प्रसिद्ध चंदीगढ़ रॉक गार्डन की रचना नेक चंद नामक व्यक्ति द्वारा गुप्त रूप से की गई थी, जिसने पूरे संसार के निर्माण के लिए टुकड़ों, निर्माण मलबे और टूटी हुई चूड़ियों का उपयोग किया, जिसमें लोग, जानवर, देवता, झरने और घुमावदार रास्ते शामिल थे।
1950 के दशक में, चंदीगढ़ को आधुनिक भारत के एक मॉडल के रूप में बनाया जा रहा था, जिसमें सुविचारित सड़कें, ज्यामितीय क्षेत्र और स्मारकीय इमारतें थीं। हालांकि, नए शहर के निर्माण के साथ पुराने गांवों को ध्वस्त किया गया था।
नेक चंद चंदीगढ़ लोक निर्माण विभाग के सड़क निरीक्षक के रूप में काम करते थे। जब नए शहर के लिए जगह बनाने हेतु गांवों को गिराया जा रहा था, तो चंद बचे हुए कचरे - सिरेमिक, पत्थर, धातु के स्क्रैप और निर्माण अपशिष्ट, साथ ही टूटी हुई चूड़ियाँ - इकट्ठा करना शुरू कर दिया।
काम के घंटों के बाद, वह साइकिल से असामान्य पत्थर और फेंकी गई वस्तुएं खोजने निकलते थे। फिर वह उन्हें सूक्ना झील के पास एक एकांत भूमि पर ले जाते थे। पहले छह महीनों तक उन्होंने यह बात अपनी पत्नी से छिपाई।
साइकिलों के पुर्जे कंकालों में बदल गए, टूटे बर्तन शरीरों में बदल गए, और कांच की चूड़ियों ने रंग जोड़ा। कचरा जानवरों, संगीतकारों और योद्धाओं में बदल गया। लेकिन चंद केवल मूर्तियों तक ही सीमित नहीं रहे; उन्होंने आंतरिक आंगन, अखाड़े और झरने भी बनाए।
1970 के दशक की शुरुआत में, उनके कृतियों को अधिकारियों ने खोज निकाला। उस समय तक उनका गुप्त संसार कई एकड़ में फैला हुआ था और इसमें हजारों मूर्तियां थीं। एकमात्र समस्या यह थी कि परियोजना को कभी आधिकारिक अनुमति नहीं मिली थी।
परियोजना को गिराए जाने का खतरा था, लेकिन जन समर्थन ने इसे बचाने में मदद की। 24 जनवरी, 1976 को चंद की गुप्त कृति को चंदीगढ़ रॉक गार्डन के रूप में जनता के लिए खोला गया, और उन्हें इसके निर्माता-निदेशक नियुक्त किया गया।
जो एक व्यक्ति के फेंके गए सामानों का संग्रह शुरू हुआ था, वह अंततः 35 एकड़ के बगीचे में बदल गया जिसमें 10,000 से अधिक मूर्तियां थीं। वह स्थान जिसे अधिकारियों द्वारा गिराया जा सकता था, वह चंदीगढ़ के सबसे पहचानने योग्य स्थलों में से एक बन गया।
एक व्यक्तिगत मकसद भी था: नेक चंद को 1947 के विभाजन के दौरान पाकिस्तान अब जो है, उसे छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा था। इस बार, वह गायब हो रही दुनिया के अवशेषों को इकट्ठा करने और उन्हें संरक्षित करने में सक्षम थे।
वर्षों बाद, रॉक गार्डन खुद खतरे में पड़ गया। जब बगीचे के एक हिस्से से सड़क बिछाने का प्रस्ताव आया, तो लगभग 1000 लोगों ने विरोध करने के लिए मानव श्रृंखला बनाई। उस समय तक, बगीचा शहर का एक अभिन्न अंग बन चुका था।
अंततः नेक चंद को पद्म श्री पुरस्कार मिला। हालांकि, प्रसिद्धि पाना कभी उनका लक्ष्य नहीं था। उन्होंने एक बार कहा: 'मुझे कभी पता नहीं था कि इसे कौन देखेगा। मैं बस अपने मनोरंजन के लिए यह कर रहा था।'