ऑटोमोबाइल एसोसिएशन ने नवंबर में संभावित मूल्य वृद्धि से पहले ईंधन शुल्क कम करने के लिए वित्त मंत्रालय से आग्रह किया

ऑटोमोबाइल एसोसिएशन (AA) ने परिवारों, व्यवसायों और सार्वजनिक परिवहन उपयोगकर्ताओं पर वित्तीय बोझ को कम करने के लिए प्रति लीटर R3 ईंधन कर कम करने का अनुरोध किया है, क्योंकि नवंबर में पेट्रोल की कीमतों में R4.58 तक संभावित वृद्धि के शुरुआती संकेत मिले हैं।

वित्त मंत्रालय को संबोधित एक आधिकारिक पत्र में, AA ने 7 अक्टूबर को लागू की गई ईंधन मूल्य वृद्धि की कड़ी आलोचना की, यह बताते हुए कि इन बढ़ोतरी ने पेट्रोल और डीजल दोनों की कीमतों को उनके उच्चतम दर्ज किए गए स्तरों तक पहुंचा दिया है।

इसके अलावा, संगठन ने हितधारकों को सचेत किया कि सेंट्रल एनर्जी फंड (CEF) के प्रारंभिक आंकड़ों से पता चलता है कि नवंबर भर में पेट्रोल की कीमतें R4.58 प्रति लीटर तक बढ़ सकती हैं।

AA की यह अपील रोड एक्सीडेंट फंड (RAF) की वित्तीय स्थिति को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच सामने आई है, खासकर इसके 2025/26 वित्तीय वर्ष की वार्षिक रिपोर्ट में कथित तौर पर पेट्रोल और डीजल पर RAF लेवी बढ़ाने का प्रस्ताव होने के बाद।

वर्तमान में, लेवी R2.25 प्रति लीटर निर्धारित है, जिसमें अप्रैल में सात सेंट की वृद्धि हुई थी। AA ने चेतावनी दी कि R3 प्रति लीटर तक प्रस्तावित वृद्धि उन उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त कठिनाई डालेगी जो पहले से ही बढ़ती जीवनयापन लागत से जूझ रहे हैं।

AA के मुख्य कार्यकारी बॉबी रामगवेडे ने सरकार से आगे की वृद्धि लागू करने के बजाय ईंधन शुल्कों में कमी लाने की वकालत की।

रामगवेडे ने कहा, 'कैबिनेट द्वारा कुछ ही हफ़्ते पहले नियुक्त नए RAF सीईओ, वासीम करीम, द्वारा इस रास्ते पर विचार करना भी चिंताजनक है।'

उन्होंने उच्च ईंधन लागत, मुद्रास्फीति के दबाव, बढ़ी हुई ब्याज दरों और किराने का सामान और स्कूल की फीस जैसी आवश्यक वस्तुओं पर बढ़ते खर्च का सामना कर रहे उपभोक्ताओं के सामने लेवी बढ़ाने पर संदेह व्यक्त किया।

उन्होंने आगे कहा, 'हमने चिंता के साथ टिप्पणियाँ पढ़ी हैं जिनमें बताया गया है कि RAF कम पूंजीकृत बना हुआ है, और कम ईंधन बिक्री के आधार पर देनदारियां परिसंपत्तियों से अधिक हैं। उपभोक्ता का शोषण करना समाधान नहीं है, खासकर यह देखते हुए कि उद्धृत वित्तीय वर्ष के दौरान शुद्ध RAF लेवी संग्रह कुल R47.8 बिलियन था।'

AA ने स्वीकार किया कि राष्ट्रीय खजाने ने पहले अप्रैल में अस्थायी ईंधन कर राहत प्रदान की थी, जिसमें लगभग R17 बिलियन की लागत पर प्रति लीटर R3 की कटौती शामिल थी। हालांकि, एसोसिएशन का तर्क है कि इस राहत को एक व्यापक, दीर्घकालिक रणनीति में एकीकृत किया जाना चाहिए जिसे उपभोक्ताओं को अस्थिर ईंधन कीमतों से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया हो।

संगठन ने वित्त मंत्री इनोच गोडोंगवाना द्वारा लिए गए रुख का भी खंडन किया, जिन्होंने सुझाव दिया कि अधिक ईंधन मूल्य राहत प्रदान करने से करदाताओं पर दबाव बढ़ सकता है या अधिक सरकारी उधार की आवश्यकता हो सकती है।

रामगवेडे ने पलटवार करते हुए कहा, 'इसे बर्बादी से वसूलें।' उन्होंने जारी रखा, 'साल दर साल, सरकार विफल राज्य कंपनियों के लिए अरबों रुपये ढूंढ पाई है। यह दक्षिण अफ्रीका को चलते रहने के लिए पैसा ढूंढ सकती है। हम मानते हैं कि सरकार आज आधी रात को सामान्य ईंधन कर में प्रति लीटर R3 की कटौती करने का खर्च उठा सकती है, जिससे ईंधन मूल्य परिवर्तनों के मुद्रास्फीति प्रभाव में काफी कमी आएगी - खासकर जब आप ध्यान में रखते हैं कि वर्तमान में आपकी ईंधन कीमत का एक विशाल 25 प्रतिशत कर है।'

AA ने चेतावनी जारी की कि ईंधन की कीमतों में और वृद्धि से उपभोक्ता मुद्रास्फीति 5% की सीमा को पार कर सकती है, जिससे ऋण प्रबंधित करने वाले व्यक्तियों के लिए किसी भी ब्याज दर राहत में देरी हो सकती है।

AA ने डीजल की कीमतों में महत्वपूर्ण उछाल पर भी प्रकाश डाला, यह देखते हुए कि जनवरी में लगभग R17 प्रति लीटर से डीजल बढ़कर R34 से अधिक हो गया, जबकि प्रारंभिक CEF डेटा से पता चलता है कि नवंबर में थोक में R2.56 और R2.91 प्रति लीटर के बीच संभावित और वृद्धि हो सकती है।

रामगवेडे ने इस बात पर जोर दिया कि कम आय वाले श्रमिकों पर बढ़ती परिवहन लागतों का असमान रूप से असर पड़ता है।

उन्होंने अवलोकन किया, 'कम आय वाले श्रमिक सबसे भारी बोझ उठाते हैं। कुछ लोग पहले से ही काम पर आने-जाने में अपनी तनख्वाह का 40 प्रतिशत खर्च करते हैं। टैक्सी, बस और ई-हैलिंग ऑपरेटर किराए के माध्यम से ईंधन लागत बढ़ाते हैं, और इन यात्रियों के पास काटने के लिए कुछ भी नहीं बचता है।'

इसके अतिरिक्त, AA ने नव नियुक्त CEF समूह मुख्य कार्यकारी, डॉ त्शेपो मोकोका से देश के रणनीतिक ईंधन भंडार और पेट्रोसा के मॉसेल बे रिफाइनरी के भविष्य के प्रक्षेपवक्र के संबंध में चिंताओं को दूर करने का आह्वान किया, जिस पर AA ने ध्यान दिया है कि यह 2020 से बड़े पैमाने पर निष्क्रिय है।

संगठन ने तर्क दिया कि देश के ईंधन भंडार को बहाल करना अंतरराष्ट्रीय आपूर्ति रुकावटों और ईंधन लागत में उतार-चढ़ाव के खिलाफ एक सुरक्षात्मक उपाय के रूप में काम कर सकता है।

रामगवेडे ने जोर देकर कहा, 'हम अपने मंत्रियों को सरकारी भुगतान वाले ईंधन कार्डों के साथ याद दिलाते हैं कि गतिशीलता परिवहन नहीं है। यह अपनी परिस्थितियों को बदलने की स्वतंत्रता है। यह है कि आप काम पर कैसे जाते हैं, काम कैसे ढूंढते हैं और आपका बच्चा स्कूल कैसे जाता है। ईंधन के एक लीटर में जोड़ा गया हर एकRand उस स्वतंत्रता से बाहर आता है।'

AA ने कई कार्रवाइयों का विवरण दिया जिनकी वह सरकार और नियोक्ताओं से अपेक्षा करता है। इसने विशेष रूप से राष्ट्रीय खजाने से नवंबर की मूल्य समायोजन से पहले ईंधन करों में एक और R3 प्रति लीटर की कटौती करने का आग्रह किया, जिसका वित्तपोषण बढ़े हुए उधार के बजाय बर्बादीपूर्ण खर्च में कटौती करके किया जाएगा।

एसोसिएशन ने खनिज और पेट्रोलियम संसाधन विभाग से मौलिक ईंधन मूल्य गणना सूत्र की सार्वजनिक समीक्षा शुरू करने का भी आग्रह किया, जिसमें स्थानीय रूप से परिष्कृत ईंधन को आयातित मानने के पीछे के तर्क सहित शामिल है।

इसके अलावा, AA ने CEF से 90 दिनों के भीतर एक योजना प्रकाशित करने की मांग की जिसमें विस्तार से बताया गया हो कि वह रणनीतिक ईंधन भंडार का पुनर्निर्माण कैसे करने का इरादा रखता है और पेट्रोसा की भविष्य की भूमिका को कैसे परिभाषित करेगा।

नियोक्ताओं को भी परिवहन भत्तों का पुनर्मूल्यांकन करने और संचालन की अनुमति होने पर प्रति सप्ताह एक दूरस्थ कार्य दिवस की अनुमति देने की संभावना तलाशने के लिए प्रोत्साहित किया गया, जिसे AA ने सुझाव दिया कि इससे उन कर्मचारियों के साप्ताहिक आवागमन खर्च में कमी आ सकती है जो आमतौर पर सप्ताह में पांच दिन यात्रा करते हैं।

चूंकि अक्टूबर को परिवहन माह नामित किया गया है, AA ने टिप्पणी की कि ईंधन की बढ़ती लागत ने दक्षिण अफ्रीकियों के लिए आवाजाही की सामर्थ्य को कम कर दिया है।

अपनी टिप्पणियों का समापन करते हुए, रामगवेडे ने कहा, 'संक्षेप में, यह बताना दिलचस्प है कि अक्टूबर परिवहन माह है। दक्षिण अफ्रीकी इसे पहले से कहीं अधिक भुगतान करके चिह्नित कर रहे हैं। 'यह AA का अनुरोध नहीं है, बल्कि उन लोगों के लिए एक निर्देश है जो इस देश को चलाते हैं। उपभोक्ता आपका वेतन देता है और उपभोक्ता वह है जो आज रोटी की पंक्ति को दृढ़ता से देख रहा है, क्योंकि निर्वाचित निकाय आपको उन लोगों को राहत प्रदान करनी चाहिए जो आपको अपनी सीट पर रखते हैं, या हट जाएं और उन्हें करने दें जो करेंगे।'