हाल ही में लाल शैवाल की एक नई प्रजाति की पहचान की गई है, जिसे केप टाउन विश्वविद्यालय (UCT) के प्रोफेसर जॉन जे. बोल्टन के सम्मान में नाम दिया गया है। यह दक्षिण अफ्रीका की समुद्री जैव विविधता पर दशकों के शोध की मान्यता है।
Mzanzia boltonii नामक यह प्रजाति दक्षिण अफ्रीका के लिए स्थानिक है, जिसका अर्थ है कि यह प्रकृति में केवल वहीं पाई जाती है। यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि तटरेखा के साथ जीवन के बारे में अभी भी कितना कुछ जानने की आवश्यकता है, यहां तक कि उन प्रजातियों के बीच जिन पर वैज्ञानिक वर्षों से अध्ययन कर रहे हैं।
यह खोज आणविक फाइलोजेनेटिक्स एंड एवोल्यूशन पत्रिका में प्रकाशित एक अंतरराष्ट्रीय शोध का परिणाम थी। आनुवंशिक डेटा का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने स्थापित किया कि दक्षिण अफ्रीकी नमूने, जिन्हें पहले Prionitis filiformis के रूप में वर्गीकृत किया गया था, एक अलग विकासवादी वंश से संबंधित थे। इन परिणामों से नए जीनस, Mzanzia, और प्रजाति Mzanzia boltonii का वर्णन हुआ।
जीनस का नाम uMzantsi शब्द से लिया गया है, जो isiXhosa और isiZulu भाषाओं में एक शब्द है और इसका अर्थ 'दक्षिणी' है। प्रजाति का नाम दक्षिण अफ्रीका में शैवाल के अध्ययन में उनके योगदान के लिए बोल्टन की स्मृति को अमर बनाता है।
बोल्टन की मान्यता UCT और बेल्जियम के गेन्ट विश्वविद्यालय के बीच कई साल की साझेदारी को दर्शाती है। 1990 के दशक के अंत में, उन्होंने इन संस्थानों के बीच स्नातकोत्तर विनिमय कार्यक्रम की स्थापना की, जिससे दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी तट के साथ शैवाल की विविधता के अध्ययन को बढ़ावा मिला। इस काम ने क्वाज़ुलु-नाटाल तट पर ज्ञात शैवाल की विविधता को 30% से अधिक बढ़ा दिया और क्वाज़ुलु-नाटाल शैवाल गाइड के प्रकाशन का आधार बना।
इस साझेदारी ने समुद्री शोधकर्ताओं को प्रशिक्षित करने में भी मदद की है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस क्षेत्र में योगदान देना जारी रखे हुए हैं। हालांकि दक्षिण अफ्रीका अपने समृद्ध समुद्री जीवन के लिए जाना जाता है, इस तरह की खोजें दर्शाती हैं कि हमारे महासागरों में अभी भी अनसुलझे रहस्य छिपे हुए हैं। कभी-कभी पानी के नीचे क्या रहता है, यह समझने की शुरुआत इस बात पर ध्यान देने से होती है कि पहले से मौजूद क्या है।