खेल, कला और संस्कृति मंत्री गैटन मैकेंज़ी ने अफ्रीका में फॉर्मूला-1 ग्रां प्री के आयोजन के अधिकार दिए जाने के संबंध में एक विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत की, जो 2030 के दशक की शुरुआत में निर्धारित है। उन्होंने कहा कि दक्षिण अफ्रीका रवांडा की सफलता से खुश है, लेकिन यह भी स्पष्ट किया कि दक्षिण अफ्रीका 2028 या 2029 में रेस आयोजित करने के लिए आवेदन करना जारी रखेगा।
रवांडा ने सबसे बड़े मोटरस्पोर्ट्स इवेंट के आयोजन के लिए दस साल का समझौता किया है, जिसमें पहली दौड़ 2030 और 2032 के बीच होने की उम्मीद है। यह समझौता एफ1 के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण है, क्योंकि खेल 1993 के बाद पहली बार अफ्रीका में वापस आ रहा है।
महाद्वीप के लिए सार्वजनिक खुशी के बावजूद, कई लोगों ने दक्षिण अफ्रीका की आलोचना की, खासकर मैकेंज़ी द्वारा पहले व्यक्त किए गए विश्वास के बाद कि दक्षिण अफ्रीका 1993 के बाद एफ1 की मेजबानी करने वाला पहला अफ्रीकी देश बनेगा।
पहले मैकेंज़ी ने कहा था कि वे कियालामी ट्रैक को विश्व स्तरीय बनाने की योजना बना रहे हैं, जो सात विश्व चैंपियन और एक सौ से अधिक ग्रां प्री जीत वाले सर लुईस हैमिल्टन जैसे सर्वश्रेष्ठ ड्राइवरों को समायोजित कर सके।
बुधवार को प्रिटोरिया में फ्रीडम पार्क संग्रहालय में सफा के साथ अपने कार्यालय द्वारा आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, मैकेंज़ी ने मौजूदा स्थिति पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा: 'मैं 2030 से एफ1 कैलेंडर में जगह पाने के लिए रवांडा को बधाई देना चाहता हूं। हम दक्षिण अफ्रीका में बहुत खुश हैं कि रवांडा को स्थान दिया गया है।'
मैकेंज़ी ने न केवल रवांडा, बल्कि अपनी सहकर्मी नेली मुकाज़ायिरे को भी संतुष्टि व्यक्त की, जिन्होंने उनके देश की आयोजन अधिकारों की प्रतियोगिता में जीत सुनिश्चित की। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की हार के दावों का दृढ़ता से खंडन किया, इस बात पर जोर दिया कि रवांडा ने उनके पद संभालने से बहुत पहले ही अपना आवेदन जमा कर दिया था।
उन्होंने कहा: 'वह एक बहुत अच्छी दोस्त है, और मैं उन्हें बधाई देना चाहूंगा। मैंने कई टिप्पणियां देखीं जिनमें कहा गया था कि दक्षिण अफ्रीका हार गया। दक्षिण अफ्रीका हारा नहीं है।'
मंत्री ने जोड़ा कि यह कोई प्रतियोगिता नहीं है। 'रवांडा ने मेरे मंत्री बनने से वर्षों पहले ही आवेदन किया था। रवांडा ने सारा काम किया। जब मुझे नियुक्त किया गया, तो मैं वही कर रहा था जो एफ1 चाहती थी। एफ1 कैलेंडर में जगह के लिए आवेदन करना कोई प्रतियोगिता नहीं है, इसलिए रवांडा ने हमें नहीं हराया।'
मैकेंज़ी ने एफ1 आयोजित करने की योजनाओं को नहीं छोड़ा। उन्होंने घोषणा की कि दक्षिण अफ्रीका अभी भी 2028 या 2029 को लक्षित कर रहा है, जिसमें प्रमुख कॉर्पोरेट प्रायोजकों जैसे एमटीएन, डिस्कवरी, बेटवे, कैनाल+ और एक बड़े बैंक को आकर्षित करने के बाद वह रुचि बनाए हुए है।
मैकेंज़ी ने समझाया कि उनके आवेदनों को जारी रखने का उद्देश्य रवांडा की उपलब्धियों पर छाया डालना नहीं है, बल्कि अफ्रीकी क्षेत्र के लिए कैलेंडर में और तिथियां जोड़ना है। उन्होंने उल्लेख किया कि अन्य क्षेत्रों में कई रेस हैं: मध्य पूर्व चार, संयुक्त राज्य अमेरिका तीन, यूरोप नौ और इटली दो की मेजबानी करता है।
अंत में, उन्होंने बताया कि राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा दिसंबर में एफ1 रेस के दौरान अबू धाबी का दौरा करेंगे ताकि इस दौड़ में दक्षिण अफ्रीका की स्थिति मजबूत हो सके, यह भी बताते हुए कि LIV गोल्फ आयोजित करने में देश की सफलता उसके अवसरों को बढ़ाएगी।