लुकिशिया स्नाइडर्स, 24 वर्षीय, हैनोवर पार्क की एथलीट, दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करते हुए अंतरराष्ट्रीय टैग रग्बी टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए ऑस्ट्रेलिया गई हैं। अपने समुदाय के समर्थन से वह यह यात्रा कर सकीं, क्योंकि उन्हें प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए 60,000 रैंड एकत्र करने की आवश्यकता थी।
स्नाइडर्स दक्षिण अफ्रीका की महिला ओपन टीम का हिस्सा हैं, जो 15 से 18 अक्टूबर तक कॉफ्स हार्बर में खेलेंगी। यह उनका पहला विदेशी दौरा है, जो टैग रग्बी को शौक के रूप में शुरू करने के एक साल बाद हुआ है।
टीम ने यात्रा खर्चों को कवर करने के लिए कई महीनों तक धन जुटाने के बाद 8 अक्टूबर को केप टाउन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से प्रस्थान किया। यह टूर्नामेंट लगभग 200 टीमों और लगभग 4,500 खिलाड़ियों और प्रशिक्षकों को आकर्षित करेगा, जो इसे अंतरराष्ट्रीय टैग रग्बी के इतिहास में सबसे बड़े आयोजनों में से एक बनाता है।
स्नाइडर्स ने बताया कि उन्होंने टैग रग्बी खेलना केवल दोस्तों के निमंत्रण पर मनोरंजन के लिए शुरू किया था, लेकिन जल्द ही उनकी रुचि गंभीर हो गई। उन्होंने साझा किया, 'मैं पिछले साल से टैग खेल रही हूँ। मेरे दोस्तों ने मुझे सिर्फ मजेदार खेलों के लिए एक श्रृंखला में आमंत्रित किया था, लेकिन अंततः मैं दो दिवसीय चयन में शामिल हुई।' 'जनवरी में मुझे प्रतिक्रिया मिली, जिसके बाद मुझे सूचित किया गया कि मुझे दक्षिण अफ्रीकी टीम में चुना गया है।'
खिलाड़ी ने आगामी यात्रा के बारे में अपनी भावनात्मक स्थिति बताई: 'यह पहली बार है जब मैं विदेश जा रही हूँ। और अपने देश का प्रतिनिधित्व करना इसके अलावा बहुत सारी भावनाएं जगाता है। मैं उत्साहित हूं, घबराई हुई हूं, चिंतित हूं, सब कुछ एक साथ।'
टैग रग्बी के अलावा, स्नाइडर्स टच रग्बी भी करती हैं और ग्रोटे शूअर हाई स्कूल में महिला टीम को प्रशिक्षित करती हैं। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया पहुँचना आसान नहीं था, क्योंकि टीम को यात्रा लागत के लिए धन जुटाना पड़ा। चूंकि वे एक गैर-लाभकारी संगठन हैं, इसलिए उन्हें एक गंभीर समस्या का सामना करना पड़ा: प्रत्येक खिलाड़ी और प्रशिक्षक के लिए लगभग 60,000 रैंड की आवश्यकता थी।
स्नाइडर्स ने टिकट खरीदने के लिए धन जुटाने में मदद करने के लिए अपने समुदाय, परिवार और दोस्तों को धन्यवाद दिया। खिलाड़ी ने समझाया: 'हम एक गैर-लाभकारी संगठन हैं और धन खोजने में कठिनाई का सामना कर रहे थे; यह मुश्किल था। एक खिलाड़ी, जिसमें प्रशिक्षक भी शामिल हैं, के लिए लगभग 60,000 रैंड लगते हैं। धन जुटाने के लिए बहुत प्रयास करना पड़ा, लेकिन मेरे समुदाय, परिवार और दोस्तों की बदौलत मैं पैसे जुटा सकी।'
अब वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर पूरी तरह से खुद को समर्पित करने और यह साबित करने के लिए तैयार हैं कि प्रतिभा और दृढ़ संकल्प हैनोवर पार्क में प्रकट हो सकते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'मेरी खेल योजना यह करना है कि मैं वहां रहते हुए हर संभव प्रयास करूं और बस खोजूं। जब लोग हैनोवर पार्क के बारे में सुनते हैं, तो वे हिंसा और समाचारों में दिखाए जाने वाले सभी बुरे चीजों के बारे में सोचते हैं। लेकिन मुझे गर्व है कि मैं हैनोवर पार्क से हूं। गरीबी के बावजूद, हमेशा कुछ अच्छा होता है जो आपके समुदाय से निकल सकता है। आपकी परिस्थितियां आपके भविष्य को परिभाषित नहीं करती हैं; यह आपके द्वारा किए गए चुनाव और आप कौन बनते हैं, उस पर निर्भर करता है। मेरा सपना भविष्य में दक्षिण अफ्रीका की महिला टीम का हिस्सा बनना है।'