21वीं सदी में भारत में गगनचुंबी सपनों, कृत्रिम बुद्धिमत्ता की क्रांति और लैंगिक समानता पर चर्चा हो रही है। हालांकि, 'बाल विवाह की समाप्ति' विषय पर समर्पित अंतर्राष्ट्रीय बालिका दिवस के दौरान गहरी चिंताएँ उठती हैं। यह दुर्भावनापूर्ण परंपरा, जो शायद किसी पुराने युग में शुरू हुई थी, कई घोषणाओं के बावजूद अभी तक पूरी तरह से समाप्त नहीं हुई है।
एक ओर, समानता के लिए लड़ाई लड़ी जा रही है, और दूसरी ओर, मासूम बेटियों की उंगलियों को किताबें उठाने के बजाय मेहंदी पकड़े रहने के लिए मजबूर किया जाता है। फिर भी, भारत में यह प्रथा पहले जितनी स्थिर और अपराजेय नहीं रही है। इतिहास बताता है कि राजा राममोहन राय से लेकर ईश्वरचंद्र विद्यासागर तक कई सामाजिक सुधारकों ने इस बुराई के खिलाफ आवाज उठाई, तीखे अभियान चलाए और अपने ही लोगों से बहिष्कार झेला।
आज भी, भुवन विभु जैसे लोग पिछले 20-25 वर्षों से हर मासूम लड़की के जीवन को बचाने के लिए सक्रिय रूप से लड़ रहे हैं। इस संबंध में अंतर्राष्ट्रीय बालिका दिवस पर, 'चाइल्ड मैरिज फ्री इंडिया' के भुवन विभु ने न केवल समस्याओं को साझा किया, बल्कि बदलते भारत की एक नई, आशा से भरी तस्वीर भी प्रस्तुत की, जो जमीनी स्तर पर चुपचाप आकार ले रही है। आगे बताया गया है कि भुवन विभु के अनुसार भारत का स्वरूप कैसे बदल रहा है और देश इस दुर्भावनापूर्ण आदत से कब पूरी तरह छुटकारा पा सकता है।
भुवन ने बड़े उत्साह के साथ कहा कि ग्रामीण इलाकों की बेटियां अब ऐसी पीढ़ी नहीं हैं जो चुपचाप सहन करती हैं। अब ग्रामीण भारत की लड़कियां खुद 1098 नंबर पर कॉल करती हैं, रील्स और सोशल मीडिया के माध्यम से अपनी राय व्यक्त करती हैं और शादी के पंडाल में बैठने से खुलकर इनकार करती हैं। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS) के आंकड़े पुष्टि करते हैं कि पिछले तीन वर्षों में भारत में बाल विवाह दर में काफी कमी आई है - लगभग 10%। यह सामाजिक चेतना में महत्वपूर्ण और निर्णायक बदलाव का प्रमाण है।
इन परिवर्तनों के साथ एक कड़वा सच भी है: यह समस्या 2026 तक भी पूरी तरह से खत्म नहीं हुई है। भुवन विभु बताते हैं कि बाल विवाह की जड़ें केवल गरीबी नहीं हैं। मुख्य खतरा सामाजिक धारणा है, जो बेटी को 'पराया माल' मानती है और मानती है कि उसे जल्द से जल्द सौंप देना सबसे अच्छा है। भारत में 14 साल की उम्र तक मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार है। हालांकि, चूंकि इस उम्र से कानूनी अधिकार सीमित हो जाते हैं, इसलिए ग्रामीण क्षेत्रों में माता-पिता अक्सर अपनी बेटियों की सुरक्षा को लेकर शिक्षा बंद कर देते हैं। इसके अलावा, डिजिटल युग में सोशल मीडिया के दुरुपयोग और मानव तस्करी (ट्रैफिकलिंग) का डर भी एक गंभीर कारण है, जिसके कारण परिवार जल्दी उम्र में बेटियों की शादी करने की जल्दी में होते हैं।
बदलते भारत का सबसे स्पष्ट प्रमाण यह है कि अब बात केवल विवाहों को रोकने की नहीं है, बल्कि लड़की को आजीवन सुरक्षा कवच प्रदान करने की भी है। 'नीति आयोग' और 'चाइल्ड मैरिज फ्री इंडिया' मिलकर देश के 100,000 से अधिक गांवों में 'बच्चों के लिए सुरक्षित गांव' बना रहे हैं। आज तक 600,000 से अधिक बाल विवाह सफलतापूर्वक रोके गए हैं। इतना ही नहीं, विवाह से बची हुई लड़कियों को सीधे स्कूलों में भेजा जाता है, उन्हें शिल्प सिखाया जाता है और सरकारी कार्यक्रमों तक पहुंच मिलती है। केवल 2025 में, स्कूल छोड़ने वाले 1.2 मिलियन से अधिक बच्चों को वापस स्कूलों के द्वार पर लाया गया था।
भुवन बताते हैं कि इस दुर्भावनापूर्ण परंपरा को धार्मिक विश्वासों के बहाने भी समर्थन मिलता है। इसलिए, मंदिरों, मस्जिदों और अन्य धार्मिक स्थलों के 328,000 से अधिक आध्यात्मिक नेताओं ने 'ऑल इंडिया फेथ लीडर्स फोरम' के तहत सार्वजनिक शपथ ली है कि वे बाल विवाह की अनुमति नहीं देंगे।
पहले दुनिया भर में होने वाले सभी बाल विवाहों का एक तिहाई हिस्सा भारत में होता था। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस समस्या से केवल भुवन विभु ही नहीं, बल्कि देश के कई अन्य संगठन भी लड़ रहे हैं। हालांकि, भारत सरकार द्वारा 27 नवंबर 2024 को शुरू किए गए राष्ट्रीय अभियान के बाद, यह 140 मिलियन नागरिकों के लिए एक राष्ट्रीय दृष्टिकोण बन गया है। भारत केवल लड़ नहीं रहा है, यह जीत की ओर बढ़ रहा है। यदि यह गति और उत्साह बना रहता है, तो 2030 तक भारत इतिहास में इस शर्मनाक प्रथा को पूरी तरह से दफन कर देगा। 21वीं सदी तब तक पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं मानी जाएगी जब तक देश की आखिरी बेटी को अपनी मातृभूमि के पंखों से सुरक्षित होकर खुले आसमान में उड़ने का पूरा अधिकार नहीं मिल जाता। इस अंतर्राष्ट्रीय बालिका दिवस पर, यह प्रतिज्ञा करना आवश्यक है कि मासूम सपनों का बलिदान बाल विवाहों के लिए नहीं दिया जाएगा।