भारत और वेस्टइंडीज के बीच रांची में शुक्रवार (9 अक्टूबर) को खेले गए टी20 श्रृंखला के दूसरे मैच के दौरान, सांजू सैमसन ने बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया। सैमसन, जिन्होंने श्रृंखला के पहले मैच में केवल 11 अंक बनाए थे, इस खेल में मात्र 21 गेंदों पर अर्धशतक बनाने में सफल रहे। यह टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच में वेस्टइंडीज के खिलाफ एक भारतीय खिलाड़ी द्वारा सबसे तेज अर्धशतक है।
विराट कोहली ने पहले भी इसी तरह का रिकॉर्ड बनाया था, उन्होंने 2019 में मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में 21 गेंदों पर पचास रन बनाए थे। सांजू सैमसन के आक्रामक प्रदर्शन ने भारत की शुरुआत पर सकारात्मक प्रभाव डाला। पावरप्ले के दौरान, भारत ने एक बल्लेबाज के नुकसान के साथ 79 रन बनाए, जो टी20 अंतर्राष्ट्रीय में वेस्टइंडीज के खिलाफ पावरप्ले में सबसे अधिक स्कोर है। इससे पहले, भारतीय टीम ने 2019 में वानखेड़े स्टेडियम में बिना किसी बल्लेबाज को खोए 72 रन बनाए थे।
सैमसन के खेल में आक्रामकता के साथ किस्मत भी साथ रही। तीसरे ओवर में आउट होने पर व्यक्तिगत स्कोर छह रन पर रहते हुए वह बच गए। फिर उन्हें एक और मौका मिला और उन्होंने 42 रन बनाए। इन गलतियों ने वेस्टइंडीज को परिणाम भुगतने पर मजबूर कर दिया। सैमसन ने रोमिरियो शेफर्ड की गेंद पर छठे ओवर में अतिरिक्त बचाव के माध्यम से चौथा रन बनाकर अपना अर्धशतक पूरा किया।
उन्होंने यह उपलब्धि दो लगातार चौके मारकर हासिल की, जो कि केवल 21 गेंदों में हुआ। कुल मिलाकर, सांजू सैमसन ने 41 गेंदों पर 82 रन बनाए, जिसमें 9 चौके और 4 छक्के शामिल थे। उनकी आक्रामक शैली ने वेस्टइंडीज टीम के खिलाड़ियों को खेल की शुरुआत से ही दबाव में रखा।
भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने लॉटरी हारने के बावजूद मैच शुरू करने का फैसला किया। सैमसन और अभिषेक शर्मा ने पहले चार ओवरों में एक बल्लेबाज के नुकसान के साथ 42 रन जोड़े। अभिषेक ने 12 गेंदों पर 20 रन बनाए, लेकिन उनके आउट होने के बाद भी सैमसन ने रन गति कम नहीं की। इसके बाद उन्होंने ईशान किशन के साथ मिलकर रन बनाना जारी रखा, और सैमसन की तेज शुरुआत ने टीम को उच्च स्कोर तक पहुंचने का अवसर दिया।
वेस्टइंडीज के कप्तान शाइ होप ने मेजबान टीम के साथ मैच शुरू करने की रणनीति अपनाई, यह मानते हुए कि शाम होते ही ओस की स्थिति अधिक जटिल हो सकती है। टीम में गुदाकेश मोती को शामिल किया गया, जबकि भारत ने अपनी शुरुआती टीम में कोई बदलाव नहीं किया। सैमसन का 21 गेंदों पर अर्धशतक न केवल उन्हें विराट कोहली के रिकॉर्ड के बराबर लाता है, बल्कि वेस्टइंडीज के खिलाफ पावरप्ले में भारत के प्रदर्शन के लिए एक नया मानदंड भी स्थापित करता है।