मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि दक्षिण अफ्रीका की स्वास्थ्य प्रणाली में सामुदायिक स्तर और विशेष बिस्तरों पर संसाधनों की गंभीर कमी सरकारी क्षेत्र पर बोझ डाल रही है, क्योंकि देश के क्षेत्रीय अस्पतालों में लाखों मरीज इलाज करा रहे हैं।
यह डॉ. कार्ल विलेम डु प्रे ले रू, डीए पार्टी के प्रतिनिधि द्वारा स्वास्थ्य मंत्री डॉ. आरोन मोत्सोआलेदी को किए गए संसदीय जांच का परिणाम है। इस जांच में 2023 से मरीजों के इलाज के आंकड़े, मानसिक रोग के लिए बिस्तरों की उपलब्धता और मनोरोग अस्पताल इकाइयों पर ध्यान केंद्रित किया गया था।
मंत्री मोत्सोआलेदी ने जोर देकर कहा कि दक्षिण अफ्रीका के सभी अस्पताल मनोरोग सेवाएं प्रदान करते हैं, चाहे वह भर्ती हो या आउट पेशेंट। सेवाओं की उपलब्धता अस्पताल की क्षमता, रोगी की स्थिति की जटिलता और व्यक्ति की उपचार के लिए सहमति देने की क्षमता पर निर्भर करती है।
मोत्सोआलेदी ने स्पष्ट किया कि जिन मरीजों को आगे जबरन उपचार, 72 घंटे के मूल्यांकन के बाद पुनर्वास की आवश्यकता होती है, या जिन्हें अधिक विशेषज्ञता या सुरक्षित वातावरण में प्रबंधन की आवश्यकता होती है, उन्हें विशेष मनोरोग वार्डों में भेजा जाता है।
मंत्री ने 2023 से जून 2026 तक अस्पतालों में इलाज किए गए मानसिक बीमारी वाले मरीजों की संख्या पर एक वार्षिक रिपोर्ट भी प्रस्तुत की। 2023 में मनोरोग अस्पतालों में 63,720 मरीजों का इलाज किया गया, 2024 में 65,218, 2025 में 60,332, और 2026 में 31,458।
इसके अलावा, मोत्सोआलेदी ने बताया कि प्रांतीय (तृतीयक) अस्पतालों ने अपने आपातकालीन और आउट पेशेंट विभागों में क्रमशः 2023 में 69,773, 2024 में 69,543, 2025 में 68,000 और 2026 में 36,060 मरीजों का इलाज किया। क्षेत्रीय अस्पतालों ने काफी अधिक मरीजों को संभाला: 2023 में 175,642, 2024 में 194,126, 2025 में 196,307, और 2026 में 97,869।
स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के मनोरोग विभाग के वरिष्ठ संकाय सदस्य, डॉ. कैरी लॉ ने समझाया कि 72 घंटे की मूल्यांकन प्रक्रिया का उद्देश्य उन चिकित्सा स्थितियों को बाहर करना है जो मनोरोग लक्षणों का कारण बन सकती हैं, तीव्र स्थितियों को स्थिर करना और विशेष उपचार के लिए मनोरोग अस्पतालों में स्थानांतरित करने से पहले आगे के जबरन देखभाल की आवश्यकता निर्धारित करना है।
लॉ ने उल्लेख किया कि मनोरोग बिस्तरों की कमी के कारण मरीजों को सामान्य चिकित्सा वार्डों या आपातकालीन कक्षों में मूल्यांकन और उपचार कराना पड़ता है, जहां उन्हें उचित मनोरोग मूल्यांकन और प्रबंधन नहीं मिलता है। इससे विशेष देखभाल प्राप्त करने में देरी, पर्याप्त उपचार शुरू होने में देरी, निदान छूटने और कर्मचारियों और मरीजों की सुरक्षा से संबंधित प्रतिकूल घटनाओं का कारण बन सकता है।
उनके अनुसार, मनोरोग सेवाओं के आपातकालीन और आउट पेशेंट घटक देखभाल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाते हैं और सेवा वितरण की योजना बनाने के साथ-साथ प्रणालीगत समस्याओं और हस्तक्षेपों के परिणामों की जांच करते समय ध्यान में रखे जाने चाहिए। चूंकि कई मरीज आपातकालीन देखभाल सेटिंग्स में देखे जाते हैं और डिस्चार्ज होते हैं, इसलिए इस क्षेत्र से डेटा स्वास्थ्य सेवा प्रणाली के उपयोग और क्षमता को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।
क्षेत्रीय अस्पतालों में मरीजों के इलाज की मात्रा की तुलना प्रांतीय तृतीयक और विशेष मनोरोग अस्पतालों से करने वाले कारकों पर विचार करते हुए, लॉ ने बताया कि क्षेत्रीय अस्पताल मनोरोग सेवाओं के उपयोगकर्ताओं के लिए मुख्य प्रवेश बिंदु हैं और बीमारी से लड़ने की अग्रिम पंक्ति पर भारी बोझ उठाते हैं।
डॉ. लॉ ने 'झूलते मरीजों' की समस्या पर भी प्रकाश डाला, जो उपचार के पालन न करने, दवाओं की कमी, अपर्याप्त रूप से इलाज किए गए रोग, सहवर्ती चिकित्सा समस्याओं, मनोदैहिक पदार्थों के दुरुपयोग या सामाजिक तनाव कारकों के कारण बार-बार लौटते हैं। इसके अलावा, विशेष मनोरोग अस्पतालों तक पहुंचने में देरी से संबंधित बाधाएं हैं, और स्वयं विशेष अस्पताल मरीजों को छुट्टी देने और लंबे समय तक रहने में कठिनाइयों का सामना करते हैं।
इसका कारण मानसिक बीमारियों की जटिलता है; गंभीर मनोरोग विकारों के लिए स्थिरीकरण की लंबी अवधि की आवश्यकता होती है, और मरीजों के लिए सुरक्षित निकास योजनाएं खोजने में कठिनाई सामुदायिक स्तर पर संसाधनों की कमी के कारण होती है। चरणबद्ध या संक्रमणकालीन देखभाल, मनोसामाजिक पुनर्वास कार्यक्रमों, समुदाय में सक्रिय उपचार टीमों और सामुदायिक आधारित आवास सेवाओं के लिए संस्थानों के वित्तपोषण में कमी है।