केप टाउन में, बढ़ती वित्तीय दबाव के कारण अधिक से अधिक परिवार अपने पालतू जानवरों को केप ऑफ गुड होप एसपीसीए (Cape of Good Hope SPCA) को सौंपने के लिए मजबूर हो रहे हैं, क्योंकि मालिकों के लिए जानवरों की बुनियादी देखभाल का खर्च उठाना मुश्किल हो गया है।
2025/26 अवधि के दौरान, संगठन को सौंपे गए जानवरों की संख्या पिछले वर्ष की तुलना में 43.7% बढ़ गई है। उनकी देखरेख में आने वाले आवारा, सौंपे गए और जब्त किए गए जानवरों की कुल संख्या 12.3% बढ़कर 27,181 हो गई है।
यह दबाव एसपीसीए के पशु चिकित्सा अस्पताल में भी महसूस किया जा रहा है, जहां किफायती पशु चिकित्सा उपचार चाहने वाले मालिकों के दौरे की संख्या 35,332 से बढ़कर 53,686 हो गई है, जो 51.9% की वृद्धि है।
समुदायों में पशु कल्याण के लिए काम करने वाले कर्मचारियों के अनुसार, ये आंकड़े उन परिवारों के बढ़ते संघर्ष को दर्शाते हैं जो अपने पालतू जानवरों की देखभाल करना चाहते हैं, लेकिन अब वह इसे वहन नहीं कर सकते।
हैप्पी टेल्स लांगा से कैटिया मोबिट्ज़ ने बताया कि वह कुत्तों के लिए भोजन, आश्रय और पशु चिकित्सा खर्चों में सहायता मांगने वाले निवासियों की बढ़ती संख्या देख रही हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि उनमें से अधिकांश इसे वहन नहीं कर सकते हैं, और कुत्ते अक्सर दलिया या बचे हुए भोजन पर जीवित रहते हैं क्योंकि लोगों के पास उचित आवास प्रदान करने के साधन नहीं होते हैं।
मोबिट्ज़ ने जोर देकर कहा कि सामुदायिक दौरों के दौरान, वह बेरोजगारी और वित्तीय कठिनाइयों के बढ़ते संकेत देखती हैं। समस्याएं पशु चिकित्सा सहायता तक भी फैल रही हैं। उन्होंने बताया कि लोग क्लिनिक में आते हैं, परामर्श की लागत पता लगाते हैं, लेकिन फिर इलाज के बिना जानवर को घर ले जाते हैं क्योंकि वे सेवाओं का भुगतान नहीं कर सकते हैं, जिससे उन्हें पछतावा होता है।
उन्होंने यह भी जोड़ा कि जब वे किसी बीमार जानवर को देखते हैं, तो वे हस्तक्षेप करते हैं, लेकिन अक्सर पाते हैं कि मालिक के पास जानवर को पशु चिकित्सा जांच के लिए ले जाने की क्षमता ही नहीं होती है। इस स्थिति का वर्णन 'हथौड़े और एंvil के बीच होना' के रूप में किया जाता है; क्योंकि पशु चिकित्सा सहायता सभी के लिए मुफ्त नहीं हो सकती है, क्योंकि यह अज्ञात है कि कौन इसका भुगतान कर पाएगा, हालांकि वह ऐसा होना चाहती है।
यह संकट एसपीसीए की चेतावनियों के बीच हो रहा है कि केवल जानवरों को स्वीकार करने की क्षमता बढ़ाना मूल समस्या का समाधान नहीं करेगा। केप ऑफ गुड होप एसपीसीए के महाप्रबंधक, मकाबुको मोयो नडुकवाना ने कहा कि यदि 27,181 जानवर उनके दरवाजे पर आ रहे हैं और किफायती पशु चिकित्सा सहायता की मांग एक साल में 50% से अधिक बढ़ गई है, तो जानवरों को स्वीकार करने में सुधार उत्तर नहीं हो सकता है।
वह आज ही 'उच्च-स्तरीय रणनीति' लागू करने की आवश्यकता पर जोर देते हैं ताकि उन परिस्थितियों को बदला जा सके जो निर्धारित करेंगी कि कल उन्हें कितने जानवरों की आवश्यकता होगी।
हस्तक्षेप के प्रमुख क्षेत्रों में से एक बधियाकरण है, जिसका उद्देश्य अवांछित संतान को रोकना और अंततः सड़कों या आश्रयों में जाने वाले जानवरों की संख्या को कम करना है।
पिछले महीने, एसपीसीए ने एल्सिस-रिवर में जानवरों के लिए विशेष परिवहन शुरू किया, जो 20 जानवरों को ले जा सकता है। यह परिवहन समुदायों से जानवरों को बधियाकरण, माइक्रोचिपिंग और टीकाकरण के उद्देश्य से इकट्ठा करने के लिए है, जिसके बाद उन्हें ठीक होने के बाद घर वापस भेज दिया जाता है। यह पहल 10,000 जानवरों के बधियाकरण की योजना का हिस्सा है।
केप टाउन शहर ने सब-कौंसिल 4 और 6 में बड़े पैमाने पर बधियाकरण के लिए 850,000 रैंड आवंटित किए हैं, जो केप-फ्लैट्स के महत्वपूर्ण हिस्सों को कवर करते हैं। फिर भी, आवश्यकता बहुत अधिक बनी हुई है: लांगा में अभी भी 89.6% पालतू जानवर बधियाकृत नहीं हैं।
मोबिट्ज़ का मानना है कि भविष्य के कष्टों को रोकने के लिए बधियाकरण आवश्यक है, खासकर उन परिवारों में पैदा हुए पिल्लों में जो पहले से ही खुद को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। उनका तर्क है कि बधियाकरण अवांछित पिल्लों और ऐसे जानवरों की संख्या को कम करने का एक तरीका है जिनकी देखभाल कोई नहीं कर सकता है, और जो बाद में आवारा और बीमार कुत्ते बन जाते हैं।
2025/26 में, एसपीसीए ने 7,053 बधियाकरण किए, जो पिछले वर्ष की तुलना में 11.5% अधिक है। अब संगठन 2026 में 10,000 बधियाकरण के लक्ष्य को प्राप्त करने का प्रयास कर रहा है और इस वर्ष लगभग 6,500 जानवरों का बधियाकरण पहले ही कर चुका है, जिससे लक्ष्य तक पहुंचने के लिए तीन महीने शेष हैं।
राष्ट्रीय एसपीसीए परिषद के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के लगभग 18.6 मिलियन कुत्तों और बिल्लियों में से लगभग चार मिलियन बेघर हैं। इनमें से लगभग 3.4 मिलियन सड़कों पर घूमते हैं, और 650,000 आश्रयों में हैं।