शारदीय नवरात्रि के दौरान अष्टमी और नवमी की तिथियों का विशेष महत्व होता है, जिसके कारण घरों में कन्या पूजन अनुष्ठान किया जाता है। हालांकि, इस बार अष्टमी की तारीख को लेकर काफी भ्रम उत्पन्न हुआ है, क्योंकि कुछ लोग दावा करते हैं कि दोनों तिथियां एक ही दिन हैं, जबकि अन्य अलग-अलग तारीखों का उल्लेख करते हैं।
हिंदू पंचांग के अनुसार, अश्विन शुक्ल पक्ष में अष्टमी की तिथि 18 अक्टूबर को सुबह 8 बजकर 27 मिनट पर शुरू होगी। इस तिथि का समापन 19 अक्टूबर को सुबह 10 बजकर 51 मिनट पर निर्धारित है। इसके बाद नवमी की तिथि शुरू होगी, जो 20 अक्टूबर को दोपहर 12 बजकर 50 मिनट तक चलेगी।
ज्योतिषीय गणनाओं के अनुसार, चूंकि इस दिन (18 अक्टूबर) उदय तिथि नहीं होगी, इसलिए इस दिन कन्या पूजन करना अनुशंसित नहीं है। इसलिए, अष्टमी और नवमी का कन्या पूजन एक साथ 19 अक्टूबर को किया जाएगा। इस दिन संयुक्त कन्या पूजन के लिए भी विभिन्न शुभ मुहूर्त उपलब्ध हैं।
पहला शुभ मुहूर्त (ब्रह्म मुहूर्त) सुबह 04:52 से 05:40 बजे के बीच है। दूसरा मुहूर्त (अमृत काल) सुबह 07:28 से 09:16 बजे तक उपलब्ध है। तीसरा मुहूर्त (अभिजित मुहूर्त) दोपहर 11:49 से 12:34 बजे के बीच निर्धारित है।
चूंकि 18 अक्टूबर सूर्योदय के समय सप्तमी तिथि है, उदय तिथि के अनुसार दुर्गा अष्टमी 19 अक्टूबर को मनाई जाएगी। उसी दिन, अष्टमी समाप्त होने के बाद नवमी शुरू होगी। इस कारण दोनों त्योहार एक ही दिन मनाए जाएंगे।
परंपरा में अष्टमी और नवमी के दिनों में देवी दुर्गा के अवतार के रूप में छोटी लड़कियों की पूजा की जाती है। इस दिन अपने घर में दो से दस वर्ष की आयु की नौ लड़कियों को आमंत्रित करना चाहिए और उचित पूजा अनुष्ठान करना चाहिए। इसके अलावा, एक लड़के को भी आमंत्रित किया जाता है, जिसे लंगूर या भैरव का अवतार माना जाता है। जब लड़कियां घर आती हैं, तो उन पर फूलों की वर्षा की जाती है। उनके पैरों को आशीर्वाद प्राप्त करने के लिए एक थाली में धोया जाता है।
फिर उन्हें एक उपयुक्त स्थान पर बिठाया जाता है, उन पर तिलक लगाया जाता है, कंठी पहनाई जाती है और हलवा, दाल और पूरी के रूप में भोजन परोसा जाता है। भोजन के बाद दक्षिणा या उपहार देने की परंपरा है। लड़कियों से आशीर्वाद प्राप्त करने के बाद, अनुष्ठान समाप्त हो जाता है, और दिव्य लड़कियों को जयकारों के साथ विदा किया जाता है।