यकता है, और यह खोज समुद्री जीवों की बेहतर समझ और संरक्षण में योगदान दे सकती है।