भ्रष्टाचार के कारण अल्बानियाई शहर एल्बासान में प्रदूषण हुआ, जिससे पर्यावरणीय आपदाएं आईं

इस गर्मी में कई दिनों तक अल्बानियाई शहर एल्बासान एक प्रसिद्ध इस्पात संयंत्र से निकलने वाले तीखे धुएं के घने बादल में घिरा रहा। दो आग पर पहुंचे पर्यावरण निरीक्षकों ने 318 टन जहरीली औद्योगिक धूल पाई, जिसे महीनों से AlbChrome क्रोम फैक्ट्री में सुरक्षित निपटान या प्रसंस्करण के अनुबंध के बिना संग्रहीत किया गया था।

तुर्की समूह Yildirim के स्वामित्व वाली इस सुविधा को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया है। यह यूरोप के सबसे उपेक्षित औद्योगिक शहरों में से एक को आई विपत्तियों की श्रृंखला में से एक है, जो बार-बार ऐसी आग से घातक धुएं से ढका रहता है।

एल्बासान के निवासी तब से ही पर्यावरणीय अपराधों का शिकार हो गए हैं जब अल्बानिया के साम्यवादी तानाशाह एनवर होजा ने 1970 के दशक में माओ के समर्थन से चीन की मदद से उपजाऊ घाटी में 500 कारखानों का एक विशाल 'पार्टी स्टील' परिसर बनाया था। आज, देश का तीसरा सबसे बड़ा शहर भ्रष्टाचार का प्रतीक बन गया है, जिसने अल्बानिया के पूंजीवाद की दर्दनाक यात्रा को चिह्नित किया है, जबकि अल्बानियाई लोग दोहराए जाने वाले विवादों के लिए अपने स्वास्थ्य का भुगतान करते हैं।

पर्यावरणीय आपदा को खत्म करने के लिए कचरा जलाने की योजना एक बड़े बहु-मिलियन धोखाधड़ी में बदल गई, जिसमें राजधानी तिराना के लिए एक 'भूतिया' कचरा जलाने वाला संयंत्र बनाने की योजना शामिल थी, जिसका कभी निर्माण नहीं हुआ। यह योजना अल्बानियाई सरकार के उच्च स्तरों में घुस गई, जिसके परिणामस्वरूप पर्यावरण मंत्री को रिश्वतखोरी के आरोप में गिरफ्तार किया गया और पूर्व उप प्रधान मंत्री फरार है।

एल्बासान में कचरा जलाने वाला संयंत्र केवल कुछ महीनों तक चला, जिसके बाद कचरा बिना संसाधित हुए जमा होता गया। इसके अलावा, भ्रष्टाचार विरोधी अभियोजक पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के कर्मचारियों पर एल्बासान से जहरीले कचरे की अवैध निकासी में भाग लेने का आरोप लगाते हैं।

ईयू का सपना खतरे में

जुलाई 2025 में एल्बासान के पास आवासीय घरों के पास लैंडफिल में लगी आग के कारण विषाक्त फुरान, डाइऑक्सिन, मीथेन और वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों का संकेंद्रण बढ़ गया, जो अल्बानियाई विज्ञान अकादमी के प्रोफेसर Besnik Baradzha के अनुसार 'सात गुना से अधिक' अनुमेय सीमा से अधिक था। स्थानीय निवासी Fatimira Serjani ने गंभीर अस्थमा के दौरे के दौरान अनुभव की 'भयानक रातों और भारी सुबहों' के बारे में बताया।

विश्लेषकों का कहना है कि बार-बार होने वाली धोखाधड़ी और पर्यावरणीय विफलताएं अल्बानिया की 2030 तक यूरोपीय संघ में शामिल होने की उम्मीदों को धीमा कर सकती हैं, जबकि उनके अनुसार पड़ोसी कोसोवो इस गति से आगे निकल रहा है।

ईयू विस्तार आयुक्त Marta Kos ने इस साल चेतावनी दी कि 'आप बेहतर भ्रष्टाचार विरोधी कानून रख सकते हैं, लेकिन अगर इसे देश में पारित नहीं किया जाता है, तो आपके पास दूसरी समस्या है।'

कैंसर और हानिकारक गैसें

पहले ऐसे मामले में, अस्थमा से पीड़ित Serjani, 2025 में आग लगने के कारण वायु प्रदूषण के लिए एल्बासान शहर और लैंडफिल प्रबंधक Eco-Elb पर मुकदमा कर रही है। उनके वकील Gentian Serjani ने कहा कि आग 'संभवतः जानबूझकर' लगाई गई थी - यह पुराने धातु परिसर के आसपास की आग के लिए एक आम आरोप है।

लैंडफिल प्रबंधक को भ्रष्टाचार जांच के हिस्से के रूप में सोमवार को गिरफ्तार किया गया था। पर्यावरण इंजीनियर और एल्बासान परिषद के पूर्व सदस्य Ahmet Mehmeti ने उल्लेख किया कि साइट पर कुछ कारखाने लागत बचाने के लिए अपनी चिमनियों पर फिल्टर बंद कर देते हैं, जिससे साम्यवादी युग से विरासत में मिली दो मिलियन टन खतरनाक सामग्री पर जहरीली धूल की नई परतें जुड़ जाती हैं।

AFP की टीम ने मार्च 2025 में साइट पर काले धुएं को उत्सर्जित करने वाली एक चिमनी दर्ज की, जो कुछ हिस्सों में काले चंद्र परिदृश्य जैसी दिखती थी। हालांकि, जब ऑपरेटर ने अधिक विस्तृत निरीक्षण के लिए ड्रोन तैयार किया, तो धुआं अचानक रुक गया। मेहमेती ने समझाया कि 'साम्यवादी युग से संग्रहीत या वर्तमान कारखानों द्वारा उत्पादित अपशिष्ट में क्रोमियम, निकल और जिंक होते हैं। अपवाह पानी में रिसता है, पास की नदी में जाता है, जो कृषि भूमि को सिंचित करती है, और हमारी थालियों में फलों और सब्जियों में समाप्त हो जाता है।'

तिराना के मेडिकल विश्वविद्यालय में बायोकेमिस्ट्री प्रोफेसर Anila Yance ने कहा कि 'बालड्रे और ब्राडाशेश जैसे गांवों में, जहां कारखाने बड़ी मात्रा में हानिकारक गैसें हवा में छोड़ते हैं, स्थिति गंभीर है।' उन्होंने आगे कहा कि 'वायु गुणवत्ता संकेतक महीन कणों (PM2.5) की उच्च सांद्रता दिखाते हैं। PM2.5 के क्रोनिक संपर्क का उच्च दर से पुरानी श्वसन बीमारियों, विशेष रूप से क्रोनिक ब्रोंकाइटिस और ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज से संबंध है।'

ब्राडाशेश में 61 वर्षीय सेवानिवृत्त शिक्षिका Lirie Kurri ने AFP को क्षतिग्रस्त फेफड़ों की एक्स-रे छवियां दिखाईं। उन्होंने कहा, 'यहां तक कि सूरज भी मेरे फेफड़ों जितना काला है।' उन्होंने कहा, 'यह असहनीय है। हम खिड़कियां नहीं खोल सकते, यहां तक कि बगीचे में संतरे और बाहर सूखने वाला कपड़े काले धूल से ढके होते हैं।' निवासी जोर देते हैं कि पाइपों से प्रदूषण रात में बदतर होता है, जब धुआं उतना स्पष्ट रूप से दिखाई नहीं देता है।

कुरी की आठ वर्षीय भतीजी, Ermi, ने बताया कि कक्षा में 'सभी बच्चे खांसते हैं'। उसकी माँ, Mirela Kabashi, एल्बासान की पुलिस अधिकारी, ने जोड़ा कि जब वे सर्दी पकड़ते हैं और रुमाल से नाक पोंछते हैं, तो वह 'काली' होती है।

वायु निगरानी का अभाव

पर्यावरण विशेषज्ञों ने AFP को बताया कि क्षेत्र में वर्षों से आनुवंशिक रोग और कैंसर बढ़ रहे हैं। पारिस्थितिकी के जाने-माने विशेषज्ञ Bekir Kila ने कहा कि 'सीसा उत्सर्जन से मस्तिष्क क्षति हुई है, खासकर बच्चों में, साथ ही पशुधन और पक्षियों में आनुवंशिक समस्याएं भी हुई हैं।'

अल्बानियाई अधिकारियों ने AFP के सवालों का जवाब नहीं दिया कि प्रदूषण ने एल्बासान में लोगों के स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित किया। फिर भी, अमेरिका में स्थित स्वास्थ्य परिणाम संस्थान ने 2023 की रिपोर्ट में अनुमान लगाया कि अल्बानिया में वायु प्रदूषण से होने वाली मौतों की दर यूरोप के औसत से तीन गुना अधिक है।

कोई आधिकारिक आंकड़े नहीं हैं क्योंकि देश के पास लंबे समय से कोई सक्रिय वायु निगरानी स्टेशन नहीं है, भले ही ईयू ने 2011 में चार स्टेशनों को लैस करने के लिए 400,000 यूरो (450,000 डॉलर) का भुगतान किया था। तिराना में ईयू प्रतिनिधिमंडल के आंकड़ों के अनुसार, 2013 में राष्ट्रीय पर्यावरण एजेंसी में पहुंचा उपकरण रखरखाव और संचालन के धन की कमी के कारण 12 वर्षों तक निष्क्रिय रहा।

मेहमेती ने बताया कि एल्बासान परिषद ने खुद 2017 में स्टेशनों का भुगतान किया था, लेकिन वे 'जल्दी खराब हो गए या खराब होने के लिए मजबूर हो गए'। पर्यावरण संरक्षण के गोल्डमैन पुरस्कार विजेता अल्बानियाई जीवविज्ञानी Olsi Nika ने कहा, 'समस्या न केवल धन की कमी है, बल्कि सरकारी धन की चोरी भी है, सच्चाई को छिपाने के लिए पारदर्शिता की कमी को नजरअंदाज करते हुए।'

आलोचकों ने 'फेंटम कचरा जलाने वाले संयंत्रों' के घोटाले को सबसे निंदनीय बताया है। देश की अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली को आधुनिक बनाने की परियोजना पर लगभग 150 मिलियन यूरो (168 मिलियन डॉलर) सरकारी धन खर्च किए गए, जिसमें एल्बासान, तिराना और दक्षिण में फिएरे में कचरा जलाने वाले संयंत्र स्थापित किए जाने थे। एल्बासान में कचरा जलाने वाला संयंत्र, जिसकी लागत 26 मिलियन यूरो थी, अब एक जंग खाया हुआ ढांचा है क्योंकि यह मुश्किल से काम करता था, जबकि फिएरे में सुविधा (23 मिलियन यूरो) कभी चालू नहीं हुई।

तिराना में 100 मिलियन यूरो का कचरा जलाने वाला संयंत्र कभी नहीं बना। दस्तावेज हस्ताक्षरित किए गए थे, लेकिन पैसा भ्रष्टाचार, गबन और मनी लॉन्ड्रिंग के कारण खो गया।

कचरा जलाने वाले संयंत्रों का घोटाला

पूर्व पर्यावरण मंत्री Lefter Koka को इस मामले में 3.7 मिलियन यूरो की रिश्वत लेने के आरोप में जेल भेज दिया गया था। अन्य उच्च पदस्थ अधिकारियों, जिनमें पूर्व उप प्रधान मंत्री Arben Ahmetaj भी शामिल है, जो स्विट्जरलैंड में छिप रहा है और किसी भी दोष से इनकार कर रहा है, वे भी इसमें शामिल हैं।

भ्रष्टाचार विरोधी अभियोजक SPAK ने जुलाई में 12 अन्य व्यक्तियों के खिलाफ एक नया मामला दायर किया, उन पर 'अपराधिक समूह के ढांचे के भीतर मनी लॉन्ड्रिंग' का आरोप लगाया गया। अभियोजकों के अनुसार, इस समूह का नेतृत्व दो व्यवसायी कर रहे हैं जो 2024 से फरार हैं और इंटरपोल द्वारा वांछित हैं - Mirel Mertiri और Claudian Zoto। AFP द्वारा देखे गए मामले के दस्तावेजों के अनुसार, उनके कंसोर्टियम ने वास्तविक मालिकों की पहचान छिपाने के लिए शेल कंपनियों और अल्बानियाई और विदेशी नागरिकों, विशेष रूप से डच और इतालवी नागरिकों का उपयोग किया।

उन्होंने तिराना में कचरा जलाने वाले संयंत्र के लिए वर्तमान विनिमय दर पर लगभग 120 मिलियन यूरो प्राप्त किए। AFP द्वारा देखी गई प्रलेखन से पता चलता है कि Mertiri और Zoto डच कंपनी Integrated Energy BV SPV के 'वास्तविक' मालिक थे। इसी नाम की एक अल्बानियाई सहायक कंपनी 30 अगस्त 2017 को बनाई गई थी, तिराना में कचरा जलाने वाले संयंत्र के लिए पूर्व पर्यावरण मंत्री के साथ सौदे पर हस्ताक्षर करने से कुछ दिन पहले।

अपशिष्ट व्यापार

2024 में दूसरा बड़ा घोटाला तब सामने आया जब थाई अधिकारियों ने एल्बासान से जहरीले कचरे का एक शिपमेंट वापस कर दिया, जिसे कानूनी लौह ऑक्साइड के रूप में लेबल किया गया था, Basel Action Network की पर्यावरण समूह से सूचना मिलने के बाद। 2100 टन जहरीले कचरे वाले 100 से अधिक कंटेनरों का यह शिपमेंट अल्बानिया वापस भेज दिया गया था। कंटेनरों को अब दक्षिण-पश्चिमी शहर Vrin के पास घरों के पास संग्रहीत किया गया है।

अभियोजकों ने इस योजना में कथित भागीदारी के लिए सीमा शुल्क अधिकारियों और राष्ट्रीय पर्यावरण एजेंसी के कर्मचारियों के खिलाफ 33 गिरफ्तारी वारंट जारी किए। तीन तुर्कों और एक जर्मन की भी तलाश की जा रही है।

जांचकर्ताओं ने बताया कि इतालवी प्रयोगशाला द्वारा नमूनों के विश्लेषण में एल्बासान में तुर्की कंपनी Kurum International और दो अल्बानियाई फर्म द्वारा संचालित इस्पात संयंत्र की आर्क भट्टी से 'खतरनाक और जहरीली' धूल की उपस्थिति का पता चला। अभियोजकों ने जोर देकर कहा कि 'यह एक अकेली अपराध नहीं है, बल्कि पर्यावरण, स्वास्थ्य और सीमा शुल्क नियमों के लिए गंभीर परिणामों वाली अवैध कार्रवाइयों की एक श्रृंखला है', जिसमें प्रतिबंधित वस्तुओं का व्यापार, सत्ता का दुरुपयोग और मनी लॉन्ड्रिंग शामिल है।

यूरोपीय आयोग ने AFP को सूचित किया कि 'भ्रष्टाचार से लड़ना देश के यूरोपीय संघ में शामिल होने के लिए एक प्रमुख तत्व है', और पिछले साल की रिपोर्ट में अल्बानिया की 'स्पष्ट प्रगति' पर प्रकाश डाला। आयोग ने यह भी जोड़ा कि 'यूएस के प्रवेश प्रक्रिया के अध्याय 27 के महत्वपूर्ण पर्यावरणीय तत्वों, जो अपशिष्ट प्रबंधन, जल और वायु की गुणवत्ता से संबंधित हैं, को बंद करने से पहले अल्बानियाई कानून को ईयू कानून के अनुरूप होना चाहिए।'

पिछले महीने प्रधानमंत्री Edi Rama ने यूरोपीय मानकों के अनुरूप अपशिष्ट पुनर्चक्रण के लिए एक राष्ट्रीय संचालक बनाने की घोषणा की। हालांकि, विश्लेषक Tefta Kelmendi, जैक्स डेलॉर्स इंस्टीट्यूट के विश्लेषणात्मक केंद्र से, मानते हैं कि हाल के बड़े मामले अल्बानिया की प्रवेश संभावनाओं के लिए 'एक गंभीर परीक्षा' प्रस्तुत करते हैं, खासकर राम द्वारा मार्च में उप प्रधान मंत्री Belinda Balluku को बर्खास्त करने के बाद, जब उस पर अन्य भ्रष्टाचार जांच में आरोप लगाया गया था। उन्होंने टिप्पणी की कि 'बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि SPAK कितनी स्वतंत्रता बनाए रख सकता है', यह जोड़ते हुए कि भ्रष्टाचार विरोधी एजेंसी बढ़ते दबाव का सामना कर रही है।