पहाड़ों में तीन महीने के रिमोट काम के अनुभव से प्रेरित होकर, एक जोड़े ने अपनी शहरी करियर को छोड़ने और दो सौ से अधिक पेड़ों वाले पहाड़ी रिट्रीट के निर्माण में खुद को लगा दिया।
शून्या नामक इस छोटे, प्रकृति-केंद्रित रिट्रीट का स्थान उत्तराखंड राज्य के मुक्तेश्वर के पास लेतिबुंगा गांव में है। यहां, धुंध से ढकी टेरेस फार्मों और हिमालय की चमकती चोटियों की पृष्ठभूमि के बीच, पक्षियों की आवाज़ परिवहन और सूचनाओं के परिचित शोर की जगह लेती है, जो तुरंत मेहमानों के जीवन की गति को बदल देती है।
आधे एकड़ में फैला शून्या एक साथ सीमित संख्या में आगंतुकों के लिए डिज़ाइन किया गया है और मेहमानों को घने मार्गों और दर्शनीय स्थलों की सूची को छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करता है। इसके बजाय, वे पेड़ों के नीचे समय बिता सकते हैं, दिन के दौरान पहाड़ों के रंग बदलने को देख सकते हैं, पक्षियों की आवाज़ सुन सकते हैं, लंबी बातचीत कर सकते हैं या बस शांति में रह सकते हैं। यात्रा के प्रति यह धीमा दृष्टिकोण उन लोगों के बीच गूंजता है जो प्रकृति के साथ गहरे जुड़ाव की तलाश में हैं।
इस परियोजना के पीछे महिमा और रश्मिकांत (आरके) जा हैं, जो NIFT के स्नातक हैं, जिन्होंने सफल कॉर्पोरेट करियर को छोड़कर एक ऐसी आतिथ्य जगह बनाई है जो न केवल आराम, बल्कि जैव विविधता और समुदाय से भी परिभाषित होती है। उनकी प्रारंभिक योजना वहां तीन महीने बिताने की थी, लेकिन उन्होंने रुकने का फैसला किया।
2023 की शुरुआत में, शादी के तुरंत बाद, महिमा और रश्मिकांत शहर की भागदौड़ से अस्थायी रूप से बचने की तलाश में थे। उस समय महिमा एक सॉफ्टवेयर कंपनी में सीनियर ग्रोथ मैनेजर थीं, और रश्मिकांत TELUS International में कॉर्पोरेट बिक्री संभाल रहे थे। शुरू में, उन्होंने पहाड़ों में कुछ महीने रिमोट काम करने और फिर गुड़गांव और नोएडा में जीवन में लौटने की योजना बनाई थी।
महिमा याद करती हैं: 'हम ईमानदारी से पहले दक्षिण भारत जाने की योजना बना रहे थे। लेकिन अंततः हमने उत्तर में कुछ खोजने का फैसला किया और हमें मुक्तेश्वर में यह संपत्ति मिली।' तब इस क्षेत्र में केवल एक कॉटेज था, और बाकी हिस्सा खेतों से घिरा खुला मैदान था।
जो तीन महीने का प्रयोग शुरू हुआ, उसने धीरे-धीरे जोड़े की जीवन शैली और भविष्य के प्रति उनके विचारों को बदल दिया। महिमा बताती हैं: 'हमारी जिंदगी तुरंत धीमी हो गई। खाली समय को फोन या लैपटॉप पर बर्बाद करने के बजाय, हमने गांव में टहलना, स्थानीय लोगों से बात करना और अपने आस-पास की छोटी-छोटी चीजों पर ध्यान देना शुरू कर दिया।' इन सैर-सपाटे और बातचीत ने उन्हें उस जीवन के बारे में सोचने का समय दिया जो उन्होंने शहर में बनाया था। 'हमारे पास खुद के बारे में सोचने के लिए बहुत समय हो गया है। कि हम जीवन से क्या चाहते हैं, हम क्या कर रहे हैं और क्यों'।
रश्मिकांत के लिए यह अनुभव एक अलग तरह से परिवर्तनकारी रहा। वह कहते हैं: 'प्रकृति आपके इंद्रियों के माध्यम से जो उत्प्रेरक प्रदान करती है, वे अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली होते हैं। आप अपने और अपने परिवेश के बारे में अधिक जागरूक हो जाते हैं। यह जागरूकता एक दैनिक अभ्यास बन जाती है।'
साल 2023 के अंत तक, जोड़े ने एक ऐसा निर्णय लिया जिसे कई लोग जोखिम भरा मानते थे: उन्होंने कॉर्पोरेट पदों को छोड़ दिया और पहाड़ों में रहने का फैसला किया।
उन्होंने अधिक कमरों के बजाय साझा स्थानों को क्यों चुना
शून्या का पहला संस्करण जानबूझकर मामूली था। जमीन खरीदने और शून्य से एक बड़ा पर्यटन उद्यम बनाने के बजाय, महिमा और रश्मिकांत ने संपत्ति के मालिक को अपना विचार प्रस्तावित किया: एक स्थान किराए पर लेना, मेहमानों को स्वीकार करने के साथ प्रयोग करना और यह जांचना कि क्या उनका विचार प्रतिध्वनित होता है।
मालिक का जवाब उत्साहजनक था। Airbnb पर बुकिंग के माध्यम से अवधारणा का परीक्षण करने के बाद, जोड़े ने 2023 के अंत में इस्तीफा दे दिया और संपत्ति के परिवर्तन की शुरुआत की। शून्या आधिकारिक तौर पर अप्रैल 2024 में खुला।
सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक यह था कि कितना निर्माण करना है। आवास सुविधाओं का विस्तार करने के बजाय, उन्होंने मेहमानों को साथ में समय बिताने के लिए अधिक जगह प्रदान करना पसंद किया। महिमा समझाती हैं: 'हमने मूल योजना में हस्तक्षेप किया। मालिक अधिक कमरे बनाना चाहता था। हमें लगा कि साझा स्थान अधिक महत्वपूर्ण हैं।'
यह दर्शन उनके स्वयं के वहां रहने के अनुभव से उपजा। यदि संपत्ति ने उन्हें धीमा होने और खुद से फिर से जुड़ने में मदद की, तो वे चाहते थे कि मेहमान भी वैसा ही अनुभव करें। उन्होंने ऐसे क्षेत्र बनाना शुरू किया जहां मेहमान इकट्ठा हो सकें, ताजी हवा में समय बिता सकें या बस अकेले रह सकें।
कांच का कमरा, आग और बातचीत के लिए जगह
शून्या के केंद्र में क्रिटी स्थित है, एक सार्वजनिक स्थान जिसकी कांच की दीवारें हैं जो पहाड़ों के विशाल दृश्यों को फ्रेम करती हैं, जो मुक्तेश्वर की लंबी सर्दियों में गर्मी प्रदान करती हैं। पास में फायर एंड फीस्ट है, जो पारंपरिक मिथिली अवधारणा दलां से प्रेरित है - एक खुला सार्वजनिक स्थान जहां लोग भोजन और आग के चारों ओर इकट्ठा होते हैं।
बिहार में पले-बढ़े रश्मिकांत बताते हैं: 'गांवों में एक साझा स्थान के आसपास इकट्ठा होने की संस्कृति है। हम इस भावना को फिर से बनाना चाहते थे।'
क्षेत्र के अन्य कोने अधिक व्यक्तिगत क्षणों को बढ़ावा देते हैं। इनमें तारों को देखने के लिए एक वेधशाला, सुनने के लिए क्षेत्र हैं जहां मेहमान बस प्रकृति की आवाज़ का आनंद ले सकते हैं, सावधानीपूर्वक चयनित किताबों से सुसज्जित पढ़ने के कोने और आरामदायक स्थान हैं जहां जोड़े या दोस्त बातचीत के लिए एकांत पा सकते हैं।
इनमें से कई स्थानों का आकार जोड़े द्वारा संपत्ति पर काम करते समय विकसित हुआ, न कि पहले से नियोजित था। महिमा साझा करती हैं: 'हम व्यक्तिगत रूप से हर चीज में शामिल थे। बढ़ई के साथ काम करने से लेकर वितरण पैनलों के स्थान के निर्णय तक। बहुत कुछ सहज रूप से हुआ।'
मेहमान अक्सर विवरणों पर ध्यान देते हैं। नोएडा की उद्यमी निकिता कालरा, जिन्होंने शून्या का कई बार दौरा किया है, कहती हैं: 'उन्होंने वास्तव में सब कुछ सोचा है। कभी-कभी आप सोचते हैं: 'काश मेरे पास इस बढ़ोतरी के लिए छड़ी होती', और फिर आप अलमारी खोलते हैं और उसे पाते हैं।'
पेड़ों, पानी और पक्षियों के लिए जगह बनाना
मेहमानों द्वारा उपयोग किए जाने वाले स्थानों के प्रति जोड़े का ध्यान आसपास की जमीन पर भी फैलता है। जैव विविधता शून्या के विकास और रखरखाव का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गई है। जोड़े के आने से पहले ही क्षेत्र में पारिस्थितिक लाभ थे: वर्षा जल संचयन की एक व्यापक प्रणाली 80,000 से 90,000 लीटर पानी एकत्र कर सकती थी, जो पानी की कमी की बढ़ती समस्या वाले क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण लाभ है।
पिछले तीन वर्षों में महिमा और रश्मिकांत ने इस आधार को विकसित किया है। 200 से अधिक अतिरिक्त पेड़ लगाए गए हैं। रसोई, सिंक और शॉवर से निकलने वाले ग्रे पानी का उपयोग सिंचाई के लिए किया जाता है। जैविक कचरे को खाद बनाया जाता है और मिट्टी में वापस कर दिया जाता है। विकास के निर्णय अक्सर सुविधा के बजाय पहाड़ी पारिस्थितिक तंत्र की वास्तविकताओं से निर्देशित होते हैं।
महिमा जोर देती हैं: 'आपको प्रकृति के अधीन होना होगा। यदि बारिश हो रही है, तो कुछ चीजें नहीं की जा सकती हैं। यदि बहुत ठंड है, तो इंतजार करना होगा। प्रकृति गति निर्धारित करती है।'
जोड़े ने क्षेत्र के आसपास पक्षियों की गतिविधि में वृद्धि भी देखी है। उनका दृष्टिकोण जंगली प्रकृति को कृत्रिम रूप से आकर्षित करने के बजाय स्थानीय पौधों और पानी के स्रोतों के माध्यम से आवास को बहाल करना है। रश्मिकांत पक्षियों के बारे में कहते हैं: 'उन्हें हमारे द्वारा कुछ खास बनाने की ज़रूरत नहीं है। उन्हें पेड़, आश्रय और पानी चाहिए।'
आज, पक्षी देखना शून्या के अनुभव का एक अभिन्न अंग बन गया है।
शून्या के खुलने के बाद से 1200 से अधिक मेहमान आ चुके हैं और लगभग 3000 रातें दर्ज की गई हैं। इन आगंतुकों में से कुछ के लिए सबसे यादगार पल उस स्थान और उसके आसपास के लोगों के साथ समय बिताना रहा है। निकिता कालरा ने उल्लेख किया कि सबसे बड़ा अंतर आतिथ्य और अंतरंगता के संयोजन में था। 'अधिकांश पहाड़ी Airbnb आपको घर और रसोइया प्रदान करते हैं। यहां मेहमानों को स्थान और उसके आसपास के समुदाय के साथ बातचीत करने में मदद करने की सच्ची इच्छा थी।'
गुड़गाम के एक अतिथि नितिश कुमार के लिए, शून्या दस साल से अधिक समय बाद छह स्कूल दोस्तों से मिलने का स्थान बन गया। उन्होंने बताया: 'हमारे पास जाने के लिए कहीं नहीं था, कोई चोटी जीतने के लिए नहीं थी और साथ में समय बिताने के अलावा कुछ नहीं था।'
एक शाम, सितारों को देखते हुए, कुमार ने रिट्रीट के नाम के बारे में सोचा। 'शून्या का मतलब शून्य है। हमारे समूह के लिए यह एक प्रकार का शून्य बिंदु बन गया - एक ऐसी जगह जहां हम रीसेट कर सकते थे, फिर से जुड़ सकते थे और उस पर लौट सकते थे जो वास्तव में मायने रखता है।'
कई मेहमान समान बदलावों के बारे में बात करते हैं। कुछ प्रकृति के प्रति अद्यतन कृतज्ञता के साथ चले जाते हैं। अन्य अधिक धीमी छुट्टियों का चयन करना शुरू कर देते हैं। कुछ बस अनौपचारिक बातचीत के मूल्य को फिर से खोजते हैं। कालरा निष्कर्ष निकालती हैं: 'जो आपके साथ रहता है, वह यह है कि इसे कितनी ईमानदारी से बनाया गया है। आपको कभी महसूस नहीं होता कि आपसे कुछ बेचा जा रहा है।'
महिमा और आरके विस्तार के लिए क्यों जल्दबाजी नहीं कर रहे हैं
महिमा और रश्मिकांत के लिए शून्या व्यक्तिगत रूप से जीवन से क्या चाहते हैं, इस पर पुनर्विचार करने के निर्णय से उभरा। उन्हें उम्मीद थी कि रिट्रीट अन्य लोगों को वह जगह देगा जो उन्होंने पहाड़ों में अपने प्रवास के दौरान पाई थी।
नाम स्वयं तीन मूल्यों में निहित है जो उनके हर निर्णय का मार्गदर्शन करते हैं: आत्म-जागरूकता, करुणा और सृजन। ये सिद्धांत सफलता की स्थापित परिभाषाओं को त्यागने और एक अलग रास्ता चुनने के परिणामस्वरूप उभरे।
आज, जोड़ा आगे क्या होगा इसका अध्ययन कर रहा है, हालांकि वे तेजी से विकास के संबंध में सतर्क हैं। रश्मिकांत कहते हैं: 'हम जल्दबाजी नहीं कर रहे हैं। हम आगे जो कुछ भी करेंगे, वह सही समय पर होगा।'
फिलहाल ध्यान मौजूदा चीज़ को विकसित करने पर है: एक छोटा आतिथ्यपूर्ण स्थान जहां लोग खुद से, एक-दूसरे से और अपने आसपास की प्राकृतिक दुनिया से फिर से जुड़ सकते हैं। जब शाम लेतिबुंगा पर उतरती है, तो पहाड़ धीरे-धीरे मंद रोशनी में गायब हो जाते हैं। मेहमान आग के पास इकट्ठा होते हैं, बातचीत में रुकते हैं या घाटी के ऊपर सितारों को उभरते हुए देखते हैं। महिमा और आरके के लिए, यही वे क्षण हैं जिन्हें उन्होंने पहाड़ों में रहने का फैसला करके संभव बनाने की उम्मीद की थी: रुकने का समय, साथ में समय बिताना और अपने आसपास की दुनिया पर अधिक ध्यान देना।
