कुवैत में गोताखोरों की स्वयंसेवी टीम ने अरिफजान समुद्री क्षेत्र में कोरल रीफ से लगभग 250 किलोग्राम छोड़े गए मछली पकड़ने के जालों को निकालने का अभियान चलाया। इस अभियान से पकड़ी गई समुद्री जीवों को आज़ादी मिली और पानी के नीचे के वातावरण के लिए खतरे में कमी आई।
डीपर ब्लू के आंकड़ों के अनुसार, कुवैती डाइविंग टीम ने औसतन 12 मीटर की गहराई पर यह काम किया, जिसमें लगभग 30 वर्ग मीटर के समुद्री तल के हिस्से को साफ किया गया। छोड़े गए जाल, जिन्हें 'भूतिया जाल' कहा जाता है, खो जाने या समुद्र में छोड़ने के काफी समय बाद भी समुद्री जानवरों को मारते और फंसाते रहते हैं।
इसके अलावा, ऐसे जाल कोरल रीफ को नुकसान पहुंचाते हैं, नाजुक संरचनाओं को ढकते हैं, मूंगों को खरोंचते हैं और रीफ पारिस्थितिक तंत्रों को बनाए रखने के लिए आवश्यक प्रकाश के प्रवेश को बाधित करते हैं। अरिफजान में पाए गए जाल गुजरने वाले जहाजों के लिए अतिरिक्त खतरा पैदा करते थे, क्योंकि छोड़े गए मछली पकड़ने के उपकरण नावों के इंजनों में फंस सकते थे और नेविगेशन जोखिम पैदा कर सकते थे।
अरिफजान वाणिज्यिक मछली पकड़ने और शौकिया गोताखोरी दोनों के लिए एक लोकप्रिय स्थान है; यहां कोरल क्षेत्र और लगभग 40 साल पुराना डूबा हुआ जहाज स्थित है। पानी के नीचे के वातावरण की सफाई के अलावा, कुवैती डाइविंग टीम ने जीवित मूंगों पर लंगर डालने से रोकने के लिए डॉकिंग के लिए पर्यावरण के अनुकूल बुये स्थापित किए, जो कोरल संरचनाओं को नष्ट कर सकता है और समुद्री जीवों के आवास को नुकसान पहुंचा सकता है।
टीम कुवैत फाउंडेशन फॉर वॉलंटियर एक्टिविटीज के तत्वावधान में काम कर रही है, जो 1986 से पर्यावरण संरक्षण पहलों में लगी हुई है। फाउंडेशन की गतिविधियों में समुद्री सफाई और पानी के नीचे बचाव परियोजनाएं शामिल हैं, जिसमें कुवैत खाड़ी से कचरा हटाने के प्रयास भी शामिल हैं।
अंतिम ऑपरेशन के बाद, टीम इस क्षेत्र का वैज्ञानिक मूल्यांकन प्रकाशित करने की योजना बना रही है, जिसमें कोरल के विकास और रीफ की समग्र स्थिति का दस्तावेजीकरण किया जाएगा। कुवैती डाइविंग टीम के प्रमुख, वालिद अल-फादेल ने उल्लेख किया कि छोड़े गए जाल रीफ और आसपास के समुद्री जीवन दोनों के लिए खतरा थे। इस उपकरण को हटाने से नावों के इंजनों में जाल फंसने या नेविगेशन के लिए अन्य खतरे पैदा होने की संभावना भी कम हो गई।
टीम ने मछुआरों, गोताखोरों और नाव मालिकों से आग्रह किया है कि वे छोड़े गए या उलझे हुए मछली पकड़ने के उपकरणों की सूचना डाइविंग टीम, तटरक्षक बल या संबंधित पर्यावरण संरक्षण अधिकारियों को दें। 'भूतिया' उपकरणों को हटाना उन तरीकों में से एक है जिनसे पर्यावरण समूह फेंके गए मछली पकड़ने के उपकरणों से होने वाले नुकसान को सीमित कर सकते हैं, जिससे समुद्री आवासों और उन वन्यजीवों की रक्षा करने में मदद मिलती है जो उन पर निर्भर हैं।