फॉर्मूला 1 ने अफ्रीकी महाद्वीप में अपनी वापसी की पुष्टि की है, और एक नए अफ्रीकी ग्रैंड प्रिक्स की मेजबानी के लिए रवांडा के साथ दस साल के समझौते की घोषणा की है। इस कार्यक्रम का प्रीमियर अगले दशक की शुरुआत में निर्धारित है, जो 1993 से महाद्वीप पर पहला चरण होगा, जब दक्षिण अफ्रीका में कियालामी सर्किट ने श्रेणी की अंतिम दौड़ आयोजित की थी।
रवांडा का चयन कई उत्साही लोगों को आश्चर्यचकित कर गया, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने कियालामी सर्किट को वापस लाने के लिए अभियान चलाया था। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका के खेल मंत्री, गैटन मैकेंज़ी ने व्यक्त किया कि उनका मानना है कि देश को जल्द ही रेस भी मिलेगी।
स्थापित योजना में बुगेसेरा में एक अभूतपूर्व ट्रैक का निर्माण शामिल है, जो रवांडा की राजधानी किगाली से लगभग 40 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है, और नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से सटा हुआ है। इस ट्रैक को FIA के ग्रेड 1 लाइसेंस की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया जाएगा, जो श्रेणी की भागीदारी के लिए आवश्यक है। इसकी लंबाई 6 किलोमीटर और 17 मोड़ होगी, जो क्षेत्र की ऊबड़-खाबड़ भूमि का लाभ उठाएगी, जिसमें ऊंचाई में 197 मीटर का बदलाव है, जैसा कि एफ1 द्वारा सूचित किया गया है।
ट्रैक के अलावा, परियोजना में आर्थिक विकास, बुनियादी ढांचे और पर्यटन की एक योजना शामिल है, जिसमें पूरे वर्ष कार्यक्रमों के लिए एक परिसर शामिल है।
इस नए चरण के साथ, विश्व चैम्पियनशिप सभी बसे हुए महाद्वीपों में प्रतिस्पर्धा करेगी। एफ1 इंगित करता है कि अफ्रीका में 100 मिलियन से अधिक फॉलोअर्स हैं, जिनमें से लगभग 60% प्रशंसक उप-सहारा बाजारों में 35 वर्ष से कम आयु के हैं।
हालांकि, पॉल कागामे की सरकार की पहल विवाद का कारण बन रही है। एमनेस्टी इंटरनेशनल देश की खेल पहलों को 'स्पोर्ट्सवॉशिंग' के रूप में वर्गीकृत करता है, यानी राष्ट्रीय छवि को बेहतर बनाने और मानवाधिकारों के उल्लंघन से ध्यान भटकाने के लिए खेल का उपयोग करना। रवांडा के अधिकारियों ने इस आरोप का खंडन किया है।
इसके अतिरिक्त, 2025 में, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य ने एफ1 से बातचीत समाप्त करने का अनुरोध किया, यह दावा करते हुए कि रवांडा M23 विद्रोहियों का समर्थन करता है, यह आरोप संयुक्त राष्ट्र द्वारा भी उठाया गया था। रवांडा, बदले में, बचाव करता है कि उसकी सैन्य कार्रवाइयां रक्षात्मक प्रकृति की हैं।
फॉर्मूला 1 के सीईओ, स्टेफानो डोमेनिकैली ने इस समझौते को एक ऐतिहासिक मील का पत्थर बताया, यह कहते हुए कि अफ्रीका हमेशा से इस श्रेणी के भविष्य का हिस्सा रहा है।