बेलो होरिज़ोंटे से 80 किलोमीटर दूर स्थित कोंगोनहास, विश्व के सबसे उल्लेखनीय बारोक धार्मिक कला संग्रहों में से एक का घर है। इस संग्रह में 12 भविष्यवक्ताओं की मूर्तियां शामिल हैं, जो एलेजाडिनियो की एक उत्कृष्ट कृति है, जो जुनून के चरणों को समर्पित छह चैपलों के साथ सामंजस्य बिठाती है। इन चैपलों के भीतर, हमें मेस्ट्रे अताईडे को श्रेय दी गई छवियां मिलती हैं, जो प्रसिद्ध मूर्तिकार की कार्यशालाओं में उत्पादित अन्य टुकड़ों के साथ सह-अस्तित्व में हैं।
पूरा परिसर, जो सेंटुआरी ऑफ द लॉर्ड बों जसुस डी मातोसिन्होस में स्थित है, 1930 के दशक से राष्ट्रीय रूप से संरक्षित है और 1985 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त है। कोंगोनहास की प्रसिद्ध मूर्तियां अधिक ध्यान देने की हकदार हैं।
कोंगोनहास का सबसे प्रतिष्ठित स्थान सेंटुआरी का बाहरी प्रांगण है, जो मोरो डो मारान्हानो की चोटी पर स्थित है। दूरी से, 12 भविष्यवक्ताओं के चित्रण देखे जा सकते हैं, जिन्हें 18वीं से 19वीं शताब्दी के संक्रमण के दौरान साबुन पत्थर में तराशा गया था, जिसका उद्देश्य बेसिलिका को घेरना था। हालांकि उन्हें अक्सर यीशु के प्रेरितों के साथ भ्रमित किया जाता है, जो भी बड़ी संख्या में थे, एलेजाडिनियो द्वारा चित्रित पात्र वास्तव में पुराने नियम के आंकड़े हैं: यशायाह, जेरेमिया, बरूक, यहेजकेल, ओसियस, योएल, आमोस, ओबडियाह, हबक्कूक, योना और नाऊम।
छवियों जितना ही समृद्ध इसके उत्पादन की कथा है। यह तीर्थस्थल पुर्तगाली खनिक फेलिसियानो मेंडेस द्वारा किए गए एक वादे से पैदा हुआ था। ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि 1756 में, वह एक गंभीर बीमारी से पीड़ित हुए और इलाज की तलाश में मातोसिन्होस के प्रभु से प्रार्थना की। ठीक होने के बाद, मेंडेस ने आभार व्यक्त करने के लिए पूजा स्थल के निर्माण को अपने जीवन का शेष भाग समर्पित कर दिया, हालांकि तीर्थस्थल को अपने आदर्शवादी की मृत्यु के बहुत बाद दशकों तक पूरा होने में लगा।
एलेजाडिनियो की मूर्तियां स्वयं लगभग आधे शताब्दी बाद, 1800 और 1805 के बीच डिजाइन की गईं। उस समय, कलाकार, जिनका जन्म नाम एंटोनियो फ्रांसिस्को लिस्बोआ था, पहले से ही कुष्ठ रोग के उन्नत चरण से जूझ रहा था, जिससे उसकी गतिविधियों पर प्रतिबंध लग गया था। इस बीमारी ने उसके उदास उपनाम को जन्म दिया और यह भी उचित ठहराया कि कोंगोनहास के काम 'एलेजाडिनियो को समर्पित' थे, क्योंकि हालांकि वह समन्वय के लिए मुख्य जिम्मेदार थे, तीर्थस्थल में अधिकांश कार्यों का व्यावहारिक निष्पादन प्रशिक्षुओं और सहायकों की मदद पर निर्भर था।
हालांकि साबुन पत्थर की 12 मूर्तियों का संग्रह तीर्थस्थल का सबसे प्रसिद्ध पहलू है, पासोस गार्डन में एलेजाडिनियो की अन्य रचनाएं भी हैं, जहां यीशु मसीह के वाया साक्रा का प्रतीक छह चैपल हैं। वहां, मेस्ट्रे अताईडे की कार्यशाला में बनाए गए देवदार के चित्रों के अलावा, एंटोनियो फ्रांसिस्को लिस्बोआ की 64 आकृतियाँ लकड़ी में आंशिक रूप से उकेरी गई हैं; इन्हें आखिरी बार 2024 में दीमक के संक्रमण से लड़ने के लिए बहाल किया गया था।
भले ही तीर्थस्थल नगर पालिका का मुख्य आकर्षण है, जिसमें 55 हजार निवासी हैं, धार्मिक पर्यटन के उत्साही अन्य रुचि के स्थानों का दौरा कर सकते हैं, जैसे कि इग्लेसिया मैट्रिज़ दा नोसा सेन्होरा दा कंसिसिओन, इग्लेसिया साओ जोसे और इग्लेसिया डो रोसारियो, जिसमें अंतिम है शहर का सबसे पुराना मंदिर, जो 17वीं शताब्दी के अंत का है। रोमरिया सांस्कृतिक केंद्र का दौरा करके भी स्थानीय परंपरा में गहराई से जाया जा सकता है, वह स्थान जहां कोंगोनहास से गुजरने वाले तीर्थयात्री और भक्त 1960 के दशक की शुरुआत तक आराम कर सकते थे।
अन्य आकर्षणों में कोंगोनहास संग्रहालय शामिल है, जो शहर के इतिहास और एलेजाडिनियो के कार्यों के महत्व के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करता है, और छवि और स्मृति संग्रहालय, जो नगरपालिका में 20वीं सदी के पहलुओं पर केंद्रित है, जिसमें स्थानीय लोककथाओं के आंकड़े जैसे माध्यम ज़े अरिगो को उजागर किया गया है, जिसने 1950 और 1960 के दशक के बीच राष्ट्रीय पहचान हासिल की। जो लोग शहर के पास की प्रकृति का पता लगाना और गर्म दिनों में तरोताज़ा होना चाहते हैं, उनके लिए कैचोएरा इकोलॉजिक पार्क एक विकल्प है, जो कोंगोनहास के केंद्र से केवल 6 किमी दूर है, जो नहाने के लिए उपयुक्त झरनों के साथ-साथ शिविर, खेल और रेस्तरां के लिए बुनियादी ढांचा भी प्रदान करता है।