जब कोई मरीज जीवाणु संक्रमण के साथ आता है, तो डॉक्टरों को अक्सर प्रयोगशाला परीक्षणों द्वारा यह निर्धारित किए जाने से पहले ही एंटीबायोटिक निर्धारित करना पड़ता है कि कौन सी दवा प्रभावी होगी। संवेदनशीलता का मानक परीक्षण बैक्टीरिया की पहचान करने में 24 से 48 घंटे लेता है जो रोगी के नमूने में एंटीबायोटिक के प्रति संवेदनशील है, इसलिए पहली खुराक, जिसमें खुराक भी शामिल है, अक्सर अनुमानों पर आधारित होती है।
ऐसे अनुमानों के गंभीर परिणाम हो सकते हैं जो उपचार के पहले दिनों से परे होते हैं। अनावश्यक रूप से या अधिक मात्रा में एंटीबायोटिक दवाओं का उपयोग एंटीमाइक्रोबियल प्रतिरोध को बढ़ावा देता है, जिससे बैक्टीरिया के खिलाफ दवाओं की प्रभावकारिता कम हो जाती है।
चेन्नई में स्थित एटॉक्स रिसर्च लैबोरेटरीज कंपनी इस विश्लेषण के प्रतीक्षा समय को कम करने के लिए एक उपकरण विकसित करने पर काम कर रही है। उनका मुख्य उत्पाद, बैक्टोलाइज़र, लगभग 30 मिनट या दो घंटे के भीतर 15 दवाओं की सूची से प्रभावी एंटीबायोटिक और सही खुराक की पहचान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
एटॉक्स की स्थापना 2023 में क्लिमेंट, सुगांत और सेंटिल ने की थी। क्लिमेंट के पास एमबीए की डिग्री है और स्टार्टअप निर्माण और संगठनात्मक प्रबंधन में 18 से अधिक वर्षों का अनुभव है। सुगांत ने फार्मेसी में स्नातक की डिग्री प्राप्त की और सेंटिल के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया, जिनके पास विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान में डॉक्टरेट की डिग्री और शिक्षण और अनुसंधान में 20 से अधिक वर्षों का अनुभव है।
क्लिमेंट ने टिप्पणी की: 'हम आदर्श रूप से चाहते हैं कि पहला एंटीबायोटिक सही एंटीबायोटिक हो।' 10 सदस्यों की टीम चेन्नई में स्थित है और एरोड में एक प्रयोगशाला में काम करती है। एटॉक्स को कोंगु टीबीआई और आईआईएम बैंगलोर के इनक्यूबेटर में रखा गया है और इसने आईआईटी बॉम्बे के ATMAN 3.0 एक्सेलरेशन कार्यक्रम को पूरा किया है।
बैक्टोलाइज़र दो घटकों से बना है: सिग्नल प्रोसेसिंग ब्लॉक और डिस्पोजेबल इलेक्ट्रोकेमिकल कार्ट्रिज। रोगी के नमूने को कार्ट्रिज में रखा जाता है, जिसे फिर डिवाइस में लोड किया जाता है। एक विशेष एल्गोरिथम परीक्षण की शुरुआत और अंत में दर्ज किए गए विद्युत प्रतिक्रियाओं की तुलना करता है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कौन सा एंटीबायोटिक प्रभावी है और किस खुराक में।
एटॉक्स के अनुसार, बैक्टोलाइज़र ने 94% सटीकता हासिल की है और सीडीएससीओ मानकों का अनुपालन करता है। सुगांत ने जोड़ा: 'हम सटीकता को 97% से अधिक तक बढ़ाने पर काम कर रहे हैं, और यह एक निरंतर प्रक्रिया है।'
बैक्टोलाइज़र अस्पतालों के लिए डिज़ाइन किया गया एक स्टैंडअलोन यूनिट है। इसकी लागत लगभग 40,000 रुपये है, और प्रत्येक परीक्षण कार्ट्रिज की कीमत 500-600 रुपये है और अस्पताल द्वारा भुगतान किया जाता है। एटॉक्स चेतावनी देती है कि उत्पाद के विकास के साथ उपकरण की कीमत बदल सकती है।
एटॉक्स वैश्विक और भारतीय दोनों खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा करती है, जिसमें स्विट्जरलैंड की रोश डायग्नोस्टिक्स और भारतीय कंपनी ओर्लाइफ बायोलिटिक सॉल्यूशंस शामिल हैं। क्लिमेंट का मानना है कि पारंपरिक प्रयोगशाला विश्लेषण विधियाँ सबसे करीबी प्रतिस्पर्धा बनी हुई हैं।
फिलहाल, एटॉक्स ने बैक्टोलाइज़र को बाजार में नहीं उतारा है और राजस्व अर्जित नहीं कर रही है। डिवाइस बेचने से पहले कंपनी को सीडीएससीओ की मंजूरी प्राप्त करनी होगी, और यह नैदानिक परीक्षणों के माध्यम से इस पर काम कर रही है। कंपनी के पास एक प्रारंभिक पेटेंट है, और उम्मीद है कि परीक्षण इसे अंतिम पेटेंट प्राप्त करने में मदद करेंगे।
कंपनी लगभग 10,000 रोगियों की भागीदारी के साथ परीक्षण शुरू कर रही है और अगले साल तक उन्हें पूरा करने की योजना बना रही है। इस साल मार्च में, एटॉक्स ने टीआईएच-आईआईटी बॉम्बे के नेतृत्व में बिजनेस एंजेल की भागीदारी के तहत प्री-सीड फंडिंग के हिस्से के रूप में 1 करोड़ रुपये जुटाए थे। लगभग दो साल पहले, उसे कोंगु टीबीआई के माध्यम से विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय से 7 लाख रुपये का अनुदान प्राप्त हुआ था।
अगले छह महीनों में, स्टार्टअप अपने बाजार में प्रवेश की योजना को वित्तपोषित करने के लिए 5 करोड़ रुपये के सीड राउंड को आकर्षित करने का इरादा रखता है। कंपनी टीआईएच-आईआईटी बॉम्बे के मार्गदर्शन, नियामक दिशा और उत्पादन समर्थन के साथ बैक्टोलाइज़र के परीक्षण समय को संभावित रूप से एक घंटे तक कम करने की भी उम्मीद करती है।