ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ किंग्समीड मैदान पर पहले टेस्ट मैच के दौरान, प्रोटेअस खिलाड़ियों ने ऐसी गलतियाँ कीं जो तीसरे दिन एक महत्वपूर्ण साझेदारी का कारण बन सकती थीं। आयडेन मार्करम और डेविड बेडिंगम ने गेंद को विकेटों से चूकने दिया, भले ही टीम ने एक बड़ी साझेदारी की नींव रखी थी।
मैच के तीसरे दिन सात दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों ने दो अंकों की सीमा पार की, लेकिन उनमें से कोई भी अर्धशतक नहीं बना सका। प्रोटेअस का प्रारंभिक स्कोर 284 रन था, जिसने उन्हें ऑस्ट्रेलिया से 106 रनों से पीछे छोड़ दिया, इससे पहले कि मेहमान 33/0 तक पहुंच गए, जिससे कुल बढ़त 139 रन हो गई। खराब दृश्यता के कारण खेल जल्दी समाप्त हो गया।
दक्षिण अफ्रीका यात्रा
मैच खत्म होने के बाद प्रेस प्रतिनिधियों से बात करते हुए, दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजी कोच एशवेल प्रिंस ने प्रोटेअस की टीम में एक महत्वपूर्ण कमी की ओर इशारा किया: स्थितिजन्य जागरूकता और ऑस्ट्रेलिया के तेज हमलों का मुकाबला करने की क्षमता का अभाव। प्रिंस ने स्वीकार किया: 'कभी-कभी हम प्रतिद्वंद्वी की तीव्रता को बेहतर ढंग से महसूस कर सकते थे और स्थिति की समझ विकसित कर सकते थे।'
उन्होंने उल्लेख किया कि पैट कमिंस एक दूरदर्शी कप्तान हैं जो अवसर मिलने पर अपने तेज गेंदबाजों का उपयोग करने पर जोर देंगे। प्रिंस ने आगे कहा कि जब भी कोई बल्लेबाज आउट होता है, तो यह हमलावर टीम को ऊर्जा देता है, और वे आगे दबाव डालने में अधिक आत्मविश्वास महसूस करते हैं।
दोनों टीमों के बीच का अंतर मैथ रेंशो द्वारा किए गए मैराथन प्रयास से उजागर हुआ, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पहले छोर में 190 रन बनाए। इसके बावजूद, प्रिंस ने अपने खिलाड़ियों के आक्रामक रूप से खेलने और स्विंग से हिटिंग का उपयोग करने के इरादों का बचाव किया, इस बात पर जोर देते हुए कि ऑस्ट्रेलिया के मुख्य सात-व्यक्ति हमले का सामना करने के लिए यह जानना आवश्यक है कि कब खेल की तीव्रता कम करनी है।
प्रोटेअस के बल्लेबाजी कोच, एशवेल प्रिंस का मानना है कि टीम अधिक विचारशील शॉट चयन के साथ ऑस्ट्रेलियाई हमले को कमजोर कर सकती थी। उन्होंने समझाया कि हालांकि टीम अक्सर बल्लेबाजी में सकारात्मक खेल और अच्छी स्पिन हैंडलिंग के बारे में बात करती है, स्टीव स्मिथ की दो शानदार झूलों ने कभी-कभी फील्डरों को चार गेंदों से आगे निकल दिया है, और कभी-कभी कई ब्लाइंड शॉट्स की आवश्यकता होती है।
प्रिंस ने ऑस्ट्रेलिया के हमले का विश्लेषण जारी रखा: 'लेकिन ऑस्ट्रेलिया के हमले को देखें। वे अपने तीन सात-व्यक्ति खिलाड़ियों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जिसमें नेथन लायन एक छोर संभालते हैं। वे एक निश्चित तीव्रता दिखाते हैं जो केवल सीमित समय तक चल सकती है। यह शायद टीम के लिए सबसे बड़ा सबक है: कभी-कभी आपको इस तीव्रता को अवशोषित करना आना चाहिए जब तक कि आप हमले की तीव्रता को कम नहीं कर लेते - और तभी आप अंक अर्जित कर सकते हैं।'
चौथे दिन की ओर देखते हुए, जब ऑस्ट्रेलिया 139 रनों की बढ़त के साथ है और डरबन में मंद रोशनी से पहले समय जीतने के लिए गति बढ़ाने की योजना बना रहा है, प्रिंस ने जोर दिया कि दक्षिण अफ्रीका की वापसी आक्रामक गेंदबाजी दृष्टिकोण से शुरू होनी चाहिए। उन्होंने कहा: '100 रनों की बढ़त से शुरू करते हुए, हम देख सकते हैं कि वे कितनी आक्रामक रूप से बाहर निकलते हैं और खुद को आपसे ऊपर रखते हैं ताकि पिछड़ने की दर को जल्द से जल्द बढ़ाया जा सके। हमारे लिए सबसे अच्छा तरीका बल्लेबाजों को आउट करना है; आपको बल्लेबाजों को आउट करने का लक्ष्य रखना चाहिए, जबकि खेल की गति को नियंत्रित करना चाहिए। वे अधिक जोखिम ले सकते हैं, इसलिए हमें गेंद उनके सामने रखनी होगी और उन्हें कार्रवाई करने के लिए मजबूर करना होगा।'