एक नए शोध में एक बड़े त्रिपैर वाले केकड़े की जीवाश्मों के निशान सामने आए हैं, जिनकी आयु 240 मिलियन वर्ष से अधिक है। ये खोजें चीन के पूर्वी हिस्से में उथले पानी में की गईं, जो अब गायब हो चुका है।
ये खोजें पृथ्वी के इतिहास में सबसे गंभीर विलुप्ति के बाद महासागर के जीवन के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करती हैं। जीवाश्म अनहाई प्रांत के चाओहू शहर में एक पहाड़ी संरचना में पाए गए थे, जो अब एक आंतरिक क्षेत्र है।
शोधकर्ताओं ने नौ जटिल निशान और रास्ते की पहचान की, जो मुड़े हुए या सीधे थे और 5 मीटर तक लंबे थे। उन्होंने पाया कि इन निशानों पर समानांतर खरोंचें थीं। मछली और अकशेरुकी जीवों जैसे कीड़ों और मकड़ियों के निशानों से तुलना करने के बाद, वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि इन निशानों का निर्माता त्रिपैर वाला केकड़ा था।
त्रिपैर वाले केकड़े समुद्री आर्थ्रोपोड हैं, यानी बाहरी कंकाल और संधिगत उपांगों वाले अकशेरुकी जानवर। अपने नाम के बावजूद, वे वास्तविक केकड़े नहीं हैं, बल्कि बिच्छू और मकड़ियों के करीबी रिश्तेदार हैं। चूंकि उनकी मूल संरचना लाखों वर्षों में बहुत कम बदली है, इसलिए उन्हें अक्सर 'जीवित जीवाश्म' कहा जाता है।
'जर्नल ऑफ पेलियोन्टोलॉजी' में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, लेखकों ने उल्लेख किया कि निशानों का आकार इंगित करता है कि जानवर एक वास्तविक विशालकाय था, जिसकी लंबाई संभावित रूप से 70 सेंटीमीटर से अधिक थी, जो इसे पाए गए सबसे बड़े त्रिपैर वाले केकड़ों में से एक बनाता है।
चीनी भूविज्ञान विश्वविद्यालय (बीजिंग) के सह-लेखक सिन लीदा ने उल्लेख किया कि पहले पाए गए त्रिपैर वाले केकड़े के जीवाश्म मुख्य रूप से छोटे थे। रिकॉर्ड में बड़े निशान भी शामिल हैं, जो फ्रांस में पाए गए थे, जिसके निर्माता का अनुमान लगभग 85 सेमी लगाया गया था, साथ ही उत्तरी चीन से रिकॉर्ड भी हैं जो 89 सेमी तक शरीर की लंबाई का संकेत देते हैं।
निशानों के आकार के आधार पर, नए अध्ययन ने अनुमान लगाया कि प्राचीन त्रिपैर वाला केकड़ा उथले समुद्र में रहता था और समुद्र तल के पास चलता या तैरता था। उसके उपांग या खोल के हिस्से कभी-कभी तल को छूते थे, जिससे विशिष्ट खरोंचें बनती थीं।
अप्रत्याशित मोड़ और नए प्रश्न
यह दिलचस्प है कि आधुनिक त्रिपैर वाले केकड़े अपनी पीठ के बल तैरते हैं। हालांकि, निशान पीछे की ओर तैरने की मुद्रा का सुझाव देते हैं, जो बताता है कि प्राचीन त्रिपैर वाले केकड़े आधुनिक प्रजातियों की तुलना में अलग तरह से व्यवहार कर सकते थे।
ब्राजील के फेडरल यूनिवर्सिटी ऑफ सैन कार्लोस के सह-लेखक गैब्रियल ई. बी. डी बाररोस ने कहा: 'यह एक बड़ा आश्चर्य है और इस बात पर नए प्रश्न उठाता है कि ये जानवर अतीत में कैसे व्यवहार करते थे।' उन्होंने आगे कहा कि यह खोज इस बात पर प्रकाश डालती है कि जीवाश्म निशान जानवरों के व्यवहार के रहस्यों को कैसे उजागर कर सकते हैं।
बाररोस ने बताया कि अंतरराष्ट्रीय शोध में उनका मुख्य योगदान अन्य ज्ञात निशानों के साथ निशानों की तुलना करना और निशानों के संभावित निर्माता का निर्धारण करना था। वह स्नातक स्तर पर प्रशिक्षण से ही ग्लेशियल और झील के वातावरण से जीवाश्म निशानों का अध्ययन कर रहे हैं।
विलुप्त और आधुनिक त्रिपैर वाले केकड़ों के बीच अंतर करके, यह अध्ययन पर्मियन-ट्राइएसिक काल में बड़े पैमाने पर विलुप्ति के बाद उथले समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों के पुनर्निर्माण के दुर्लभ प्रमाण प्रदान करता है, जो लगभग 250 मिलियन वर्ष पहले हुई एक वैश्विक आपदा थी, जैसा कि पेपर में उल्लेख किया गया है।
शोध समूह में अनहाई के सदस्य भी शामिल थे, जो चीन की पांचवीं सबसे बड़ी मीठे पानी की झील, चाओहू का घर है। इस अध्ययन से पहले, इस क्षेत्र में पहले से ही चाओहू की जीव-जंतुओं की खोज की गई थी - प्रारंभिक ट्रायसिक का एक अत्यधिक विविध समुद्री समुदाय। बड़े त्रिपैर वाले केकड़ों की उपस्थिति इस जीव-जंतुओं में एक नया प्रकार जोड़ती है, इस प्रकार उस समय क्षेत्र की जैव विविधता को समृद्ध करती है।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला: 'हम मानते हैं कि भविष्य में इस क्षेत्र में और भी खोजें होंगी।'