लुयांडा पीटर, जो स्थानीय समुदाय में 'टा वी' के नाम से जाने जाते हैं, ने प्रशिक्षण सत्र शुरू होने से पहले ही अपना काम शुरू कर दिया था। वह एक पुरानी मिनीबस चलाते हैं, लवांडले से युवा खिलाड़ियों को इकट्ठा करते हैं और उन्हें गाँव में और सोमरसेट-वेस्ट दोनों जगहों पर मैदानों तक पहुंचाते हैं। पीटर बताते हैं कि उनका वाहन 1983-1984 मॉडल की बस है जिसका वे अभी भी उपयोग करते हैं।
वह कई भूमिकाएँ निभाते हैं: ड्राइवर, कोच और कभी-कभी गेंद खेलने में सहायक भी। पीटर ने वेरॉन यूथ एकेडमी (VYA) नामक एक गैर-लाभकारी संगठन की स्थापना की, जो स्कूल के बाद मुफ्त फुटबॉल और शिक्षा कार्यक्रम प्रदान करता है। यह कार्यक्रम हेल्डरबर्ग क्षेत्र में छह से अठारह वर्ष की आयु के लड़कों और लड़कियों के लिए है और वर्तमान में जूनियर समूहों से लेकर वरिष्ठ टीम तक लगभग 180 बच्चों को कवर करता है।
पीटर ने IOL मीडिया को बताया कि उनकी व्यक्तिगत कहानी उनकी माँ की अचानक कार दुर्घटना में मृत्यु से शुरू हुई थी, जिसने परिवार के जीवन को मौलिक रूप से बदल दिया क्योंकि वह एकमात्र कमाने वाले थे, और उस समय उनके पिता काम नहीं कर रहे थे।
फुटबॉल के माध्यम से बच्चों की भागीदारी
उनके लिए फुटबॉल आगे बढ़ने का रास्ता बन गया। उन्होंने तब Vodacom लीग, जो अब ABC Motsepe League है, में खेला, और फिर सुपरस्पोर्ट यूनाइटेड के साथ एक प्रारंभिक अनुबंध प्राप्त किया। हालांकि, उन्होंने विदेश में खेलने के अवसर को अस्वीकार कर दिया क्योंकि उस समय उनकी साथी गर्भवती थी, और उन्होंने अपने फुटबॉल करियर से बच्चे के जीवन को ऊपर रखने का फैसला किया, ताकि पिता बन सकें।
पीटर ने जोर देकर कहा कि स्थानीय निवासियों ने उन वर्षों में उनका समर्थन किया। उनका मानना है कि यदि वह अपनी माँ की मृत्यु के बाद कहीं और बड़े होते, तो उनका भाग्य अलग हो सकता था, लेकिन उबुंटु के सिद्धांत के कारण इस क्षेत्र के लोगों ने उन्हें समर्थन और मदद दी। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि बस्ती में खतरे वास्तविक हैं, क्योंकि वहां बच्चों को आसानी से आकर्षित किया जाता है, खासकर नशीली दवाओं और बुरे दोस्तों द्वारा।
अकादमी की शुरुआत केवल कंक्रीट के मैदान पर कुछ लड़कों के साथ हुई थी, जो पहले एक कृत्रिम टर्फ वाला फुटबॉल मैदान था। पीटर ने समझाया कि वह अपनी परिवार के भरण-पोषण के लिए उपयोग किए गए कमाए हुए पैसे से गेंदें खरीदते थे, लेकिन वह उन बच्चों को नहीं छोड़ सकते थे जो खेलने के लिए इतने उत्सुक थे और उन पर भरोसा करते थे।
लवांडले के लिए आशा का प्रतीक
आज बच्चे बुधवार को होमवर्क में सहायता भी प्राप्त करते हैं, साथ ही अकादमी के बगीचे से भोजन भी प्राप्त करते हैं। पीटर नियमित रूप से उनके घरों का दौरा करते हैं, क्योंकि कुछ लड़कों के घर पर खाना नहीं होता है, और वह अपने घर में जो है उसे साझा करते हैं।
अकादमी का कोई स्थायी प्रायोजक नहीं है, और पीटर इससे कोई आय प्राप्त नहीं करते हैं। उनके अनुमान के अनुसार, प्रभावी ढंग से काम करने के लिए इसे प्रति वर्ष लगभग 500,000 रैंड की आवश्यकता होती है। कभी-कभी वह अकादमी की जरूरतों के लिए अपने घर के पैसे का उपयोग करते हैं, भले ही वे जानते हैं कि उनके बच्चे शिकायत कर सकते हैं क्योंकि पिता उनका पैसा खर्च कर रहा है। फिर भी, वह अन्य बच्चों को अपना मानते हैं और उनकी कठिनाइयों को देखकर चुप नहीं रह सकते।
अकादमी का लोगो एक पानी की टंकी दिखाता है जिसने कभी लवांडले के प्रवासी श्रमिकों की सेवा की थी, और पीटर के लिए यह कुछ बड़ा प्रतीक है। उनका कहना है कि यह समुदाय की आशा और सड़कों से बच्चों को बाहर निकालने का एकमात्र कारक है। अकादमी उन्हें एकजुटता का एक नया स्तर प्राप्त करने में मदद करती है और उन्हें आत्मविश्वास देती है, जो उनकी चौड़ी मुस्कान में परिलक्षित होता है।