खगोलविदों ने सबसे दूर दर्ज किए गए फास्ट रेडियो बर्स्ट (FRB) के मेजबान आकाशगंगा की पहचान करने में सफलता प्राप्त की। इस बारे में दक्षिण अफ्रीकी रेडियो खगोल विज्ञान वेधशाला (SARAO) ने जानकारी दी, जिसने दक्षिण अफ्रीका के मीरकाट रेडियो टेलीस्कोप और नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग किया।
गुरुवार को साइंस जर्नल में प्रकाशित एक बयान में, SARAO ने स्पष्ट किया कि यह खोज FRB 20240304B से संबंधित है। इस बर्स्ट का पता 4 मार्च 2024 को मीरTRAP टीम द्वारा लगाया गया था - एक अंतरराष्ट्रीय समूह जो FRB और अन्य संक्षिप्त रेडियो संकेतों की खोज के लिए मीरकाट का उपयोग करता है।
रेडियो टेलीस्कोप ने बर्स्ट का सटीक स्थान निर्धारित किया और इसकी असाधारण दूरी स्थापित की। हालांकि, दूरी को सटीक रूप से मापने के लिए वैज्ञानिकों को मेजबान आकाशगंगा की पहचान करने की आवश्यकता थी। चूंकि यह आकाशगंगा जमीनी दूरबीनों के लिए बहुत मंद थी, इसलिए टीम ने वेब टेलीस्कोप से संपर्क किया। वेब के इन्फ्रारेड उपकरणों ने आकाशगंगा का पता लगाने और इसके रेडशिफ्ट को 2.148 मापने में मदद की।
शोध के अनुसार, सिग्नल पृथ्वी तक पहुंचने से पहले 10 अरब वर्षों से अधिक की दूरी तय कर चुका था। यह घटना तब हुई जब ब्रह्मांड लगभग 3 अरब वर्ष पुराना था, जो उसकी वर्तमान आयु का लगभग एक चौथाई है। यह खोज FRB के लिए पिछली दूरी की रिकॉर्ड से दोगुनी से अधिक है।
मेजबान आकाशगंगा अप्रत्याशित रूप से छोटी निकली, जिसका द्रव्यमान एक विशिष्ट FRB मेजबान आकाशगंगा की अपेक्षा 1000 गुना कम था, हालांकि यह सक्रिय रूप से तारे बना रही थी। सिडनी विश्वविद्यालय की प्रमुख लेखिका, मनीशा कालेब ने बयान में टिप्पणी की: 'हमने अनुमान लगाया था कि यह एक बड़ी, अच्छी तरह से बनी आकाशगंगा होगी जिसमें कई तारे होंगे, लेकिन इसके बजाय यह एक छोटी बौनी आकाशगंगा निकली, भले ही यह सक्रिय रूप से तारे बना रही थी।'
यह आकाशगंगा 'कॉस्मिक दोपहर' के दौरान देखी गई, जब पूरे ब्रह्मांड में तारा निर्माण अपने चरम पर था, और इसके अधिकांश तारे संभवतः केवल 30 मिलियन वर्षों में बने थे। यह न्यूट्रॉन सितारों के विलय के माध्यम से स्पष्टीकरण को असंभव बनाता है, क्योंकि बाइनरी न्यूट्रॉन सितारों को आमतौर पर विलय होने के लिए कम से कम एक अरब वर्ष लगते हैं। इसके बजाय, शोधकर्ता मानते हैं कि बर्स्ट एक शक्तिशाली घटना का परिणाम हो सकता है, जैसे कि एक युवा मैग्नेटार - एक अत्यधिक मजबूत चुंबकीय क्षेत्र वाला न्यूट्रॉन तारा - में 'तारा भूकंप'।
कालेब ने जोर देकर कहा: 'हमारे परिणाम में विशेष रूप से दिलचस्प बात यह है कि हमने अब प्रारंभिक ब्रह्मांड के समय से FRB की पहचान करने और उनका अध्ययन करने की क्षमता प्रदर्शित की है।'