विशाल शंख के खोल ने वैज्ञानिकों को अतीत में एक असामान्य दृष्टिकोण प्रदान किया है, क्योंकि इसने ग्रेट बैरियर रीफ से संबंधित लगभग 30 वर्षों की जलवायु जानकारी को संरक्षित किया है जो आज से 200 साल से भी अधिक पुरानी है।
ट्रिडाक्ना गिगास प्रजाति, जो दुनिया का सबसे बड़ा जीवित द्विकपाटी मोलस्क है, लगभग 1785 से 1827 तक जिगुरुरु क्षेत्र में रहती थी, जिसे लिजर्ड द्वीप समूह के रूप में भी जाना जाता है। इसका खोल एक प्राकृतिक जलवायु संग्रह में बदल गया, जो महासागरों द्वारा आधुनिक उपकरणों की निगरानी शुरू करने से पहले रीफ की स्थितियों के बारे में दुर्लभ जानकारी प्रदान करता है।
जैसे-जैसे मोलस्क बढ़ता था, वह प्रतिदिन अपने खोल में सूक्ष्म परतें जोड़ता था। शोधकर्ता इन विकास रेखाओं की गणना कर सकते हैं और उनके भीतर रासायनिक संरचना का विश्लेषण करके पिछली पर्यावरणीय परिस्थितियों को पुनर्स्थापित कर सकते हैं।
वैज्ञानिकों ने लगभग 10,900 दैनिक विकास रेखाएं पाईं, जो इंगित करती हैं कि मोलस्क लगभग 30 वर्षों तक जीवित रहा। खोल की लंबाई 58 सेमी थी। रासायनिक विश्लेषण ने मोलस्क के जीवनकाल के दौरान समुद्री तापमान, वर्षा की मात्रा, साथ ही सूखे और नमी की अवधियों के बारे में डेटा प्रकट किया।
प्राप्त डेटा से पता चलता है कि जिगुरुरु के आसपास का पानी आज की तुलना में ठंडा था। इस क्षेत्र में आधुनिक मापों की तुलना में, पुनर्निर्मित तापमान औसतन 0.6°C से 0.9°C कम थे। सबसे बड़ा अंतर गर्मियों में देखा गया, जब तापमान 1.2°C तक कम हो सकता था।
खोल ने वर्षा पैटर्न और जलवायु पैटर्न में बदलाव भी दर्ज किया, जिसमें अल नीनो और ला नीना की स्थितियों के समान अवधि शामिल थीं। वैज्ञानिकों के लिए, यह मोलस्क केवल एक प्रभावशाली समुद्री जानवर नहीं है; यह उष्णकटिबंधीय दक्षिणी गोलार्ध की एक दुर्लभ मौसमी रिकॉर्ड प्रदान करता है उस अवधि के दौरान जब प्रत्यक्ष जलवायु माप बहुत कम थे।
हालांकि एक मोलस्क पूरे ग्रेट बैरियर रीफ का इतिहास नहीं बता सकता है, यह समग्र तस्वीर में एक महत्वपूर्ण विवरण जोड़ता है। मूंगा, बर्फ और खोल जैसे प्राकृतिक संग्रह वैज्ञानिकों को आधुनिक मौसम संबंधी रिकॉर्ड से आगे देखने और समय के साथ महासागरीय स्थितियों में कैसे बदलाव आया, यह समझने की अनुमति देते हैं।
पानी के नीचे अन्य इसी तरह के रिकॉर्ड होने की संभावना है। विशाल मोलस्क के खोल आश्चर्यजनक रूप से महीन समय अंतराल पर पारिस्थितिक जानकारी को संरक्षित करने में सक्षम हैं, जिसका अर्थ है कि अन्य नमूने शोधकर्ताओं को हिंद-प्रशांत क्षेत्र में जलवायु परिवर्तन की अधिक पूर्ण तस्वीर इकट्ठा करने में मदद कर सकते हैं।